Добро пожаловать на Пангею!

Незримые, но при этом крепкие щупальца фуггеровского банка прочно опутали всю планету и нет силы способной разрушить эту сеть.

— Я очень рад нашему знакомству, господин Френсис. Я вам внимательно слушаю.

— Взаимно, Ваша Светлость, — Фрэнсис взял со столика бокал вина и несколькими глотками осушил его. Гюнтер внимательно смотрел, как двигается кадык банкира.

— Так вот, — продолжил Фрэнсис, — мы готовы открыть вам неограниченную кредитную линию.

— Простите, кредитную линию на что?

— Кредитную линию на снаряжение вами армии, способной завоевать Остейзию.

— Господин Фрэнсис, а зачем это вам? — спросил Гюнтер.

— Всё очень просто, я покажу.

С этими словами Фрэнсис, а за ним, и все остальные, встали со своих мест и прошли в центр комнаты. Там банкир положил на дорогущий ковер полупрозрачный куб. Это был стандартный армейский голографический куб, вот уже три сотни лет такие кубы использовались всеми штабистами Легиона, да и не только ими. Для жителей Пангеи же, это было очередное чудо, подаренное богами.

Из куба тут же тут же вырвался луч света и возникла подробная карта Пангеи.

— Ваша Светлость, обратите внимание на северную часть королевства, у границы с Северным и Южным Нордмаром. Что вы видите?

— Нордмарские болота! Если вы изучали мою биографию, то знаете, что я провел там достаточно много времени в молодости.

— Да, верно. Будучи хускарлом Торира Вшивая-Борода, Вы после неудачного вика, попытались уйти от кавалерии Торстейна в южный Нордмар именно через эти болота.

— Всё так и было. Это была крайне неудачная идея. В тех болотах остался практически весь наш хирд.

— Да, болота непроходимы. Вернее, пока непроходимы. Один из наших следопытов полтора года назад пересёк эти болота. И не один, а в компании двух рудознатцев. И они нашли вот это, — Фрэнсис достал из кармана небольшой кусок темно-синей руды, — это метеоритное железо. Самое чистое метеоритное железо на планете, лучший материал для изготовления оружия и брони.

— И много там этой руды? — спросил герцог.

— Много, мы не знаем точно, но по оценке экспедиции которую мы, совместно с Остейзией снарядили год назад, десятки, если не сотни тысяч тонн.

— Так в чём же дело?

— А дело в том, что канцлер Норберт, категорически, не хочет организовывать концессию на паях с нами. У самой Остейзии, не хватит финансовых возможностей организовать добычу самостоятельно, поэтому всё это богатство пропадет втуне.

— А причём тут я?

— Мы рассчитываем что вы, после победы, будете более сговорчивы. Конечно о пятьдесят на пятьдесят не может идти речи. Но на двадцать процентов вы можете рассчитывать.

— Понятно. Пожалуй, это справедливо. Значит, всё дело в вашем желании подмять под себя оружейный рынок?

— Не только, дорогой герцог, не только, — с этими словами Фрэнсис извлёк на свет предмет, колбу с бледно-синим порошком, — это виагрикс, вы знаете что это такое?

Герцог кивнул, виагрикс был мощнейшим стимулятором мужской силы. После унции этого порошка, девяностолетние старцы становились шестнадцатилетними юнцами в постели. Женщины тоже испытывали необычайный подъём либидо.

Виагрикс стоил баснословных денег и пользовался бешеной популярностью у богачей, особенно у купцов. Так уж устроен этот мир, что большие состояния сколачиваются тогда, когда силы уже не те. Пожилые богатеи могут позволить себе огромное количество самых соблазнительных молодых красоток, но что они с ними будут делать? Конечно, есть магия Растуса или Аркея, но жрецы богов не всегда под рукой, да и стоят их услуги, если мы говорим о таком щекотливом деле, намного больше чем виагрикс.

— Да, это виагрикс, мечта всех пожилых сластолюбцев, — продолжил Фрэнсис, — вы видели кобольда в приёмной?

— Конечно, они работают во всех отделениях вашего банка.

— И вы конечно, знаете об особенностях их рациона?

— Естественно, ни для кого не секрет, что кобольды питаются металлами и драгоценными камнями.

— Верно, десять лет назад, один из наших алхимиков обнаружил что экскременты мужчин кобольдов, после того как они плотно пообедают метеоритным железом имеют удивительные свойства. Проведя серию экспериментов и выделив чистую субстанцию, этот алхимик получил виагрикс. Поэтому, если у нас будет практически неисчерпаемый источник метеоритного железа, мы сможем снизить цены и обеспечить виагриксом всех желающих.

— Теперь мне всё понятно, — ответил герцог и про себя подумал: " Какое счастье что мой Хикори беден и я не могу себе позволить себе виагрикс, а были мысли. Да, были. Теперь-то я уж точно эту гадость в рот не возьму. Да и слава богам, мне и моих сил пока хватает".

— Хорошо, тогда, приступим к подписанию договора.

— У меня только один вопрос.

— Слушаю вас.

— Видите ли, война не прогулка, на войне может случится всякое. Я не могу гарантировать, что смогу собрать нужную для вашего плана армию. Деньги это, знаете, еще не всё.

— О, насчёт этого не беспокойтесь. Мы умеем защищать свои инвестиции, вся наша сеть конфидентов будет работать на вас. Здесь присутствует лорд Берриан, — Фрэнсис сделал жест в сторону эльфийского лорда, — он обеспечит вас достаточным количеством эльфийских конных копейщиков, не мне вам говорить об их боевых качествах.

— Да, это аргумент.

— Также разрешите вам представить Боруха, — полуэльф-полуорк кивнул, — этот, во всех отношениях достойный, господин имеет большие связи в среде наёмников и, что еще важнее, представляет здесь имперскую артиллерию. Кроме того, вы сможете воспользоваться нашими вербовочными конторами в Вольных Манорах. И напоследок, мы гарантируем, что у вас будет достаточное количество пехоты как Железных, так и Вольчих островов.

— Это впечатляет, — ответил герцог.

— Именно, так что, мы уверены в успехе. Тем более у нас есть связи и в самой Остейзии.

— Я в деле.

— Рад слышать, и еще кое что. Это конечно не метеоритное железо, но всё же. Эмиру Хейдару, властителю Беры что в Зорристане, требуется пополнение его гарема и личной гвардии, пара десятков фрейлин Бабетты и несколько тысяч пленных его вполне устроят.

— О чем речь, я согласен…

***

Тридцатое марта 123 года. тронный зал Эрика Красного, конунга Железных островов.