Добрый

— Ну… — Хлоя вольготно раскинулась на траве, заложив руки за голову. —Поначалу сил не было. Переход из твоего мира выжал меня как тряпку.

— А потом?

— Потом подходящей возможности не представлялось. То Мара рядом крутилась. То ты исчезал. Потом эта ведьма нарисовалась. Они бы мне фигушки дали обряд провести. Особенно эта, Болотная. Пришлось на время затаиться.

— И чего не таилась дальше? Зачем вся эта игра в казаков-разбойников?

— В кого? — переспросила Хлоя.

— Неважно, — отмахнулся я. — Зачем меня увела? Могла бы подождать и лучших времён.

— А вот уже не могла, — заверила меня принцесса и внезапно замолчала.

— В смысле не могла? — не пожелал мириться я с её молчанием.

— Ладно, — решилась Хлоя после продолжительной паузы. — В конце концов, какие тайны могут быть от собственного мужа. Чтобы попасть в твой мир, мне нужно было скрыться от опеки придворных магов. Под их магическим наблюдением я находилась день и ночь. По больше части они просто охраняли меня. Но они были готовы и на случай, если я попытаюсь выкинуть нечто из ряда вон выходящее. Соответственно, по-быстренькому смотаться в твой мир и вернуться с тобой обратно не замеченной, не было никакой возможности. Пришлось импровизировать.

— И? — подтолкнул я дальше принцессу.

— Лучший способ избавиться от магического ока — это смерть.

— То есть сейчас я разговариваю с живым трупом?

— Ты можешь не перебивать?! — вспылила принцесса. — Так и напрашиваешься…

— Молчу, молчу.

— Так вот, для всех я решила погибнуть. Ой, как непросто это было сделать. Но у меня получилось. — Принцесса, явно довольная собой, с хрустом потянулась и продолжила: — Я решила организовать покушение на себя. Ну и для полной убедительности умертвить в глазах окружающих своих братьев. Сначала мой выбор пал на гургутов. Но это было очень банально и слишком топорно. Нет, гургутов, конечно, боятся многие, по крайней мере сильно опасаются. И вот как раз по этой причине погибнуть от рук гургутов было бы очень сомнительно. Не проскочит гургут во дворец. Да он даже из границ своих болот незамеченный не выйдет. Первый же встречный поднимет такую панику, что сбегутся все кому не лень. А для покушения не один гургут нужен, а как минимум целый отряд.

— Чего-то сурово с гургутами в вашем департаменте.

— Если бы ты знал, какой была последняя война, то понимал бы, что суровость эта вынужденная. Так вот, погибнуть от гургутских диверсантов было практически нереально и очень подозрительно. Поэтому я нашла другой выход. Меня «убили» вары.

— В смысле? — не понял я. — Вот прямо взяли и убили? На смерть?

— Конечно, нет. Что же ты такой наивный-то?

— Знаешь, пообщавшись с вами, я готов поверить во что угодно. В том числе и во вполне реальных, дееспособных и ничем не отличимых от живых людей зомби. Кто знает, какие сюрпризы вы готовы выкинуть.

— Да, права была Болотная. Знания ты получил, а пользоваться ими не умеешь. Нет у нас никаких зомби, если я правильно понимаю смысл этого слова.

— Тогда как?

— Пришлось сотворить качественные мороки. Причём такие мороки, которые в этом мире до меня и творить-то не умели. А дальше всё просто. Моим братьям были подкинуты мороки наших родителей, которых на их глазах убивают мороки взбунтовавшихся гелов из благородных семей. Такой небольшой и кровавый переворот, о которых разве что полузабытые легенды вспоминали. А родителям продемонстрировали убийство моего морока и мороков моих братьев. И сделали это вары…

— Как я понимаю, вары тоже были мороками…

— Конечно. Главное в этой ситуации — вовремя проскочить в твой мир. Причём сделать это так, чтобы ничто не указывало на то, что мы с братьями живы.

— Но ведь, насколько я понимаю, мороки недолговечны. В конце концов, твой морок в виде трупа, как и мороки твоих якобы убитых братьев, должны были развеяться.

— Это если бы эти были трупы.

— В смысле? А куда они делись?

— С родителями всё просто. Нужно было убедить братьев в гибели матери и отца, чтобы они бежали со мной в твой мир. Поэтому с мороками я сильно не заморачивалась, и они исчезли после нашего переноса. А вот с нашими мороками и мороками варов пришлось разыграть целый спектакль. Там было всё. Похищение, погоня. Вары с похищенными нами успели добраться до корабля. Эх, какие захватывающие были догонялки. Но уйти мы не сумели. Корабли славных гелов взяли нас в клещи, и мы были почти освобождены, но в самый последний момент коварные вары взорвали свой корабль вместе со всеми, кто был на нём. Море поглотило наши тела, а хищные рыбы довершили наше исчезновение в этом мире.

— И началась война, — отрешённо произнёс я.

— Да. Кто же знал, что матушка окажется так резка в своих действиях.

— Ты хоть понимаешь, что ты сотворила, девчонка?! — не смог сдержать я себя в руках. — И ты мне только что заливала про блага для всех живущих на этой планете! А сама…

— Прекрати орать, — спокойно остановила меня Хлоя. — Войну начала не я. Но я её закончу.

— Опять благие намерения. Да вот только ими всегда выложена дорога ведущая в ад. Власти ей захотелось. Обидели девчушку. Поцарствовать не дали в сопливом возрасте. И правильно сделали.

— Оправдываться перед тобой я не собираюсь, — в голосе Хлои зазвучали стальные нотки. — Раскаиваться тоже. Войну начала моя мать. И если ей хватило ума обменять жизни своих подданных на удовлетворение личных обид и мстительных желаний, то это многое говорит о её способностях править. А значит, я была права. Ей не место на троне.

— А кому место? Тебе, алчно жаждущей власти? Чем ты лучше своей матери?

— Всем, — отрезала принцесса. — И скоро ты в этом убедишься. А пока придётся тобой покомандовать, а то ещё глупостей понаделаешь.

В тот же миг моё тело снова перестало мне подчиняться. И всё, что мне оставалось, — гонять разнообразные мысли по черепной коробке. Всем остальным владела принцесса. Ладно. По крайней мере можно спокойно обдумать ситуацию, не отвлекаясь на посторонние действия, и решить для себя простецкую задачку: как избавить мир от этой полоумной? В том, что его нужно избавлять от Хлои, сомнений у меня не было. Да, даже половина всего, что она сотворила, тянула на пару смертных казней. Это же надо! А с виду казалась такой, пусть не кроткой, но довольно миролюбивой девчушкой. Как всё-таки обманчиво первое впечатление о девушке. Да что там первое. Второе. Пятое. Сто десятое. И узнать девушку можно только абсолютно случайно, если тебе сильно повезёт или если она сама этого захочет. А какая девушка захочет перестать быть загадкой? Вот-вот, и я про то же. Остаётся только случайность. И именно эта случайность мне сейчас выпала. Вот только почему-то я этому не рад.

***

Весь дальнейший путь я провёл погружённым в себя. Я абсолютно не обращал внимания на окружающую действительность. Даже под ноги не смотрел. Да и к чему было под них смотреть, если вмешиваться в процесс хождения мне не давали? Ну, замечу я камешек или ямку, а толку с этого? Отдать приказ своим ногам сделать шаг пошире или поуже или наступить не на ту кочку я не мог. Всё это за меня делала Хлоя. Как у неё это получалась, мне было совсем не понятно. И ладно, когда я смотрел куда иду, можно предположить, что она видела моими глазами… но когда я забил на это дело и перестал вглядываться в дорогу, закрыв глаза?.. Благо, хоть не все функции она мне отключила. Короче, одни загадки, совершенно без ответов. И спросить нет никакой возможности — речь у меня изъяли. А когда вернут — доложить забыли. Можно было, конечно, по этому поводу поистерить, но опять же — нечем. И поэтому с чувством глубокого достоинства я решил этого не делать. Не царское это дело.

Между тем, молчаливая ходьба начинала порядком надоедать. Наверное, потому что на первых этапах я честно пытался придумать парочку действенных и коварных планов по унасекомлению коварной принцессы и избавлению от неё этого ни в чём неповинного мира. Но, как ни морщил я мозг, ни действенных, ни коварных, да что там греха таить, просто любых планов в голову не забредало. Они даже не проносились мимо сколько-нибудь ощутимыми тенями. Мой мозг был до безобразия чист, наивен и девственен, и от эго делалось до омерзения скучно. Скучно настолько, что на меня нахлынула жалость, жалость к себе любимому. И избавиться от этой жалости не было никакой возможности. Да что кривить душой, я и не старался. Я просто жалел самого себя, и от этого становилось ещё противнее и ещё жалостливее. Кроме того, появилось стойкое желание выпить. Нажраться до зелёных чёртиков и фиолетовых белочек. Почему фиолетовых — не знаю, но именно фиолетовых. Желание было настолько стойкое и необратимое, что, честно говоря, оно меня порядком напугало. Такого желания в этом мире у меня не возникало ни разу. Нет, было, конечно, но чтобы до фиолетовых белочек — это впервые.