Дочь княжеская. Книга 3

— Но я могу!

— Переоцениваете свои возможности? Я вам покажу, как точно определять магический баланс и рассчитывать собственные силы. Это просто и это должно войти в привычку, как чистить зубы перед сном. И если резерва недостаточно, нечего лезть. Хватит бросаться спасать всех, кого попало, без ума в голове!

— Звана — не кто попало! — упрямо возразила Хрийз.

— Значит, Звана, — покачал головой Лае. — Неумершая, младшая Дахар. А вы понимаете теперь, что Звана и, через нее, Дахар вам теперь обязаны? Неумершие на службе у хранителя Жизни! Такого свет еще не видывал.

— Не нужна мне их служба! Я не из-за этого!

— В магии, как в торговле, действует простой и жесткий принцип «ты мне, я тебе». Вы отдали силы, вам их обязаны вернуть. Ни вы, ни ваши должники разорвать возникшую связь не можете. Пока она не отработает в обе стороны до конца. Иногда

— до летального конца одного или обоих участников связки.

— Но до этого все получалось. Вы все не давали мне спасти Ель, а я спасла ее! И ничего.

Лае поставил локти на стол, положил подбородок на сцепленные пальцы.

Смотрел с интересом, что мгновенно вывело из равновесия.

— Ничего не случилось! — горячо воскликнула Хрийз. — Ель жива, и она теперь, как и я, хранитель Жизни. Скажите, что я была неправа! Что поступила неправильно! Что миру не нужен еще один маг моей стихии.

— Такой ценой — нет, не нужен, — холодно отрезал Лае. — Но вы поймете это, когда получите счет от мироздания. Вам жизни не хватит, чтобы закрыть его, ваша светлость.

— Хватит меня пугать, — сердито сказала девушка. — Я не боюсь!

— Вы не боитесь, — кивнул Лае. — Могу понять. Когда-то и я был, как вы, молод и глуп. Я тоже не боялся когда-то.

Сейчас он расскажет очередную жуткую историю из своего прошлого, поняла Хрийз. И снова станет мучительно стыдно, больно и страшно. Но, но, но, но! Это была его жизнь! Почему она должна повториться со мной? У меня — своя… свой… свое предназначение! Я не буду копировать его жизнь, да и не смогу, даже если захочу. Мы слишком разные, оба. Как он не понимает…

— Некоторые вещи постигаются лишь на собственной шкуре, — сказал лТопи, вставая. — Но некоторые шкуры не настолько прочны, чтобы их выдержать. Подумайте об этом на досуге, ваша светлость. Подумайте! Вам не повредит.

Он ушел, и в спину ему, уходящему, Хрийз быстро показала язык. Зануда оранжевая, как есть. А вдруг спиной увидел?! Девушка торопливо прикрыла лицо ладонью. Но лТопи если и увидел, то ничем этого не показал.

В пришкольном парке стояла звонкая морозная темнота, подсвеченная зеленовато-сиреневыми сполохами полярного сияния. Строго говоря, полярным сиянием явление называть было неправильно, Сосновая Бухта находилась не за полярным кругом. Повышенный магический фон, всего лишь. Зима, война…

В войну не верилось. Совсем. Да, где-то там сражаются и погибают люди, но здесь льют оранжевый свет уличные фонари, скрипит под ногами свежевыпавший снег, застыли в ледяной неподвижности деревья, усыпанные снегом, и воздух пахнет свежей сдобой, соленым холодом и почему-то апельсинами. Зимняя сказка.

На одной из лавочек сидели двое… Чудные, замерзнуть же по такой погоде легко. Хрийз хотела окликнуть или, еще лучше, кинуть снежок. Уже сгребла в руку холодный шарик, подышала на него, укатала… И передумала.

На лавочке сидели Ель и Кот Твердич. Сидели не вместе, не в обнимку, молчали, смотрели в разные стороны. Девушка узнала обоих по ауре — синей, с переливами, ауре начинающего мага жизни и лесному солнечному свету, скрывающему серый тусклый стержень проводника стихии Смерти. Хрийз тихонько отступила назад. Незачем им мешать. Пусть… Вот, Кот Твердич не уходит же, хотя мог бы. Может быть, у них как-то наладится все. Хрийз очень надеялась на это.

Сверху с радостным воплем свалился Яшка. Девушка подставила ему руку, досадуя, что негодный птиц выбрал самый неподходящий момент. Но не ругать же его! Яшка что-то бурчал, терся головой о плечо, умильно заглядывал хозяйке в лицо оранжевым глазом.

— Эх, ты, дуралей, — привычно сказала ему Хрийз, ласково касаясь жесткий перьев на спинке.

Пошел снег. Вначале тонкий и слабый, затем — все плотнее, сильнее. Скоро на город упадет полноценная метель, с воем, порывами ветра и нулевой видимостью. Хрийз вздохнула. Как всегда в середине зимы кажется, что снег и мороз пришли навечно, и весна не придет уже никогда. Девушка взглянула на лавочку.

Там никого не было.

ГЛАВА 3

— Скажите мне на милость, ваша светлость, — тихим, терпеливым голосом говорил доктор сТруви, — почему вас потянуло на подвиги именно тогда, когда старый, уставший, гнилой мертвец прилег в родную яму немного отдохнуть от трудов праведных?

— Вы не гнилой, — упрямо возразила она. — И не мертвец!

— Вы лучше меня знаете, кто я такой? — язвительно поинтересовались у нее.

— Знаю, — кивнула Хрийз, решив стоять на своем до конца. — Вы мыслите, значит, живете. Вы живете, значит, вы не мертвец. И гнилью от вас не пахнет. И вообще. Мало ли что там аль-нданна Весна сказала! Она вас не любит.

— Еще бы она меня любила! — коротко посмеялся сТруви. — А вы, ваша светлость? Любите?

— Вы первым меня магии учили, помните? — тихо спросила Хрийз, и, не дождавшись ответа, добавила:- Люблю. Как учителя. Как старшего друга.

— Дожили, — качая головой, сказал неумерший. — Меня любят. И кто?

Хрийз упрямо молчала, рассматривая собственные пальцы на руках.

— Ваша младшая ничем не лучше, — с досадой добавил он. — Тоже, видите ли, любит.

— Пельчар же живет с Ненашем, — не согласилась Хрийз. — Даже замужем, официально.

— Пельчар — маг Земли, эта стихия родственна нам, — отрезал доктор. — А Жизнь и Смерть даже дальше друг от друга, чем Свет и Тьма.

— Противоположности сходятся, — тихо сказала Хрийз, не поднимая головы.

— О да, — тоже тихо сказал сТруви. — Сходятся! Вы хоть сами поняли, что сотворили, пытаясь помочь неумершей в процессе метаморфоза?

— С ней все в порядке? — быстро спросила Хрийз.

— А с вами? — язвительно поинтересовался сТруви и прикрикнул:- Рассказывайте!

Хрийз поерзала на стуле. Как на электрическом сидишь в ожидании казни,

честное слово! Врачебный кабинет — личный кабинет самого сТруви, — полон стеклянных шкафчиков, на столе какие-то приборы, явно магического толка. Все аккуратно и стерильно, пахнет лекарствами, невыносимая мертвая аура доброго доктора давит на мозги, — рабочий момент. Хрийз принципиально не хотела пользоваться «вуалью» — во-первых, неумершим неприятно, во-вторых, самой привыкать надо, раз работаешь с вампирами. Но, кажется, привыкнуть к старому Канчу просто невозможно. Не тот случай.