Дочь Хранителя

– Я точно тебя убью, - пообещала я остроухому нахалу, когда братец вышел на кухню.

– Завтра после Школы, - согласился он.
– Как обычно.

– Готовь иглу, столько шить тебе еще не доводилось!

__________

Насчет иглы, положим, погорячилась - с мечом я конечно стала управляться куда лучше, чем месяц назад, но до вреднючего эльфа мне еще ой как далеко - всего один только раз ему гардеробчик попортила, да и то случайно, когда папочку его не к месту помянула. Но в качестве моральной разрядки, даже при таких незначительных успехов, ежедневные тренировки все-таки очень помогали.

– У тебя такое лицо, - усмехнулся эльф, - что мне страшно представить, чтоб со мной сталось, будь на то твоя воля.

– И не представляй - фантазии не хватит!

– Даже так? Продемонстрируй что ли наглядно.

Я продемонстрировала. Точнее попыталась.

По задумке предполагалось по очереди отрубить наглецу руки и ноги, с полчасика побуцать по полянке обездвиженное тело, а после милостиво лишить его головы. На деле вышло лишь предпринять короткую безрезультатную атаку, закончившуюся очередным повреждением одежды. Моей.

– Знаешь, Гал, - Иоллар спрятал клинки.
– Нужно раздобыть для тренировок другое оружие. Обычное.

– Зачем?

– Этих, - он на мгновенье вернул в руку призрачный меч, - ты не опасаешься, а значит и не защищаешься как следует.

– А обычными ты меня в куски изрубишь!
– запаниковала я.

– Не изрублю. Ты что, мне не доверяешь?

– Вообще-то не очень.

Он с оскорбленным видом отвернулся.

– Ну как знаешь.

Это как же понимать - их высочество обиделись и прекратят теперь наши занятия, и это тогда, когда у меня наконец-то стало хоть что-то получаться?

– Ил!
– я догнала его уже на тропинке.
– Просто не готова я еще к настоящим мечам!

– А эти, значит, игрушечные?
– возмутился он.

– С этими я не боюсь, - призналась я.
– Ну давай попозже чуть-чуть, я приемы запомню получше...

– Да нормально ты уже все запомнила!
– и чего он нервный такой?
– Только отрабатывать осталось! А то, что боишься - оно и хорошо, может хоть думать начнешь, что делаешь, а не махать мечем, как ветряная мельница! А калечить я тебя и не собирался, очень мне надо потом перед Лайсом отчитываться.

Похоже, не врет. К тому же он и без оружия меня до смерти доведет при желании.

– А если случайно?

– А если случайно, то это мне нужно тебя бояться. Ну?

– Да я к твоим уже привыкла как-то...

– Не переживай, - успокоил меня Иоллар, - съездим в город, там есть несколько действительно неплохих оружейных лавок, подберешь себе меч по руке. Думаю, эльфийский клинок тебе подошел бы.

– Эльфийский?

– Ну, это только название, - хмыкнул он.
– Сталь или северная, или из Руд, ковка местная. От саатарского оружия - только форма: рукоять без гарды, чашка вместо крестовины и узкий длинный клинок. Чаще однолезвийный и чуть изогнутый, вроде сабли, но можно отыскать и обоюдоострые, как мои.

– Я хочу, как у тебя!

– Так все-таки хочешь?
– хитро сощурился парень.

Ну не признаваться же, как словосочетание "эльфийский клинок" действует на девичье воображение, годами развиваемое с помощью земной литературы?

– Ну ты ж говоришь, что надо.

– Надо, - подтвердил эльф.
– Осталось только время найти, чтоб в Марони выбраться. Только вот, боюсь, что тайком от Лайса уже не получится - весна, у охотников затишье, видишь, как он рано возвращаться стал. Так что может расскажешь ему, или даже покажешь? У тебя правда уже неплохо получается.

– Не-а!- замотала головой я.
– Пока не расскажу.

Я с самого начала решила - Эн-Ферро обо всем узнает, только тогда, когда я действительно научусь чему-нибудь стоящему, и "неплохо" - это еще не "хорошо". Мне нужно так, чтоб у братца от удивления челюсть до пола отвисла, и глаза из орбит вылезли!

– А как же тогда?

Я на мгновенье задумалась.

– Слушай, Ил, может сам подберешь мне что-нибудь, ты ж все-таки лучше в этом разбираешься, а?

– Могу и я, - согласился он.
– Только тогда на камешки-гравировки не рассчитывай, я тебе настоящее оружие куплю, а не довесок к выходному платью.

– Ой, можно подумать, я платья ношу, - поморщилась я.
– Покупай то, что посчитаешь нужным. Только чтоб был не тяжелей твоего и обязательно "эльфийский".

– Понял, - кивнул Иоллар. И ни с того, ни с чего задал вопрос не по теме: - А почему ты платья не носишь? Ты ж это, вроде как женщина и в платье тебе, между прочим, очень даже...

– Что?
– опешила я.

– Ничего!
– окрысился эльф.
– Я хотел сказать, что тебе в платье очень даже ничего! Так ты даже комплименты нормально не воспринимаешь!

– Комплименты? "Вроде как женщина" - это у тебя комплимент? Очень даже ничего, - передразнила его я. И переведя дыхание, как можно спокойнее попросила: - Иоллар, пожалуйста, съезди в город, купи мне меч, научи драться и постарайся больше никогда-никогда не делать мне комплиментов!

Оружие он все-таки купил. И не только оружие.

Вернувшись из Школы, стянув в прихожей сапоги и куртку, приоткрыла двери в коридор, да так и осталась стоять у стеночки, боясь шаг ступить, чтоб скрипнувшая половица не выдала моего присутствия.

Минут через пять в коридор вышел Лайс, свернул было в направлении кухни, но тут заметил меня:

– Галчонок!
– чуть ли не заорал он.

Я поспешно приложила палец к губам и подманила его рукой.

– Что это?
– спросила шепотом.

– Где?
– огляделся кард.

– Музыка.

– А-а, - разулыбался он, - так это друг твой заклятый лютню настраивает. Купил-таки, в Марони съездил, не поленился.

– Настраивает?
– обалдела я.

Это ж как он тогда играет, если так настраивает?

– Да ты заходи, чего стала?

Зашла. Как и предполагалось, при моем появлении работы по настройке струнного инструмента прекратились.

– Привет!

– Привет, - эльф отложил лютню.
– Под кровать загляни.

– А?

Иоллар многозначительно перевел глаза в сторону вернувшегося в гостиную Лайса. Все ясно.

В моей комнате, под кроватью обнаружился тяжелый и длинный сверток. Слишком уж тяжелый, как для обещанного эльфийского клинка. Аккуратно, стараясь не бряцать металлом, развернула серую холщевую ткань и причина излишнего веса стала очевидна - мечей было два. А зачем мне два? Ах да, один же для эльфа.