Дочь артефактора

А сразу после возвращения Арсена в кабинет Егор постучался и скромно завис на пороге, не стремясь пройти внутрь.

— Что-то случилось? — доброжелательно спросил Арсен, отодвигая бумаги в сторону, чтобы показать, что внимательно слушает.

Егор мрачно дёрнул плечом, закусил губу, оглянулся куда-то в коридор, потом всё же сделал шаг в кабинет и прикрыл за собой дверь. Начало настораживало и холодком прошло между лопаток вожака.

— Я готов рассказать о своём прошлом, — хрипло произнёс сынок.

Явно нелегко далось ему это решение. И поддержать захотелось, дать ему понять, что ничего его история не поменяет в их жизни. Дать вообще возможность передумать и отложить, потому что сам Арсен не слишком был готов сейчас к откровениям подростка.

— Это хорошая новость, — серьёзно кивнул Арсен. — Я рад это слышать. Давай решим, когда и где обстоятельно поговорим. Хочешь здесь и сейчас или можно куда-то поехать-полететь только вдвоём. Что тебе больше нравится?

На лице сына отразилось облегчение.

— Лучше не здесь, — сообщил он уже более спокойно. И попробовал оправдать: — Я всё понимаю, никто не будет подслушивать и всё такое, но лучше… не здесь.

— Горное плато? — поднял бровь Арсен, вполне понимая переживания ребёнка. Дома есть Василий, и мимо него ничего не пройдёт — магия там или ещё что. Да и тема тяжёлая, любая отсрочка — благо для мелкого. — Можем шатёр захватить. Или поехали в город, там есть один уютный ресторан, поедим вкусно и никто не помешает.

Егор задумался, хмуря брови, поглядел с надеждой, передёрнул плечами.

— Ресторан — выбрал наконец. — Нам ведь там никто не помешает?

— Никто, — подтвердил Арсен. — Там каждый столик так экранирован специальной магией, что при желании активируешь — и никто тебя не услышит из соседей. Вроде бы народ вокруг, а говорить можно, о чём угодно. Кроме того, если вдруг передумаешь, решишь отложить, хотя бы поедим вкусно.

Парню последнее явно пришлось по душе, хотя обед закончился совсем недавно. Но Арсен видел, что за обедом Егор мало ел, больше ковырялся в тарелке и смотрел на мастера-медведя, ловя каждое его слово. А скорее всего, просто решился на разговор и волновался.

— Отлично, — улыбнулся сыну Арсен ободряюще. — Собирайся тогда. Примерно через час я освобожусь. Что выбираешь — пегас или на простых лошадях доедем?

Не то, чтобы фору ему дал ещё раз подумать, просто действительно нужно было закончить с несколькими срочными документами и отослать пару писем и резолюций.

— Лошади, — решился Егор. — Я сам могу оседлать.

— Хорошо, — одобрил Арсен, он уже видел, как наследник в седле держится — вполне себе уверенно. — Встретимся через час в конюшне.

До города добирались по широкому тракту неспешно, хотя иногда и срывались в галоп на свободных от народа участках. Тем не менее, путь занял не меньше трёх часов, что, видимо, сына вполне устраивало — хоть какая-то отсрочка от серьёзного шага. На пегасе бы быстро долетели.

По городу проехались неспешно, когда их без слов пропустили на воротах. Арсен указывал отпрыску на местные достопримечательности, специально проехал мимо дворца, через торговую площадь, мимо театра и разных лавочек. Народ гулял, несмотря на поздний час, конных было немного, так что на них поглядывали добродушно.

Егор, по всей видимости, несколько успокоился, напряжение из парня ушло, крутил головой с любопытством. Возле ресторана, который Арсен наметил для разговора, сын первый спешился у специальной стойки, сам ловко привязал своего коня, копируя отца.

Встретили их радушно — Арсена узнали и явно были ему рады. На Егора тоже поглядели доброжелательно, и предложили им сразу пройти на второй этаж, где нашёлся свободный столик. Он в последний момент подумал, что забыл забронировать места — ресторан славился в городе, могло и не найтись свободных мест. Но обошлось.

Когда поднялись по красивой лестнице, Арсен сразу указал Егору на боковой коридор.

— Удобства там, если нужно. Я здесь тебя подожду.

Несколько растерянный от непривычной обстановки Егор, дважды кивнул и ушёл в указанном направлении, а Арсен огляделся, осматривая зал в поиске знакомых лиц. С кем-то встречаться сейчас не собирался, но мало ли, кого встретят. Место примечательное, многие любят здесь появляться из его знакомых.

К счастью, никаких важных персон он за столиками не приметил, скользнул взглядом по танцующим парам в зале, и вот тут был неприятно впечатлён. Причём, первым он узнал Горского, этого неприятного во всех отношениях человека, дознавателя из ведомства и просто наглого ведьмака. А вот его девушка… У Арсена перехватило дыхание от осознания увиденного. В шикарном наряде настоящей принцессы с Горским танцевала его Аксана. Такая трогательная и невинная, такая изящная, такая желанная.

И что было делать, когда в душе взметнулось мутное ощущение ярости и гнева? И как бы до оборота не дошло, хотя магия ресторана это состояние блокирует. Никому не нужны прецеденты, недаром такая репутация у лучшего заведения городка. Попробуй устроить драку — и тебя вычеркнут из списка желанных посетителей на несколько лет, хоть ты трижды родственник князя. Не то, чтобы ресторан был Арсену так дорог, но мысль о Егоре позволила взять себя в руки.

Сейчас, именно наследник был на первом месте, как бы не хотелось другого. А значит, с Горским он побеседует позже. Найдёт время и место.

Сын вернулся, и удалось ему даже улыбнуться наследнику, предлагая пройти уже к их столику.

Вот только Егор тоже оказался глазастым, и едва сели за столик, расширил глаза и кивнул головой в сторону танцующих.

— Там разве не Аксана, отец?

Притворятся, что не заметил, претило натуре вожака. Да и злость ещё клокотала под кожей, хоть и занял место спиной к танцующим. А вот Егор даже голову вытянул, чтобы лучше рассмотреть девчонку.

— Неожиданная встреча, — почти спокойным голосом выдал Арсен. — Поверь, я не рассчитывал её здесь встретить.

Егор поглядел внимательно и вдумчиво, перестав вытягивать шею.

— Она ведь наша? — неуверенно спросил он. — Кто этот гад?

Хорошо, что Арсен успел активировать конфиденциальность автоматически, их никто не мог слышать.

Поддержка сына неожиданно благотворно повлияла на настроение Чернова-старшего, на душе стало спокойней — и чего разозлился?

— Наша, — согласился с улыбкой — такое хорошее слово сын подобрал. — Но предложения ей я пока не делал. Она вольна ходить на свидания, с кем пожелает.