Дочь Императора. Том 2

— Прости. — Прошептал неловко, отводя взгляд. Я отвернула лицо.

Вокруг снова закричали. Толпа заколыхалась.

— Кто следующий? — Послышалось за спиной.

Я не знала куда деть глаза. Когда поняла, что Зу не просто касается подбородком щеки, а целует меня в висок, вдохнула. Подняла лицо.

— Пропади все пропадом. — Прошептал он, прижимая меня к себе, хотя казалось плотнее уже невозможно. Я даже не успела ничего подумать, задохнувшись в его поцелуе.

— Самое время и место. — Послышалось над ухом, заставляя вздрогнуть. — Вы еще в центр круга выйдите.

Я обернулась на слишком хорошо знакомый голос. Петир, словно рыба сквозь воду, плавно проскользнул чуть вперед. Я почувствовала жар на щеках.

— Завидуй молча. — Проговорил Зу тихо. Я заранее пожалела о его словах и закрыла глаза. От плеча отлепилось чье-то горячее плечо, и кожу защекотала мягкая ткань. Это Петир переступил маленький шажок, возвращаясь.

— В отличие от тебя, я ее имел.

Я открыла рот, оборачиваясь в негодовании. Они не смотрели на меня.

— И, в отличии от тебя, меня она любила.

Закрыв глаза, я пыталась унять пощипывание в носу. Кажется, он отошел. Но ушат грязи, которым он так легко окатил меня, уже въедался в глаза слезами.

— В отличие от меня, ты в прошлом. — Ответил Зу в немыслимой для этого круга тишине. Толпа взорвалась криком. Я качала головой, не веря, что все это явь.

— Кто следующий?

— Я!

Я обернулась на его крик. Петир проскользнул в круг, глубоко вздыхая и поправляясь. Послышались голоса. Его имя. Его знали. Уже успели узнать.

— И он!

Я вздрогнула, поднимая взгляд к Зу.

— Ну, хорошо. — Послышалось сзади после короткой заминки. Победитель предыдущего поединка пожал плечами.

— Нет. — Прошептала я.

Обхватывая меня за плечи, Зу развернулся и сделал шаг в сторону круга. Стало свободнее: ему давали пройти.

— Он будет бить в спину. — Проговорила я, не узнавая своего голоса.

— Я не собираюсь с ним драться. — Безразлично ответил в сравнительной тишине Зу.

Когда он оказался в круге, Петир улыбнулся.

— Огонь, воздух. — Проговорил привычно.

— Вода.

В опущенных ладонях сына Ксю разгорались знакомые крохотные огоньки. Зу не менялся в лице и не двигался. Я пыталась понять, что происходит за рамками, окружавшими их. Но кроме огня там ничего не было. Я сглотнула. В следующее мгновение померещились еще одни рамки внутри, где-то над Петиром. И на парня вылилась внушительная масса воды. Он мгновенно вымок до нитки. Огненные шарики погасли. Я открыла рот. Толпа захохотала.

Он не спустит этого…

На острых скулах вспыхнули тонкие полосы румянца, глаза загорелись яростью. Я ловила сердце где-то в животе, сжимая и разжимая кулаки. Когда он замахнулся, закрыла глаза. Но одернула себя мгновенно, открывая. Тут же раздался глухой удар и тихий стон. Перед Зу медленно рассыпалась толстая ледяная стенка. Петир оседал, прижимая руку к животу.

— Что это было?

— Зачем он в рукопашную полез?

— Позовите медика.

Было тихо. Никто не решался двинуться с места, лишь крикнув медика. Зу так и стоял, не меняясь в лице, будто схватка еще не началась. Петир же выпрямился, переборов первую боль, но прижатая к животу рука и сошедший с лица румянец говорили об окончании схватки. Во взгляде читалось что-то страшное, незнакомое. Он не простит этого унижения.

— Он руку сломал… — Прошептал кто-то рядом.

Толпа начала расходиться. Комментировать глупое поражение сына главы Гильдии никто не решался. Зу отвернулся к балконам, чуть склонив голову, но не уходил. Я не решалась подойти, наблюдая за ним.

— Кто этот парень? — Послышался знакомый насмешливый голос за плечом. — Пойду, пожму его руку.

Я обернулась.

— Ему что-то грозит? — Спросила я Филю.

— Ксю не вмешивается в дела сына. К своей чести. — Качнул он головой отрицательно.

— А если он попросит?

— Не знаю, Дайан. Смотря как попросит. — Усмехнулся толстяк и пошел вперед.

Я сглотнула, соображая что делать. Заметила, как Филя остановился и вернулся на несколько шагов ко мне.

— А ты, я смотрю, наконец рассмотрела сыночка Ксю? — Кивнул насмешливо. — Лучше поздно, чем никогда — не правда ли?

Я резко отвернулась, хмурясь. Взгляд обегал людей в зале. Ксю, скрывающуюся в проходе, куда ушел Петир с медиком. Отца, дождавшегося моего взгляда. Кивнув, он сел на место. Недалеко от стола Императора, словно сошедший с холста в галерее замка Торренов ланит, стоял Лавин Лиран. Вот уж кто мог обеспечить себе уединение, при необходимости, одним своим отстраненным видом незыблемого совершенства. Карина куда-то исчезла.

— Лавин. — Протянула я ладони, надеясь впитать хоть каплю его уверенности и спокойствия при прикосновении. — Ты видел? Что делать?

Белая бровь изогнулась в немой иронии. Губы приоткрылись в улыбке.

— Неужели этот маг стоит беспокойства дочери Императора?

— Стоит.

— Возможно, тогда не о чем волноваться? Все само собой решиться.

— Петир не забудет этого унижения.

— Тогда ему придется столкнуться с негодующей Дайан. Я бы не рискнул.

— Лавин! — Выдернула я руку. — Ты встречался с Гораном. Недавно!

— О да, он очень заразен. И водой не смывается. Через пару дней само пройдет.

Я вздохнула, качая головой.

— Как думаешь, может мне навестить его?

— Горана? Не стоит.

— Почему?

— Ну ты же понимаешь: одинокий мужчина, целыми днями проводящий в обществе волков и зайцев… От таких чего угодно можно ожидать. А ты девушка видная, беззащитная, потерянная, растрепанная…

— Лавин! — Я засмеялась. Сарказм Горана действительно заразен. — Как он пережил войну?

— Пережил. — Кивнул полукровка без улыбки. — В общем-то сейчас, когда не без труда я уговорил его снять развешенные по деревьям тела и из леса выветрился этот запах… ну, ты понимаешь… — Лавин помахал ладонью перед носом. — Он даже повеселел.

— Ты ужасен. Сочувствую твоим студентам. — Качнула я головой, обижаясь.

— Сын Ксю чем-то рискнет, если свяжется с тобой.