Добыча Дракона, или Жена поневоле

Похоже, я была еще той лисой.

— Выходит, я то и дело создавала себе новые воспоминания и сама в них верила. Поразительно! Но как я приходила в себя, как вспоминала, кем была до маскировки?

Это было не банальное любопытство. Я надеялась услышать подсказку о том, как мне вернуть память, а вместе с ней воспоминания о побеге. Мне бы хоть какой-нибудь намек как отсюда выбраться.

— В этом тебе помогал бес-прислужник, — ответил Агэлар. — Он возвращал тебе память, когда приходило время.

— Бабушка, — кивнула я. Понятно, зачем был нужен бес и маскировка под родственника.

Так мы и жили. Пока не пришел Агэлар и не разрушил все, убив ба и сломав мой разум. Как теперь восстановить память без помощи личного беса? Сбежать без него тоже, видимо, не получится. Кажется, это тупик.

Но мои нынешние воспоминания были невероятно реальны. Я действительно ощущала себя жительницей двадцать первого века, девятнадцатилетней студенткой юридического факультета. Никаких внутренних сомнений или конфликтов во мне на этот счет не было.

— А можно восстановить память другим способом? — уточнила я.

— Неизвестно, каким именно заклинанием пользовался твой бес, — пожал плечами Агэлар и поморщился, словно это движение причинило ему боль. — Рискованно лезть в память без этих знаний. Можно вообще все ненароком стереть.

Я передернула плечами. Становиться овощем я точно не желаю.

— Что же мне делать?

— Будь у тебя время, я бы посоветовал пытаться вспомнить все самой, но ты так долго не проживешь. Свадьба уже завтра. На рассвете к тебе придут прислужники, чтобы подготовить к церемонии.

— Так быстро, — пробормотала я и напомнила: — Ты обещал помочь. Что мне делать? Я не хочу умирать!

— Ты должна выйти за Фейсала, — заявил Агэлар.

— И все? Ты больше ничего не скажешь?

— Пока это все, что тебе надо знать. Делай, что я говорю, и у тебя появится шанс спастись.

Агэлар торопился уйти. Мои вопросы его достали, но дело было не только во мне. Я заметила, как часто он оттягивает ворот сюртука, словно тот его душит. Пальцы Агэлара при этом подрагивали. Он то и дело хмурился. Его явно что-то мучило.

— Что с тобой? — спросила я. — Тебе больно?

— Беспокоишься обо мне? — хмыкнул он в ответ.

— Естественно, беспокоюсь, — всплеснула я руками. — Вдруг ты смертельно болен и погибнешь раньше, чем спасешь меня?

Если Агэлар рассчитывал, что я признаюсь, будто он мне небезразличен, то не дождется. С какой вообще стати? Он – причина всех моих бед. Не похить он меня, я бы жила сейчас с бабушкой, ходила в университет и горя не знала. Не хватало еще переживать за того, кто разрушил мою жизнь.

— Не волнуйся, доживу — мрачно пообещал он. — От меня не так легко избавиться.

Это прозвучало как угроза.

Развернувшись на пятках, Агэлар ушел и дверью напоследок не забыл хлопнуть. Мои слова так его задели? Что ж, пусть помучается. Не одной же мне страдать.

Так себе из Агэлара союзник. Доверять ему – большая глупость, но никого другого на примете нет.

Кстати, о союзниках. Где мой пушистый страж?

Я осмотрелась в поисках серпопарда, но его нигде не было. Тогда я встала на корточки перед креслом и заглянула под него. Аякс притаился там, свернувшись клубком.

— Выходи, все ушли, — сказала я.

Клубок развернулся, серпопард приподнял голову и уставился на меня изумрудными глазами.

— Иссслин – гадина, — поделился он своей болью. — Ссспециально нассступила.

От обиды он шипел сильнее обычного. Видимо, это работает как заикание у людей. Когда волнуешься, сложнее говорить нормально.

— Разделяю твое негодование, — кивнула я. — Мне Ислин тоже не понравилась. Но она ушла, нет смысла и дальше прятаться под креслом.

Чуть подумав, Аякс выбрался на свет. Я тоже выпрямилась и, не отдавая себе отчета, погладила котяру по голове. Начинаю привыкать к этому пушистику.

Мои мысли витали вокруг Агэлара и Фейсала. Я пыталась разобраться, что задумал мой якобы союзник. Вероятно, от этого зависит моя жизнь.

Я чувствовала не просто напряжение между отцом и сыном, а настоящую ненависть. Жгучую и темную.

— Почему Агэлар не выносит отца? — спросила я.

— Наверное потому, что он его пр... Ой! — серпопард закрыл себе рот хвостом. — Хозяин не любит, когда об этом распространяются. Это запретная тема.

Прогнал, превратил, прогневал? Я перебирала подходящие слова, но ничего не клеилось. Слишком много вариантов.

Тогда попробовала зайти с другого конца:

— Что задумал твой хозяин?

— Этого я тоже сказать не могу.

— Хотя бы намекни. Я умная, может, догадаюсь сама.

— Хм, — серпопард задумчиво обмахнулся хвостом и вдруг произнес: — У Фейсала было пять сыновей. Трое из них старше Агэлара и один младше. Одного за другим Фейсал уничтожил своих старших сыновей, чтобы они не претендовали на его трон. Агэлар и его младший брат выжили лишь потому, что надолго уехали из Алькасара.

— Но сейчас Агэлар вернулся, — заметила я. — Что же изменилось?

— Об этом догадайся сама.

Была у меня одна версия… Агэлар не похож на любящего сына. Его нельзя за это винить. Фейсал тоже так себе отец. Что если сын решил избавиться от отца, пока тот не избавился от него? И, похоже, в этой игре он сделал ставку на меня, решив, что я в достаточном отчаянии, чтобы… что? Прикончить дедулю?

Я передернула плечами. Вот только киллером стать не хватало! Ну какой из меня убийца? Я даже пауков не давлю. По крайней мере, умышленно.

Одно ясно – с Агэларом надо держать ухо востро.

Глава 9. Драконы

После новостей о скором замужестве с древним старцем особо не поспишь. Вот и у меня выдалась бессонная ночь.

Несколько часов я ворочалась в постели, пытаясь хотя бы чуть-чуть вздремнуть, но в итоге сдалась. Слишком много в моей крови адреналина, чтобы уснуть.

А тут еще наглый серпопард забрался на кровать и устроился у меня в ногах. Сколько я не протестовала, он категорически отказывался уходить. Всякий раз, когда я пыталась его столкнуть, Аякс шипел в ответ и показывал клыки. Ядовитые, между прочим. В итоге пришлось смириться с таким соседством.