Добытчик

В-четвертых, бескормица вынудила покинуть обжитые места не только "цивилизованных" испанцев, но и дикарей. Орда из трех тысяч воинов, двинувшись от руин Мадрида, попыталась прорваться на нашу территорию. Да не тут-то было. Опытных воинов у нас более чем достаточно и орду разгромили еще на подходе. Сначала обстреляли из гаубиц и минометов, а потом раскатали уцелевших каннибалов танками и бронетранспортерами. С нашей стороны потери минимальные, даже упоминать не стоит, а дикари потеряли три четверти воинов и бежали. Драпали людоеды быстро. Но их все равно догнали и снова потрепали. Так что до бывшей испанской столицы добежало не больше двухсот голов. Вот пусть теперь сидят на развалинах и друг дружку хавают, а в перерывах между трапезами вспоминают кровавую бойню, которую мы им устроили.

В-пятых, стала давать результат Тайная Полиция. Несмотря на отсутствие опыта и принудительное назначение на должность главы ТайПо, Тарантул сразу осознал, что именно от него требуется, и раскинул по всему королевству шпионскую сеть. У нас нет милиции или полиции, достаточно солдат городского гарнизона. Однако воины не занимались целенаправленным отловом мошенников, воров или шпионов. И этим занялись ребята Тарантула, которые обнаружили хищение боеприпасов с королевских складов. Потом поймали мерзавца с Монетного Двора, который попытался подделывать золотые монеты. А затем обнаружили среди испанских переселенцев шпиона басков. Для начала неплохо.

Тем временем приближалось время ярмарки. Все усилия были брошены, чтобы не ударить перед заморскими купцами лицом в грязь. И когда они появились, я был уверен, что все пройдет, как надо. На берегу гостей ждал теплый прием: алкоголь, возможность отдохнуть, хорошо покушать, поиграть в азартные игры и доступные женщины из бывших британских рабынь. А чтобы гости не шалили, в примыкающем к порту торговом квартале, который отгородили от города стеной, находился батальон воинов, а причалы взяла на прицел артиллерия. Черт их знает, что у них на уме? Лучше подстраховаться.

Наконец, долгожданный день настал. В течение дня один за другим в порт Передового входили чужие корабли. Три с Балтики, два БДК из Калининграда и один московский грузопассажирский транспорт. Два судна от Вагрина, танкер и сухогруз. Немецкий паром из Ирландии. Переделанный под перевозку товаров танко-десантный транспорт средиземноморцев, а за ним эсминец сопровождения. По одному кораблю от Семенова и Бурова. Итого: десять морских единиц, которые прибыли в мой порт, который стал местом встречи представителей нескольких государств. И, наблюдая за тем, как корабли швартовались к причалам, я улыбался. Хм! Кажется, жизнь налаживается.

36.

Форт Передовой. 31.05.2074.

Сам того не ожидая, приняв решение проводить в Передовом ежегодные ярмарки, а если дело пойдет, то и полугодовые, я попал в точку. И дело даже не в торговле, коммерческая выгода имеет место быть - это факт, но важнее всего политика.

Как пример, северяне. Вагрин принципиально не ведет никаких дел с Москвой, которая объявляет себя наследницей канувшей в небытии Российской Федерации и называет себя Всероссийским диктатом. То есть она претендует стать главной объединяющей и управляющей силой на пространстве от Балтийского моря до Тихого океана, от Белого моря до Северного Кавказа. А зачем Вагрину подчиняться Москве, если он и его дети, сами неплохо справляются с управлением территориями? Поэтому в отношении южных соседей, если они претендуют на вхождение северных земель в их государство, со стороны семейства Вагриных вооруженный нейтралитет и полнейший игнор в дипломатии. А здесь, на землях Западного королевства, северяне могли встретиться с москвичами, поторговать и даже о чем-то пообщаться, так сказать, в полуофициальной обстановке. Всем выгодно, и южанам, и северянам. Урона для чести нет, никто и ни к кому на поклон не пошел, а диалог тем не менее идет.

Или средиземноморцы, еще один пример. Они знали, что Черноморская империя через графа Мечникова, который стал независимым королем, установила контакты с несколькими крупными анклавами. Но какими именно и насколько сильны эти анклавы, Игнасио Каннингем и его лорды могли только догадываться. А у меня они получали возможность получать информацию напрямую, ибо никто их не ограничивал и не отсекал от других заморских гостей.

Короче говоря, у каждого, кто привел корабли на ярмарку Передовой, имелся не только торговый интерес. И, что немаловажно, крупные государства прислали вместе с купцами дипломатов, которые имели желание склонить меня, Семенова и Бурова, на подданство. Пусть даже номинальный вассалитет, лишь бы мы признали их главенство, и за это нам обещали многие преференции, поддержку и спонсорскую помощь. Причем все дипломаты, а таких было трое: один из внуков старого северного лидера Леонид Вагрин, московский представитель Салман Демьянов и лорд Диего Хэнсон с Кипра; действовали по одной схеме. Они просили об аудиенции, и наша троица соглашалась. А затем дипломат вручал верительные грамоты, рассказывал о положении дел на международной арене и делал вывод, что испанским анклавам в одиночку не выжить. Мы вышли из сферы влияния Черномории и не имеем поддержки со стороны, а вот Россия-мать, мощный Средиземноморский Альянс или продвинутый вольный север, всегда готовы прийти к нам на помощь. Надо только совсем немного поступиться своей свободой, признать главенство более мощной структуры, и все у нас будет хорошо.

Резон в словах дипломатов, разумеется, имелся. Да, мы сами по себе. Да, за спиной нет государства с сильной армией и многочисленным населением. Да, есть трудности. Однако мы не такие слабые и беззащитные, как может показаться издалека, и есть ресурсы для дальнейшего развития. А враги... Ну кто может стать нашим врагом? Те же самые балтийцы, москвичи и примкнувшие к ним на правах вассалов калининградцы, средиземноморцы, северяне, дикари, сатанисты или Дети Океана, если они вдруг решат пересечь Атлантику и попробуют нас атаковать. Пусть приходят - нам есть, чем встретить незваных гостей, и поступаться свободой ради каких-то преференций, в ближайшее время смысла не было. Тут ведь только палец протяни и сразу руку по локоть отхватят. Так мы рассуждали, и дипломаты получали вежливый отказ, а потом отправлялись на экскурсию по Передовому, смотрели на наши корабли, производственные мощности, теплоэлектростанцию, аэродром, танки, броневики и артиллерию. Пусть наблюдают. Пусть делают выводы. Пусть запоминают и передают своим боссам, что в Испании создается новое общество цивилизованных людей, которые готовы не только торговать, но и сражаться.

Надо отметить, что от увиденного дипломаты были в шоке. Даже в их государствах, по крайней мере, в приморских провинциях, несмотря на многолюдство, нет столько кораблей и вооружения, как у новоиспеченного короля Александра Мечникова. А Передовой лишь один из трех испанских анклавов, и мы показывали только форт, скрывая поселки в глубине материка. И, вернувшись с экскурсии, Леонид Вагрин, крепкий тридцатилетний блондин, снова попросил о встрече, на этот раз только со мной, и высказался откровенно:

– Мы вас недооценили, Мечников, и я, как полномочный представитель своего отца, признаю, что поторопился, когда предложил вам покровительство. Вы справляетесь с решением своих проблем самостоятельно и тут дело даже не в ваших личных качествах организатора, хотя данный фактор влияет на многое. Просто у нас разные стартовые условия. На севере холод и трудности с продовольствием, а у вас благодатные земли и мягкий климат. У нас мало людей, а вы обосновались в Европе, где плотность населения выше в несколько раз. У вас под боком богатейшие города, древние мегаполисы, которые служат постоянным источником для добычи ресурсов, а у нас неоднократно ограбленные мародерами и зараженные радиацией поселения. Так что вам, действительно, принимать нашу протекцию ни к чему. Тут как бы наоборот не вышло. Может, через десять-пятнадцать лет мы у вас о помощи попросим. Не откажете?

На губах Вагрина была усмешка, он вроде как пошутил. Но я прекрасно знал, что если мы живем, то на севере выживают. Поэтому, рано или поздно, северянам придется создавать собственные колонии на юге, хоть в той же самой Европе или в Британии, и в осуществлении этого проекта им может потребоваться моя помощь. Это очевидно и я ответил на якобы шутливый вопрос вполне серьезно:

– Да, вы можете на меня рассчитывать.

Молодой Вагрин все понял правильно и я не буду удивлен, если при следующей нашей встрече он попробует получить консультацию по поводу создания продовольственной колонии на берегах старой Европы.

Впрочем, все это в будущем, а пока возвращаюсь к ярмарке.

Все заморские гости прибыли в один день, а баски прислали свой обоз только на третий, как раз к тому моменту, когда начался главный торг.

Чем торговали купцы? Конечно, излишками.

Передовой выставил на прилавки мясо, рыбу, фрукты, вино, алкоголь, табак, мед и оливковое масло. А так же все, что я скупал у повольников и что находили в развалинах древних городов мои поисковики: старые станки, восстановленную электротехнику, натовское вооружение и боеприпасы, ювелирку, картины и книги.