Дочь Первого Наместника

— Он у них за главного. Не знаю точно, но вроде даже связан с Ковеном. Нам тоже не выгодно, если у него здесь возникнут проблемы. Присмотришь за ним. Покажешь город. Заодно выяснишь, не замыслил ли он чего.

Удивленно посмотрела на Олана:

— Поверили наконец, что маги не честны с нами?

— Я никогда не говорил, что полностью доверяю им. Но повторю: сейчас мы не в том положении, чтобы обойтись без их помощи и разрешения исследовать дар оборотней. Но если тебе так будет проще, считай, что ты права. Можешь дать волю своей подозрительности и отмечать всё, что тебе не понравится. И да, я доверяю тебе в этом.

Моё удивление было еще больше после этой речи наместника. Я-то думала он целиком и полностью на стороне магов.

— Как и когда мне сообщать о том, что мне покажется подозрительным?

Олан усмехнулся, видя, что на слежку за магом я согласилась с гораздо большим энтузиазмом.

— Когда посчитаешь нужным. Можешь, например, зайти как-нибудь на ужин в гости со своим будущим мужем. Все же мы с тобой достаточно близки, чтобы ты представила его, как подобает.

Мои губы сами растянулись в улыбке. Еще один намек на то, что за свою помощь я получу признание Оланом Виена? Но ладно, пусть будет так. К тому же в случае, если этот Армун как-то связан с Вилардом или замыслил что-то против оборотней, у нас появятся союзники. А встречаться в дружеской обстановке и правда проще.

С этой мыслью я вышла из кабинета наместника и в гораздо более хорошем настроении направилась к гостевому дому, чтобы встретиться с магом. После сказанного приступить к неприятной обязанности было проще.

Глава 13. Маг в городе

Армун уже ждал меня на крыльце, подставляя солнцу лицо и щурясь. Несмотря на свою неприязнь, я снова не могла не отметить красивых черт его лица. Высокая стройная фигура явно принадлежала человеку, не державшему в руках оружия. Но оно и не нужно магу его положения. Хотя боевые маги не брезговали обычной сталью, но Армун явно не был воином. Светлые прямые волосы подхватывал ветер, заставляя пряди сиять на солнце. Он казался спокойным и умиротворённым, как если бы наслаждался светом весеннего солнца у себя в Башне, а не посреди города оборотней.

Снова закралась мыслишка, что рядом с Ливией они смотрелись бы идеально. Тонкий величественный маг с правильным лицом и фигуристая, будто богиня плодородия, Ливия с не менее привлекательной внешностью. Спокойная уверенность и упрямая взбалмошность. Противоположности, которые созданы для того, чтобы быть вместе. Я улыбнулась, когда подумала, что могу наведаться в компании мага в её лавку. Что маг и оборотень создадут союз я не верила, но вот посмотреть на них рядом захотелось так, что у меня буквально зачесались ладони.

Но если это и случится, то точно не сегодня. Не стоит нарываться на возможные неприятности, не понимая мотивов поведения этого мага.

— Рад вас видеть, Алиша, — маг открыл глаза и поздоровался, стоило мне приблизиться.

— Надеюсь, вы не слишком долго ждали? — я попыталась вспомнить и повторить выражение лиц и тон голоса леди, за которыми некоторое время могла наблюдать во время служения Мелании и императорского отбора. Всё-таки не абы-какой маг. Хоть он и казался подозрительным, во избежание неприятностей я собиралась вести себя так, как и положено.

— Что вы, нет. Вышел всего пару минут назад. После долгой зимы всегда приятно несколько лишних мгновений погреться на солнце.

Он кивнул, и ему подвели лошадь. Белая кобыла была едва покрыта серыми, казавшимися выцветшими, пятнами. От чего они оба — лошадь и маг — выглядели болезненно бледными. Аристократически бледными, — да, именно так.

— Как вам у нас в Фаргире? — я старалась сохранять невозмутимый вид и вежливый тон, несмотря на язвительные мысли в голове. И вслед за магом оседлала свою лошадь, которую до гостевого дома вела на поводу.

— Если забыть о конфликте наших сил, город довольно приятный, — ответил маг с улыбкой. Он вообще подозрительно много улыбался. — Только вот холодно. Одно слово — север. В столице уже давно распустилась зелень.

— Что бы вы хотели посмотреть? — тут же поинтересовалась я, не зная, чем занять гостя.

— А что бы вы хотели показать мне? — ответил он вопросом на вопрос. — Я здесь был… очень давно. Город тогда был молодой и еще не успел сыскать славы интересного места.

Я глянула на Армуна — ему, как и мне когда-то, город казался скучным. Однако больше меня озадачила его заминка и эти «очень давно». Он казался молодым, хоть маги и стареют немного медленнее людей без дара. Может заезжал сюда в детстве?

— Могу показать вам старый город, откуда началась застройка этих земель, — неуверенно предложила я. Для меня и оборотней это было что-то вроде памятного места. Для остальных — лишь старая часть города. Но не вести же мага на стену, откуда на закате открывался прекрасный вид? Мы с Виеном там бывали, потому что он теперь в городской страже, а я — с правильной родословной. Простым жителям для праздных посещений проход на стену был закрыт.

— Хорошо, — маг пожал плечами.

— Ваши спутники не хотят посмотреть на город? — спросила я, когда мы повернули на нужную улицу. Признаться, я ожидала, что мне придется провести день со всей делегацией магов.

— Вы же знаете, что магам не слишком комфортно находиться среди оборотней. А вы? Не боитесь оставаться наедине с мужчиной? Все же для молодой леди это не прилично.

— Я не леди, — напомнила я. — Я воин. И еще я замужем.

— Замужем? — мага это так удивило, что я и сама уставилась на него. — Извините. Не знал, — маг отвернулся, а потом всё же спросил. — И вашего мужа устраивает то, чем вы занимаетесь?

— Разве я занимаюсь чем-то неприличным?

— Роль воина для девушки… весьма своеобразна.

Я пожала плечами и не ответила. Наши с Виеном отношения никак не касались случайного мага. И объясняться я не собиралась. Но он не настаивал. И заговорил лишь тогда, когда перед нами оказалась та самая короткая улица, где когда-то построил свой дом Первый Наместник города.

— Дом вашего отца? — спросил маг, останавливаясь напротив сиротского приюта.

— Когда-то был.

— Кто в нем живет теперь?

— Те, кто не обрел семью.

— Одаренные сироты? — маг с пониманием улыбнулся. — В наших Башнях юных магов сразу отдают на попечение старшим наставникам.

— Здесь, как видите, отдают предпочтение семейному воспитанию. В этом доме же обитают те, кто не захотел жить в новой семье. У них тяжелая судьба. Им сложно доверять людям. Несмотря на то, что многие в городе готовы принять одаренных детей, они предпочли остаться тут.

— Вам не кажется, что разместить приют здесь — весьма символично? — протянул маг.

— В каком смысле?

— Это ведь по праву наследования ваш дом. И вы так же, как эти дети, лишились родителей.

— Нет, — резко ответила я. — Я так не считаю. И у меня была настоящая семья — приемные отец и мать. И они любили меня.