Добро пожаловать на Пангею!

Булгур начал отдавать необходимые распоряжения, а Урог, ловко вскочил в седло своего верхового алита, эти двуногие хищные ящеры заменяли оркам Волчьих островов лошадей, и помчался к герцогу.

— Гюнтеррр, что тут происходит? Почему мы должны отойти?

— Спокойствие, Ваше Величество. Спокойствие. Я вижу, что твоя пехота отошла. Сейчас увидишь, что я задумал.

В очередной раз протрубила труба и на этот раз ей вторил залп бомбард, за ним второй а потом и третий. Начиненные огненным зельем ядра взрывались прямо в строю обороняющихся, оставляя широкие просеки из разорванных в клочья тел.

— Вот теперь, в бой! — Сказал Гюнтер.

Зазвучала команда, в прочем она была не нужна. Воодушевленные бойней в рядах врагов орки летели на новый приступ как на крыльях. Преодолев засыпанный ров, они столкнулись с уцелевшими защитниками города. И теперь, преимущество было полностью на стороне штурмующих.

***

Грудь Корнелии тяжело вздымалась, шёл уже седьмой час не прекращающегося боя. Девушка давно отбросила разрубленный щит, её верная сабля тоже осталась где-то в под стеной, погребённая под трупами своих и чужих. Сейчас в руках дочери Керона был меч-бастард, ранее принадлежавший какому-то бойцу железных кланов. Судя по эфесу, украшенному большим рубином и клинку матово-синего цвета, что безошибочно указывало на метеоритную руду, лучшую руду для производства холодного оружия, предыдущий владелец этого меча был не простым хирдманом. Это был Ивар, натиск его воинов вынес его прямо на железную деву и она, наглядно показала ему, что не только бойцы железныъх кланов хороши в схватке, уроки её наставника не прошли даром и девушка, поймав старшего сына Эрика ложном замахе, отсекла ему правую руку. От верной смерти его спасло только самоотверженность товарищей, прикрывших её от рязъяёрённой фурии.

Всё было плохо. Вернее, плохо было утром, а сейчас всё было безнадёжно. Остатки защитников западной стены были оттеснены к воротам третьего кольца, воины кланов разрушили временную затычку в проломе и через него нескончаемым потоком шли войска герцога. Скованные железной дисциплиной и волей Гюнтера они пока не занимались бесчинствами в городе, но скоро к этому придёт.

Под контролем Гюнтера уже было первое и второе кольцо Аласкиви. Пролом восточной стены тоже пал. От королевского дворца герцога отделяли хлипкие стены и ворота третьего кольца да полторы тысячи израненных защитников. Фактически, для Остейзии всё было кончено.

На истерзанный город упала ночь. Гюнтер приказал блокировать третье кольцо не участвовавшими в бою силами и отложил финальный штурм на завтра. Он хотел насладиться своим триумфом под светом солнца, а не под покровом ночи.

***

— Ваше Величество, это конец, — Бабетта не узнала голос своей бывшей фаворитки, — завтра всё будет кончено. У вас есть два выхода. Бежать или сдаться. Я говорила с канцлером Норбертом перед его смертью. Рядом с храмом Растуса Великого есть туннель, пройдя по нему, можно оказаться за пределами городских стен. Дальше, если на то будет воля богов, вы сможете бежать на восток. Штормград еще держится. А потом в Штирию или Кяхт.

В бывшем кабинете Торстейна были всего трое: Бабетта, мадам Флора и Корнелия. Сейчас девушка, фактически была командующим гарнизоном Аласкиви. Граф Грилиш погиб во время обстрела восточного пролома, капитан Каст принял смерть от какого-то безвестного орка, остальных офицеров тоже вырубили.

— Я не знаю Кора. Я всего лишь женщина. Мне страшно, что делать?

— А я, по-вашему, кто? Я тоже женщина и что с того!? — накопившаяся усталость и боль от гибели товарищей дала о себе знать и Корнелия, буквально прокричала в лицо королевы: — Да, я тоже женщина. Но я целый день убивала врагов Вашего Величества, хотя могла, как другие фрейлины, забиться в угол и ждать, перед кем раздвинуть ноги! — Корнелия собиралась сказать еще что-то, но её перебила мадам Флора.

— Тихо, юная леди. Я уверена, что Её Величество прекрасно поняла твою мысль. И все присутствующие в этом кабинете понимают, что сейчас необходимо вывести её Величество из города. Пока королева на свободе, война не окончена.

— Да, Корнелия, мы высоко ценим твой вклад в оборону города. И мадам Флора права. Мне необходимо выбраться из города.

— Хорошо, Ваше Величество. Пойдёмте.

Через три четверти часа Бабетта и Корнелия, в сопровождении невесть как уцелевшего десятка синих кирасир были у входа в туннель. Вообще, надо сказать, что синие кирасиры удивили весь гарнизон Аласкиви и посрамили завистников, считавших что лейб-гвардия способна только красоваться на парадах и в караулах, валять дворцовых служанок и фрейлин, да жрать и пить в три горла. В реальности оказалось, что лейб-гвардия стояла насмерть, умирала, но не отступала.

Один из кирасиров откинул тяжёлый люк и десять мужчин и две женщины спустились в тоннель. Огни факелов дрожали и отбрасывали причудливые тени, под ногами шевелись крысы. Сверившись со схемой, Корнелия повернулась к Бабетте:

— Ваше Величеств… — нестерпимо яркий белый свет и пронзительный звук затопили пространство вокруг Бабетты. Королева, Крнелия и кирасиры рухнули как подкошенные. Из-за поворота вышли две фигуры.

— Борух, я же сообщил герцогу, что Бабетта попытается сбежать через этот тоннель. Я, собственно и рассказал Норберту об этом тоннеле. А старик перед смертью передал мои слова вот этой девке, — с этими словами Гаржак, а это он был тем самым "другом" Гюнтера, пнул под ребра, лежащую без памяти Корнелию.

— Да, да. Вы были правы. А чем вы их ударили?

— А это Шоала, она верна только себе, как только она удостоверилась, что Его Светлость победит, тут же продалась с потрахами.

— Уверен, что Его Светлость по достоинству оценит ваши с Шоалой услуги. А сейчас надо закончить работу.

— Вы правы. Я думаю, что девки вам нужны, а остальных в расход.

— Именно, — сказал Борух и сделал жест рукой. Из-за его спины появилось несколько орков и споро перезали лежащих перед ними кирасиров. Бабетту и Корнелию они аккуратно связали и вскинули себе на плечи.

— Дело сделано, — сказал Борух, — герцог нас ждёт….

Глава 15. Два совещания и одно сражение

— Изя, скажи ка мне, почему ты выжил а твой ведущий нет? Как так получилось?

Исаак Смит и сам был порядочно пьян сейчас, но вот его собеседник, высокий брюнет с едва заметной сединой, был буквально в дрова и его можно было понять.

Старший аналитик командного центра корвета— носителя "Буревестник" Роджер Уидлоу прибыл на станцию за шесть месяцев до боя в тринадцатом секторе на том же самом магистральном транспорте что и Корнелия Свонн и так получилось что молодые люди столкнувшись в стыковочном шлюзе, решили пойти пообедать а потом уже представляться начальству станции. Благо оба были уже не в армии и подобное вполне допускалось. Обед перешёл в ужин, а ужин плавно перетёк в завтрак, любезно поданый Роджером в постель Корнелии. Оба получили нагоняй от начальства но сошлись на том что оно того стоило.

НИ во что серьёзное их отношения не вылились, сама атмосфера дальних частных баз подталкивала персонал к случайным связям, но периодически они встречались и весело проводили время. И вот сейчас пьяный Роджер обвинял Исаака в смерти, а то что она умерла никто не сомневался, Корнелии.

— Роджер, ты же был с нами в этом проклятом секторе. Ты сам всё видел. Легион долбанул какой-то новой гадостью и если бы не большие флотские парни, мы бы все там остались.

— А мне плевать на всех! Скажи, почему там не остался ты?

— Что ты хочешь сказать? Что я её бросил?

— Ааа, чёртов сукин сын, понимаешь всё-таки! Да, именно это я и хочу сказать, ты её, скотина бросил там умирать! — сказав это. Роджер влил в себя очередной стакан дешёвого виски, а другой на дальних базах в барах и не подают, и полез в драку.

Вечером пятницы заведения станции полны посетителей и все изрядно навеселе, поэтому когда Роджер с Исааком сцепились, это послужило сигналом к началу грандиозной драки пилотов с моряками, так, по традиции, продолжали называть экипажи кораблей, давно ставших космическими.