Добрый ангел смерти

– Ну давайте, давайте, – торопил полковник Тараненко.

Он стоял под вагоном, пока мы собирали вещи. Посмотрев на Витольда Юхимовича из сквозного окна купе, я заметил на его лице печать усталости.

Отблики костра создавали драматическое, театральное освещение. Мешки под его глазами при этом освещении казались синяками, а само лицо было мертвенно бледным. Обычно аккуратные ровно подстриженные усы полковника потеряли форму.

«Видно, и ему нелегко далась эта дорога», – подумал я. Нет, я не жалел полковника, не ощущал никакого к нему сочувствия. Если кого-то мне и было сейчас жаль, так это наших женщин и идеалиста Петра. И себя, конечно, тоже было жаль. Полковники не бывают идеалистами. Наш полковник не был исключением, а значит, все его трудности являлись лишь тяготами военной службы. Не столько военной, сколько секретной. «Может, он романтик и авантюрист? – подумал вдруг я. – Ведь, судя по возрасту, в ГБ он пришел в то время, когда свободно путешествовать по миру могли только сотрудники разведки… Надо будет спросить его, много ли он путешествовал?»

Вещи были собраны. Галя и Гуля навели в нашем купе порядок, аккуратно сложили верблюжьи одеяла, посуду. Почистили тряпкой примус.

– Поторопитесь! – влетел в купе голос полковника. Уже у вагона полковник забрал у Гули двойной баул, перекинул себе через плечо. У Гали забрал ее сумку и пошел в хвост состава.

– Витольд Юхымовыч! – окликнул его Петр. – А мишкы з писком?

– Это не тот песок, – сказал, оглянувшись, полковник.

– Як «нэ той»? – воскликнул Петр. – Вин жэ корыцэю пахнэ!

– Конечно, пахнет, – спокойно согласился полковник Тараненко. – Туда пять килограммов корицы пошло, на эти мешки! Пошли, потом все объясню. – Полковник зашагал вперед.

– Алэ ж там щэ труп лэжыть! – задумчиво сказал Петр, отправившись вслед за нами. Полковник остановился.

– Какой труп? – удивленно спросил он. – Откуда?

– Во-ен-ный труп, – на ходу ответил Петр. – Та ладно, потим всэ поясню!

Мы вышли к последнему вагону нашего состава и, спотыкаясь о многочисленные рельсы, прошли мимо нескольких других товарных составов, стоящих плотно друг к другу, как коровы в стойле.

– Этот наш! – Полковник остановился, подождал всех нас и нырнул в проход между составами.

Мы послушно проследовали за ним. Впереди кто-то махнул рукой и полковник, шедший передо мной, махнул рукой в ответ.

Остановились у обычного товарного вагона. С удивлением я увидел, что человек, махнувший полковнику и поджидавший нас у вагона, был ни кто иной, как бомж Вася, угощавший нас раками. Вася помог занести вещи в служебное купе вагона. На мой вопросительный взгляд он только улыбнулся и промолчал.

– Вася, – обратился к нему полковник через минуту. – Тут на Москву есть вагоны?

– Да. – Вася кивнул.

– Там у ребят в вагоне какой-то военный труп остался, – сказал, улыбаясь, полковник. – Перегрузи его с коллегами на ближайший московский… – полковник вдруг словно потерял мысль и обернулся к Петру, – Петя, а труп как-то запакован? Или просто…

– В мешке на молнии, – ответил Петр. Полковник задумался.

– Вася, – сказал он через минуту. – Придержи состав, скажи задержка – пятнадцать минут. И сразу сюда!

Вася побежал к локомотиву, а полковник, ничего не сказав нам, полез под вагон.

– Пошел труп навестить, – подумал я. Мы осмотрелись в новом купе – здесь уже пахло европейской цивилизацией. И купе было фирменным, с настоящим застекленным окошком, и туалет с зеркалом и умывальником, и тамбур с маленьким титаном и ящиком брикетного угля.

Сложив вещи и оставив женщин в купе, мы с Петром вышли из вагона. Этот вагон был собственностью «депо Баку».

– Значыть, тут наш писок, – Петр кивнул на запломбированные откатные двери.

– Тут, наверное, – согласился я.

Возвратившись в тамбур, Петр попробовал открыть дверь в грузовую часть вагона, но она была заперта на ключ. Пришлось вернуться в купе.

Через несколько минут практически одновременно вернулись Вася и полковник.

У полковника на лице сияла улыбка.

– Есть возможность оставить о себе хорошую память! – радостно и с ехидцей произнес он, глядя на Васю. – Перенесете труп в ближайший московский и пусть кто-то из бомжей напишет записку: «Привет от генерала Воскобойникова». Вложишь записку в мешок. Пусть почистят свои ряды!

– Хорошо, – ответил Вася с готовностью во взгляде.

– Ну все, береги себя! – Полковник протянул Васе руку. – Даст Бог, еще увидимся!

Через пару минут мы все сидели в купе на нижних полках. Я сидел с Гулей, а напротив через стол сидели Петр, Галя и полковник. Полковник, сняв с руки часы, положил их перед собой и спокойно следил за секундной стрелкой. Так продолжалось, пока состав не дернулся.

Медленно поползли мимо нашего окна вагоны соседнего товарняка.

Я вдруг задумался о том, что в этом купе только четыре полки, а нас уже пятеро. Окинув внимательным взглядом купе, я заметил отсутствие рюкзака полковника. Любопытство заставило меня наклониться и заглянуть под нижние полки.

– Что-то потерял? – спросил меня Витольд Юхимович.

– Да, – ответил я. – Ваши вещи.

– А-а! – усмехнулся он. – Наблюдательный парень! Они не здесь, я в вагоне спать буду. Но если позовете меня к завтраку – не обижусь!

– А мишкы у вагони? – хмуро спросил Петр.

– Нет, мешки не там, мешки в соседнем. – сказал, не оборачиваясь, полковник. – И не надо за них волноваться.

Петр полез под стол, вытащил из сумки трубку и кулек с примовским табаком.

Молча набил трубку и, встряхнув в руке спичечный коробок, поднялся и вышел в тамбур.

– Мне тоже иногда приходится делать не то, что хочу, а то, что надо, – проводив взглядом Петра, произнес полковник. – И ничего. Это жизнь…

Глава 65

Часа полтора спустя, когда состав уже миновал Ростов-на-Дону, закипевшая в титане вода растопила лед недоверия. Титаном занимался полковник, и он же внес в купе пять стаканов кипятка, а потом бросил в каждый из них по одноразовому пакетику чая.

– У меня и сахар есть, – сказал он, выкладывая из кармана джинсовой куртки несколько упаковочек «железнодорожного» сахара. – Угощайтесь!

– А що тут у вагони? – спросил после чаепития Петр.

– Китайские детские игрушки и вьетнамский бальзам, – мирно улыбаясь, ответил полковник.

– Игрушки? – недоверчиво переспросил Петр и ухмыльнулся.

– Пошли! – Полковник выбрался из-за столика и, остановившись у купейной двери, оглянулся.

Мы с Петром прошли за ним в тамбур. Он открыл ключом дверь в грузовую часть вагона и пропустил нас вперед.

Вагон был доверху заполнен картонными коробками и фанерными ящиками. Узкий проход между ящиками и коробками вел к небольшой свободной от груза площадке с внутренней стороны откатной двери. Там, в тусклом свете, падавшем из маленького вентиляционного окошка, на деревянном полу лежали две палетты, поверх которых был расстелен синий спальный мешок. Рядом мы увидели фанерный ящик, видимо заменявший стол, и рюкзак полковника.