Добрые предзнаменования (Пер. Виктора Вербицкого)

Он похлопал металлическую поверхность настолько горячую, что на ней можно было жарить яичницу.

– Да, с этими современными машинами такого бы не получилось, – с любовью проговорил он.

Они на него уставились.

Послышался тихий электронный щелчок.

Ворота поднимались. Оболочка электрического мотора механически застонала, а потом сдалась – поняла, что ничего сделать не может с неостановимой силой, что действует на ворота.

– Эй! – крикнул сержант Томас А.Дейзенбергер. – Кто из вас это сделал, йо-йо?

Вжж. Вжж. Вжж. Вжж. Мимо пулей пролетел маленький песик, ноги которого были лишь смутно видны из-за скорости движения. Еще они увидели четыре, яростно крутящие педали, фигурки, которые пронеслись под шторкой ворот и исчезли на территории базы.

Сержант собрался.

– Эй, – спросил он, но в этой раз гораздо менее уверенно, – у кого-нибудь из этих детей в велосипедной корзине сидел пришелец из космоса с лицом, похожим на кучу де… помета?

– Не думаю, – ответил Кроули.

– Тогда, – бросил сержант Дейзенбергер, – у них скоро будут серьезные проблемы. – Он поднял свой пистолет. Хватит этих глупостей: он все время думал о мыле. – Проблемы, – прибавил он, – будут и у вас.

– Я тебя предупреждаю… – начал Шедвелл.

– Это продолжается слишком долго, – проговорил Азирафаил. – Разберись с этим, Кроули, дружище.

– Хмм? – отозвался Кроули.

– Я – хороший, – продолжал Азирафаил. – Ты же не думаешь, что я… а, проклятье. Пытаешься сделать что-то хорошее, и к чему это ведет? Он щелкнул пальцами.

Послышался звук, похожий на звук взрыва старомодной лампочки, и сержант Томас А.Дейзенбергер исчез.

– Э, – произнес Азирафаил.

– Видишь? – обрадовался Шедвелл, который так толком и не понял, что в одном теле – теле мадам Трейси – два сознания. – Все просто. Будь рядом со мною, и с тобой все будет в порядке.

– Молодец, – бросил Кроули. – Вот уж не думал, что ты на это способен.

– Нет, – отозвался Азирафаил. – Да и я тоже, на самом-то деле. Надеюсь, я не послал его в какое-то слишком мрачное место.

– Лучше тебе к этому сразу привыкнуть, – ответил Кроули. – Ты их просто посылаешь. Лучше не волноваться о том, куда они отправляются. – Он выглядел очарованным. – Ты не собираешься представить меня своему новому телу?

– А? Да. Да, конечно. Мадам Трейси, это Кроули. Кроули, мадам Трейси. Приятно обоим, уверен.

– Давайте пойдем внутрь, – бросил Кроули. Он печально посмотрел на остатки «Бентли», а затем повеселел. К воротам целенаправленно катился какой-то джип, и было похоже, что он был забит людьми, которые собирались орать вопросы и палить из пистолетов, и не волноваться о том, в каком порядке они будут это делать.

Он вытащил руки из карманов, поднял их как Брюс Ли и улыбнулся как Ли ван Клиф.

– А! – проговорил он, – Вот и транспорт!

Они припарковали свои велосипеды снаружи одного из низких зданий. Венслидэйл аккуратно запер свой на велосипедный замок. Он был из таких мальчиков, которые это всегда делают.

– Так как эти люди будут выглядеть? – спросила Пеппер.

– Они могут выглядеть по разному, – ответил Адам с сомнением в голосе.

– Они взрослые, верно? – продолжала задавать вопросы Пеппер.

– Да, – ответил Адам. – Я думаю, гораздо более взрослые, чем все виденные вами ранее.

– Бороться со взрослыми всегда бесполезно, – мрачно бросил Венслидэйл. – Всегда возникают проблемы.

– Вам не надо с ними бороться, – отозвался Адам. – Просто делайте то, что я вам сказал делать.

Они поглядели на вещи, которые несли. Если смотреть на них, как на инструменты для починки мира, они не выглядели такими уж невероятно действенными.

– И как мы их найдем? – спросил с сомнением в голосе Брайан. – Я помню, когда мы в День Открытых Дверей сюда приходили, видели много комнат и каких-то аппаратов. Кучу комнат и мигающих огней.

Адам задумчиво смотрел на здания. Сигналы тревоги все еще орали.

– Ну, – произнес он, – мне кажется…

– Эй, дети, вы что здесь делаете?

Раздавшийся голос не был стопроцентно устрашающим, но был он настолько натянут, что почти срывался, и принадлежал он офицеру, который провел десять минут, пытаясь найти смысл в бессмысленном мире, где звучали сигналы тревоги и двери не открывались. Двое настолько же выведенных из себя солдат стояли сзади него, не понимая, что им делать с четырьмя подростками, один из которых к тому же был, вроде как, женского пола.

– О нас не волнуйтесь, – ответил Адам спокойно. – Мы просто тут все осматриваем.

– А ну-ка… – начал было лейтенант.

– Засните, – прервал его Адам. – Лягте и засните. Солдаты, вы все засните. Тогда с вами ничего не случится. Вы все лягте и засните – сейчас же.

Лейтенант на него уставился, пытаясь сфокусировать взгляд. Затем он повалился вперед.

– Ух ты, – воскликнула Пеппер, когда упали и остальные, – как ты это сделал?

– Ну, – ответил Адам осторожно, – помните этот кусок про гипноз в «Книге Мальчика Про 101 Возможную Вещь» – мы не смогли сделать, чтобы гипноз работал?

– Да?

– Ну, вот, это вроде того, только теперь я понял, как это делать.

Он повернулся назад, к зданию, откуда обычно велась связь.

Он собрался, из сутулящегося положения его тело развернулось в положение прямое, таким бы гордился Р.П.Тайлер.

– Ладно, – бросил он.

Немного подумал.

Потом добавил:

– Иди и смотри.

Если убрать мир и оставить одно электричество, результат будет выглядеть как наиболее изысканный орнамент, сделанный когда-либо – шар сверкающих серебряных линий да, время от времени, сверкающее острие, идущее из космоса. Даже темные места будут освещать волны от радаров и коммерческого радио. Похоже на нервную систему огромного зверя.

Тут и там города создают в паутине узлы, но большинство электричества, в общем-то, просто мускулатура, просто оно делает грубую работу. Но в течение пятидесяти лет (или около того) люди пытались дать электричеству мозги.