Дочь княжеская. Книга 3

Гральнчу, по идее, должно было сейчас прилететь. Потому что в таком тоне разговаривать с правителем все же нельзя. Но не прилетело почему-то. Хрийз не знала, что думать. На Гральнча она была очень зла, но смотреть, как его на место ставят, совершенно не хотелось. Может быть, еще не все потеряно, и свое невоспитанный патрульный получит. Но не здесь, не сейчас, не у Хрийз на глазах. Девушка была благодарна старому князю за это…

Поднялась суета. Покушение на убийство представителя действующей власти, это вам не шутки. Что это было именно покушение, ясно как белый свет. Но какой сложный, растянутый по времени, извращенный, страшный план! И он мог бы сработать. Почти сработал! Если бы Хрийз не нашла в себе мужества преодолеть наведенный злой волей магический приказ…

— Вы стали сильнее, госпожа, — говорила Лилар, невозмутимо раскладывая по постели подушки. — Намного сильнее, чем думал негодяй, рассчитывая всю свою схему.

Лилар вернулась к роли горничной легко и непринужденно, как будто всю жизнь служила аристократам именно горничной. Роль прислуги удавалась ей отлично. А вот для Хрийз роль госпожи оставалась тяжким камнем на шее. Девушка предпочла бы общаться на равных. Но Лилар такой возможности предоставлять не собиралась. Служение усиливало ее магию. В несколько раз, как она сама говорила.

Пренебрегать любой возможностью получить дополнительные магические бонусы в нынешней ситуации не стоило.

— Откуда во мне эта дрянь? — со слезами в голосе спрашивала Хрийз. — Ну, откуда

же?1

— С того самого Совета, помните? — отвечала Лилар. — Когда у вас и у Сихар обнаружился парный артефакт. Второй был спрятан и замаскирован очень искусно. Надо было знать, что искать и как, чтобы обнаружить его тогда.

— Сихар… У Сихар тоже?

— У Сихар тоже, — кивнула Лилар. — Сихар осознала всю исключительность ситуации. Она согласилась на полное обследование и сканирование. Но кто искалечил ее, она, увы, не смогла рассказать. Память вычищена старательно и полно.

— Тогда, после Совета… Именно Сихар воткнула мне эту дрянь? — с тихим ужасом спросила Хрийз. — А что со Званой? Если Звана болела прежде, чем Дахар взяла ее…

— Хотите горячего, госпожа? Я распоряжусь…

— Лилар! Не уходите от вопроса! — Хрийз подумала и добавила:- Пожалуйста.

Глаза в глаза. И Лилар, боевой маг высшей категории, отводит взгляд первой.

— Это кратный артефакт, — тихо ответила она. — Первую пару вытащили тогда, у вас и у Сихар. Вторая пара — была у вас и у Званы. Третья — у Сихар снова, и опять же у Званы. Звездчатый шестиугольник… редкое явление в артефактике, очень редкое… тайное знание, умение, подвластное не каждому. Вас убивали, госпожа, чистая правда. То, что вы выжили — случайность. И я, старая дура, проглядела! — она с досады пристукнула себя кулаком по бедру. — Расслабились мы за двадцать с лишним мирных лет. Изнежились. Забыли, что кто такие наши враги и что они такое!

Сквозь витражное окно струился зеленоватый тревожный свет зимнего утра. Князь приказал доставить дочь в замок, никто с ним не спорил. Хрийз попросила забрать Желана и Ель, с ней тоже не спорили. Младшие устроились в соседних комнатах, сейчас они спали, а сама Хрийз заснуть так и не сумела. Лежала без сна, вслушиваясь в звуки и шорохи, окружавшие комнату.

На окне — Яшка, периодически срывающийся на сердитый шип. В его отсутствие хозяйку обидели! Разве можно такое спокойно пережить? Яшка ходил по подоконнику, распахивал крылья, угрожающе ворчал.

Потом сворачивал крылья с сухим шорохом, и снова ходил — птичий топоток по каменному подоконнику казался забавным, если бы не было так страшно. Смертельно страшно, чего уж там. Яшкины мысли — всех порвать в кровавые клочья! — не утешали ничуть.

За дверью — размеренные шаги по коридору. Охрана из патруля. Гральнч Нагурн и его напарник, которого Хрийз не знала. Но шаги Гральнча и шаги этого парня она, обратившись в слух, различала прекрасно. А потом пришла Лилар.

И сразу стало легче. Спокойнее. Словно уползла из центра в позорные углы какая-то давящая тьма.

— Выпейте горячего, госпожа.

В руках оказалась кружка со счейгом. Хрийз, прикрыв глаза, вдохнула приятный, чайный аромат. Война продолжается. На фронтах в честных сражениях. И в подковерной возне — здесь.

«Я выживу!» — с отчетливой злостью подумала девушка. — «Выживу! Я найду того, кто подчинил Сихар, и я ему…» Воображение отказывало, придумать достойную кару Хрийз сходу не смогла. Ну, повесить… расстрелять… мало, надо, чтобы поганец наелся боли перед смертью и сто раз пожалел о том, что встал на кривой путь предательства. Что предатель, сомнений не возникало. Кто-то из своих. Кто-то, кто хорошо знает старого князя, знает и Сихар, и саму Хрийз, наверное. Кто-то, кому очень надо извести последних Сирень-Каменногорских под корень вот прямо сейчас. И списать на войну, да.

Хрийз пила маленькими глотками, — слишком уж горячим оказался счейг, — и думала, что дворцовые интриги, перевороты и прочая околотронная возня интересны лишь в исторических хрониках и дамских романах. А когда сама на них налетаешь, это уже не так интересно. Ведь кто-то же из своих! Друзья, знакомые, может быть, родственники. Его же казнить потом придется. Публично. Хрийз вздрогнула, вспомнив несчастного неумершего Мальграша, и то, как он принял последнее упокоение от рук собственной женщины, исполнявшей Закон… Противно!

Яшка с криком сорвался с руки, закружил над головой, рассекая мощными серебристыми крыльями морозный воздух. Летний сад сковало зимними узорами, сейчас здесь цвели вездесущие стекляники: пышные розы с лилиями и множество мелких сорняков — синие колокольчики, снежные одуванчики, желтые звездочки, розовые и синие язычки.

Над морем горела охряная заря, стоял над горизонтом зеленовато-бурый краешек солнечного диска. Год пришел к повороту, световой день начал возрастать. Но до весны оставалось еще немало дней, и зима даже не думала смягчаться. Хрийз прятала нос в собственноручно связанный шарф из шерсти, но в тепло не уходила. Неспокойно ей было. Нехорошо на душе.

Она стояла у парапета и смотрела на море, на Алую Цитадель, в магическом спектре выглядевшую отвратно, и думала, что с последней Опорой врага надо что-то делать. Причем срочно. Она понимала, что миллион с лишним опустошенных душ держат магов Сиреневого Берега на привязи. Истинная смерть пугала даже ее, выросшей на том, что никакого переселения душ не бывает и быть не может.

Но как-то же разрушали такие Опоры раньше! Была же методика какая-то.

«Я тебя уничтожу, гадина», — свирепо пообещала Хрийз Цитадели, сжимая кулачки. — «Еще не знаю как. Понятия пока не имею, каким образом. Но я тебя уничтожу!»

— Эй, может хватит нос морозить? — подал голос Гральнч. — Пошли в тепло!

Хрийз оглянулась на него. Приставили охранять, ему это не нравится. Скучная

работа, не то, что на Грани геройствовать, мир спасать. Можно понять.

— Иди, — спокойно сказала ему Хрийз.

— Сама знаешь, что без тебя не могу!

Хрийз пожала плечами. Глупо, конечно, с охраной ходить по собственному дому. Но артефакт Опоры она получила тогда именно в отцовском замке. Предатель — рядом, смерть — рядом. Аргументы серьезные.