Дочь Лесного Духа

— Ты в нём спишь? — поинтересовалась я, чувствуя себя ещё более глупо. Хотя куда уж… За спиной фыркнул Гэбрил.

— Сплю? Нет, эта гадость осталась от прошлых хозяев. Как и вино, кстати говоря, — вампир кивнул на бутылку в руках Гэбрила.

— Хм… наверное, вино-то уже протухло, — заметила я, разглядев в глазах вампира весёлый огонёк. Значит, он не злился, и жестокой расправы не будет.

— Глупая, вино, чем дольше хранится, тем лучше, — вмешался Гэбрил.

— Думаю, за тысячу лет оно и вправду испортилось, — согласился со мной Вариархар.

— Сколько?! — изумился Гэбрил, чуть не выронив бутылку из рук.

— Историю надо учить, — назидательно заметила я, с трудом сдерживая смех.

— И что же стало с обитателями замка? — поинтересовался Гэбрил, окинув Вариархара недобрым взглядом.

— Так их же ваш король и выгнал, когда отдавал эти земли вампирам, — беспечно отозвался Вариархар и уже более строго добавил. — Долго вы тут стоять-то собрались?

— Уже уходим, — пообещала я, поднимаясь по лестнице.

— Да, Эдера. Можешь взять другую комнату, где кровать не сломана, — усмехнулся вампир, снова приводя меня в смущённую растерянность. Всё-то он знает!

Весь день Ассилин увлечённо колдовал над отравленной кобылкой, Дария не выходила из комнаты, а я маялась бездельем, прогуливаясь на свежем воздухе возле замка. Здесь было хорошо и спокойно, и я, довольная, разлеглась на короткой травке, глядя в небо. Думать ни о чём не хотелось, потому я наблюдала за проплывающими мимо облаками и просто наслаждалась спокойными мгновениями, которые выдавались так редко и которых так не хватало.

Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и мою идиллию нарушил Гэбрил, бухнувшись на траву рядом со мной.

— И ты поверила вампиру? — без обиняков начал он.

— Поверила. Почему нет? — кажется, отдохнуть больше не удастся. На то он и Гэбрил, чтобы всё время появляться не вовремя.

— Но тысяча лет! Сама подумай, — не унимался тот.

— И что? Для вампира, знаешь ли… — я таинственно замолчала, предоставляя Гэбрилу самому додумать мысль.

— Значит, перед нами древний и очень опасный вампир… — додумал он, конечно, совсем не то, что было нужно.

— Опять ты за своё? — перебила я, не выдержав.

— Ты слишком доверчива. Мы даже не знаем его мотивов.

— Кто это не знает? Я всё знаю, — слегка повернула голову, чтобы глянуть на Гэбрила. Тот сразу встрепенулся.

— Ты знаешь?! И что же, интересно?! — на секунду мне показалось, что он хочет удавить меня. С чего бы?

— Ну… он просто любит приключения, — со вздохом пояснила я.

— Помогает нам ради спортивного интереса? Вот, почему ты перестала к нему липнуть?

— Что ты сказал? — прошипела я, для удобства перетекая в сидячее положение.

— А разве нет? — Гэбрил бросил на меня лишь мимолётный взгляд и даже не думал спасаться бегством. Очень глупо и недальновидно с его стороны. Очень.

— Я всего лишь… пыталась понять его.

— О, это теперь так называется?

— Что именно? — холодно уточнила я.

— Кажется, я уже говорил.

— Кажется, я кого-то сейчас…

— Что? Что ты мне сделаешь? — со смешком поинтересовался Гэбрил, наконец, удостоив меня взглядом.

— Слушай, я вот не пойму, что тебе больше не нравится. Присутствие вампира или то, что я, в отличие от всех вас, с ним иногда разговариваю?

— А я вот не пойму, как ты ему доверяешь после того, как он признался, что просто развлекается, помогая нам.

— Но ведь помогает же, — заметила я и, замявшись, добавила, — это трудно объяснить…

— Конечно, не объясняй, — равнодушно согласился Гэбрил. Ведь обидится же!

— Давай, не будем об этом, я не хочу сейчас ссориться, — попросила я, вновь ложась на траву.

— Ладно.

Некоторое время мы молчали, каждый задумавшись о своём. Я думала о будущем и о своей роли здесь. Почему-то величественные облака, медленно протекающие по бледному небу, словно вышагивая по подиуму, навевали именно такие мысли. О мирской суете, как ни странно.

— Знаешь, а я совсем не чувствую себя особенной, — тихо проговорила я.

— Особенной? — переспросил Гэбрил.

— Ну, то есть, я чувствую себя самым обыкновенным человеком, а не потомком лесных духов. Просто человек, — я горько усмехнулась. — Не могу я осознать, что от меня столько зависит…

— Ты всё ещё хочешь вернуться в тот, другой мир?

— Нет, наверное. По крайней мере, я понимаю, что это невозможно. Я могу, наверное, жить здесь. Просто… — я ненадолго замолчала, подбирая слова. — Я хочу просто жить… а не во имя спасения мира. Чтобы моя жизнь принадлежала только мне…

— Смирись, — сказал Гэбрил странным голосом, будто обдумывал что-то важное и сейчас был где-то далеко. Я уже решила больше не делиться с ним мыслями, как он вдруг сам нарушил молчание. — Но ты ведь не одна. И ты должна поверить в себя.

— А если я не хочу брать на себя такую ответственность?

— И перестать быть взбалмошной девчонкой, — закончил он.

Я изумлённо посмотрела на Гэбрила. Его резкие слова причиняли боль.

— А я такая?

— Сама подумай.

— Ну что ж поделать, — обиделась я, — значит, я не подхожу на такую важную роль, что мне выпала.

— Да, жаль, — задумчиво сказал Гэбрил. — От тебя и в бою-то никакой пользы, и маг ты бестолковый, и поступки совершаешь необдуманные.

— Ты прав, я совершенно бесполезна.

— Ну да, и я о том же, — Гэбрил поднялся и, уже направляясь в сторону вампирского обиталища, добавил. — Бесполезна, если не поверишь в себя.

Возвращаться в замок я не спешила и ещё долго лежала на мягкой траве. Даже задремала и проснулась, когда сумерки уже опустились на землю. Проснулась, словно бы от толчка, который вызвал неприятное ощущение тревоги. Поднявшись на ноги, я направилась к замку, и уже у самой двери что-то заставило меня обернуться.

Неподалёку, у края поляны, где начинался пролесок, отделявший нас от вампирской деревеньки, я увидела две фигуры. Прямо на меня, хищным немигающим взором смотрел вампир. Даже отсюда хорошо был виден красный огонь его глаз. Рот вампира приоткрылся, показались острые клыки, неестественно белые в сумеречном свете. Меня обуял ужас, я не хотела смотреть, но в то же время не могла оторвать глаз от этого отвратительного зрелища. Вампир держал несчастную девушку, безжизненно повисшую на его руках. Ещё мгновение, и он исчез, смазанным движением скрывшись среди деревьев.