Добрые Люди

Вешка привела к очередной развилке. Метки тут тоже были: одна перечёркнутая, другая нет. Пока всё шло по плану разведчиков. Развилки попадались всё чаще и на каждой встречались отмеченные углём стрелки. Иные следы нам не попадались, а пыли на полу не было, так что определить проходил ли кто перед нами не представлялось возможным. Казалось, в отряде чужаков знали дорогу и нигде не плутали: уж насколько быстро мы двигались, а каких бы то ни было намёков на присутствие людей не наблюдалось, что было весьма странно, ведь человеку нужно справлять нужду, а кроме как на стену здесь этого сделать было негде.

Метки вскоре закончились и две последние развилки мы прошли наугад, но всё-таки выбрались из лабиринта: огромный зал, свод которого скрывался во мраке, а дно было усеяно сталагмитами в человеческий рост открылся перед нами. У одного из наростов чистый обнаружил остатки костра.

— Верным путём идём, — ухмыльнулся мастер Ригго. — Угли ещё тёплые.

— Они что, и дрова с собой взяли? — спросил Гариус.

— Выходит, что так, — ответил десятник.

— Значит отряд знает куда идёт, — нахмурилась Тэсс. — Неужели они хотят пробраться в Тизскую марку с востока? Но зачем?

— Меня смущает другое. — Чистый скинул рюкзак и стал делать заметки в тетраде. — Как они обогнали нас? Валло, что думаешь?

— Если с ними идёт тот, кто знает эти горы, то группа вполне могла двигаться хребтом от Хранителя. Так путь короче, но только в такую погоду это самоубийство.

— Пустое, — отмахнулся Гариус. — Владеющий в жёлтом с этим бы справился, уж не сомневайтесь.

— Ну вот и получается, что в группе у них определённо кто-то из Горного полка. Предатель. — Чистый сделал жирную пометку на листе.

Я решил развить его мысль:

— Только меня посетила догадка, что никакого прохода может не быть? Колдун ищет что-то конкретное. К тому же вся эта история с Кирсом и метками притянута за уши, не находите? В жизни не поверю, что про эти ходы никто не знал!

— Ещё как нахожу. — Мастер Ригго поднял голову и пристально посмотрел на десятника. — Валло, ничего не хочешь сказать?

Разведчики напряглись. Я сделал шаг назад, краем глаза отмечая, как Мальвик медленно вытягивает меч, а де Мори встаёт боком.

— Сдаюсь! — Валло картинно поднял руки и сказал разведчикам: — Расслабьтесь, мы все тут заодно.

— Я внимательно слушаю. — Мастер Ригго сложил руки на груди.

— Виноват. — Десятник склонил голову. — Всю вину беру на себя, ребят не трогайте.

Чистый и бровью не повёл.

— Ну, конечно, мы знали про эти пещеры, — продолжил разведчик. — Какое годовое жалование у солдата? А?! Двадцать ливров?

— Валло, ближе к сути.

— К сути… — вздохнул десятник. — Суть такова, что в пещерах этих попадаются золотые самородки. Вот и вся суть. Да, ходил! Да, находил! Виноват!

— Метки значит ваши? — Гариус подпёр сталагмит плечом и крутил в руках монетку.

— Наши.

— Что насчёт выхода? — спросил я.

— Я не знаю. Дальше этого зала мы не ходили.

— Валло! — рявкнул чистый.

— Ну не ходил я! Честное слово!

— Я ходил, — тихо произнёс Мейк. — Дальше будет город.

— Что-то? — натянуто усмехнулась Тэсс. — Город?!

— Очень старый, — кивнул Мейк и указал во мглу. — Там дальше что-то типа закрытого цирка, а внизу он — мёртвый город.

— Паря, ты умом тронулся? — вскинул бровь Гариус. — Какого ещё цирка?

— Ну кар, цирк, кресловина, — стал пояснять Мейк. — Ну вы видели эти чашеобразные углубления у склонов гор, только этот цирк закрытый.

— Допустим.

— Та-а-к… — протянул мастер Ригго.

Он снял шапку, взъерошил волосы и вплотную подошёл к десятнику.

— От тебя, Валло, я не ожидал подобного.

Разведчик хотел было что-то сказать, но попятился, округлив глаза, потому как зрачки чистого вспыхнули янтарём. Мастер Ригго резко всадил кулак десятнику под рёбра, и тот, охнув, согнулся пополам, а чистый от души приложил Валло коленом по лицу — десятник упал на спину и замер. Выхватив тесак мастер Ригго с перекошенным от гнева лицом шагнул в сторону Лина.

— Мать вашу! — прорычал он. — Вы что тут устроили?! Все под трибунал пойдёте! Я лично вас осужу и покараю здесь и сейчас!

Чистый разошёлся не на шутку. Признаюсь честно, но даже у меня пробежали мурашки по спине от одного его вида.

— Кто идёт с отрядом колдуна?! — мастер Ригго намотал на левую руку воротник Лина и дёрнул на себя. — Говори! Кто?!

— Я… я не знаю… не знаю, — разведчик побледнел.

— Мэтр! Будьте так любезны, — бросил чистый через плечо.

Гариус отлип от минерального нароста, встряхнул руками и кисти его окутало пламя. Лин что-то промямлил и обмяк. Тогда мастер Ригго грубо отшвырнул разведчика и направился к Мейку.

Я осторожно подошёл к Тэсс и тихо спросил:

— Это так чистый опрашивал тех из шестой роты?

— Впервые вижу его таким, — так же тихо ответила владеющая.

— Отвечай! — прорычал мастер Ригго, тряся Мейка. — Я душу из тебя вытяну! Самородков захотелось! Ну?! Кто?!

— Не знаю… — Мейк тяжело дышал и вертел головой. — Не знаю… не знаю…

Я тем временем наблюдал за парочкой угрюмых разведчиков, которые за весь путь, кажется не проронили ни слова. Они украдкой переглянулись и стали пятиться, пытаясь выйти из освещённого шарами круга. Как только солдаты скрылись в тенях, то тут же сорвались на бег, и лишь топот сапог гулким эхом отдавался во тьме. Примерно нечто подобное я и ожидал увидеть.

— Не трогать! — гаркнул чистый. — Подсвети!

Гариус направил один из шаров вперёд, и тот выхватил из темноты двух улепётывающих разведчиков. Солдаты стали петлять, пытаясь скрыться за каменными наростами. Мастер Ригго вскинул лук, выстрелил и промахнулся, а разведчики, пригибаясь и укрываясь щитами, удалялись всё дальше. Чистый снова пустил стрелу — мимо. Мне показалось, что промахивается он намеренно. Вскоре разведчики скрылись в очередной галерее, шар нырнул следом.

— Посвети им немного, — приказал чистый.

Гариус выждал какое-то время, а после щёлкнул пальцами и пламя с его рук опало. В зале воцарилась тишина и только тихонько скулил Мейк. Валло пришёл в чувства и теперь зажимал разбитый нос рукой.

— Мастер Ригго, не томите. — Щёголь отряхнул пепел с рукавов от сгоревших варежек. — Дело заключается в следующем… Ну?

— Тэсс, возьмите вашу веточку можжевельника, пожалуйста, — сказал мастер Ригго и зрачки его снова стали рубиновыми. — Что чувствуете?