Добыча хранителя Севера

– Любите гулять по крышам?

В первый момент мне показалось, я не правильно поняла. Да и во второй тоже. И это вместо приветствий и представлений. Первое, что он сказал мне.

Я оглянулась на Гиллеврея, тот только хмыкнул, пожав плечами, словно подобное в порядке вещей. Или это действительно в привычках принца?

Эйдан не был красавцем в привычном смысле. Нет, он безусловно привлекал внимание, но в чертах лица было что-то неправильное, что я никак не могла уловить. Мягкости не было, словно все лицо наскоро вырубили топором… правда вырубили искусно и гармонично, но наплевав на изящество. От его взгляда пробирали мурашки. А еще, он казался старше своих лет.

– По крышам? – растерянно переспросила я. Вдруг действительно чего-то не понимаю.

Эйдан кивнул, мое замешательство, похоже, доставляло ему удовольствие.

Ладно.

– Все зависит от крыши и от компании, - сказала я, глядя прямо ему в глаза.

Эйдан улыбнулся. Мой ответ принят.

Глаза у него, кстати, небесно-голубые.

– Тогда идемте, - сказал он, - посмотрим на дворец и город свысока. Сегодня ясно, небо будет звездным.

– Прямо сейчас?

– Зачем нам ждать? По крышам лучше гулять вечерами, днем там скучно.

Я снова оглянулась на Гиллеврея, но от него никакой поддержки.

Хорошо, по крышам, так по крышам, звучит странно, но даже интригующе. Вряд ли меня зовут в такое место ради создания интимной обстановки, а вот поговорить и узнать получше – как раз самое место. Только платье у меня совсем не подходящее. И вырез на платье… с таким откровенным декольте надо стоять ровно, не наклоняясь и не дыша, без резких движений, чтобы что-нибудь ненароком не вывалилось. Как я буду в таком лазить по крышам – даже не представляю. Да и в платье вообще.

– А если я запутаюсь в длинной юбке и поскользнусь, ваше высочество, вы сможете меня поддержать? – спросила я.

Эйдан улыбнулся шире.

– Возможно, ради таких мгновений я веду вас на крышу, леди Торкул.

– Чтобы поддержать девушку? Что же мешает вам сделать это здесь?

– Ничего, - за одно мгновение он сделал едва уловимое быстрое движение вперед, обхватил меня за талию. – Но здесь это не так интересно.

Я даже пикнуть не успела, замерла.

А он отпустил меня и отступил на шаг, на свое место.

Спокойно. Это игра. Демонстрация. Он мне ничего не сделает, если бы хотел – давно сделал бы, ему действительно ничего не мешает. Тут главное от испуга и неожиданности не дернуть ниточку связи, не стоит беспокоить Харелта.

– И куда же мы пойдем? – спросила я.

– Старый храм Гойра Вседержителя. Если подняться по восточной башне, можно выйти на крышу, и уже оттуда забраться на центральный купол. С него открывается отличный вид.

– Вы ведь уже были там, ваше высочество?

– Безусловно, леди Торкул.

Не знаю, чего я ожидала от внезапной встречи с принцем, но уж точно не этого. Мессир венатор остался в приемной, а меня Эйдан увел за собой. Он просто махнул мне, приглашая, и пошел, не особенно-то оглядываясь и интересуясь, иду ли я за ним. Ничего не объясняя.

Он же меня не сбросить с крыши собирается? Это было бы слишком глупо.

Мы шли сначала по длинным коридорам, потом вышли в пустой внутренний двор, и снова через галерею дальше, пока действительно не вышли к огромному каменному храму. Принц шел быстро, и я, подобрав юбки, едва поспевала за ним.

Интересно, других претенденток он тоже водит на крышу? Испытание?

Легкий запах благовоний и старого дерева. Нечеловечески-огромное пространство внутри, колонны уходящие ввысь, полосы лунного света, пробивающиеся сквозь узкие окна ротонды над головой.

Тихо и пусто, только у дальней стены, у алтаря, горит жертвенный огонь. Его питает магия, я знаю, и потухнуть он не должен, пока в мире осталось хоть немного силы… или пока боги не пожелают этого.

Наши шаги отдавались гулким эхом.

– Сюда, - принц направился к небольшой двери, едва заметной в глубокой нише.

Оттуда открывался проход на винтовую лестницу. Высокие узкие ступени, которые все не кончаются, по ним идешь, идешь… Но я не жаловалась, жаловаться сейчас уж точно не стоит. Если это испытание, то я справлюсь. Эйдан пару раз останавливался, дожидаясь меня, потом шел вперед снова.

Безумие какое-то.

Потом вдруг лестница закончилась, и над нами открылось звездное небо.

Мы выбрались на небольшую площадку, а перед нами… Ух, какая тут высота! Дух захватывает.

Твою ж мать…

Пока я осматривалась, принц перелез через балюстраду и соскочил на плоский конек крыши. Мне за ним? Там полоса, шириной сантиметров пятьдесят, наверно, пройти можно, но только высота такая, что ноги трясутся. Если сорваться, то конец… я себе все переломаю, шею – уж точно.

– Уже немного осталось, - подбодрил меня принц. – Нам во-он туда.

И показал на козырек ротонды.

– А ваш папа-король знает, что вы тут лазаете по крышам? – сказала я.

Эйдан засмеялся.

– Знает. Он не одобряет, но уже давно смирился с моими развлечениями. Вам страшно, леди Торкул?

Тепло ли тебе девица? Да песец как холодно!

– Если я отсюда навернусь и сломаю шею, то вас, надеюсь, строго накажут, - сказала я.

– За что меня наказывать? Это же вы навернетесь, - невинно пожал плечами Эйдан. – Если боитесь, давайте руку, будем падать вместе. Хотя я, признаться, падать не собираюсь.

Ладно. Поздно отступать, я подписалась на это сама. Очень надеюсь, мне зачтется.

Лазить через забор в платье с двумя нижними юбками – идея еще та… Я зацепилась и чуть было не свалилась через парапет, но Эйдан успел поймать меня, удержать, помочь перелезть и поставить на ноги.

Потом, придерживая за талию одной рукой, второй – невозмутимо одернул лиф на моем платье, поправляя декольте, а то пока я лезла, там все сбилось и перестало что-либо прикрывать. Я аж покраснела, а Эйдан только хмыкнул с легкой иронией.

– Красивое у вас платье, леди Торкул.