Дочь пламени и пепла

— Кто такой Брук?

Глава IX

Виола была ошарашена. Она уставилась на генерала, широко распахнув глаза, в то время как его слова медленно проникали в её разволновавшееся сознание. Сначала она решила, что ей послышалось, но выражение его лица говорило об обратном. Эйрон всё так же сжимал её плечи, впившись в неё требовательным взглядом. Он ждал ответа, и собирался получить его любым доступным способом. Виола безошибочно прочитала это в его янтарных глазах. Сейчас она видела перед собой его истинное лицо — безжалостного генерала даркийской армии. И этот генерал пугал её до дрожи в коленях и звона в ушах.

А она… Она просто смотрела на даркийца, хлопая длинными ресницами. Изнутри её рвал на части неконтролируемый страх. Страх за Брука. И за себя. Её губы слегка приоткрылись, будто в немом вопросе.

«Откуда он узнал? Как он мог узнать? Кто ему сказал?» — недоумение и растерянность наползли на её лицо, словно тень, когда она прокручивала в голове его вопрос.

Снова и снова, и снова.

Взяв, наконец, себя в руки, Виола с силой повела плечами, пытаясь освободиться от цепкой хватки генерала, но он не отнял рук.

— Я задал тебе вопрос. Ответь на него, пожалуйста, — его обманчиво-ласковый голос ничуть не обманул Виолу. Она физически ощущала исходившую от него волнами ярость. Будто в подтверждение, он чуть сильнее сдавил её плечи. Виола лишь упрямо поджала губы, сверля его глазами в ответ.

— Не твое дело, даркиец! — прошипела Виола. Она упёрлась руками ему в грудь, пыталась хоть немного увеличить то крошечное расстояние, что было между ними, но он стоял неподвижно, огромной скалой нависая над её стройным телом.

Генерал не ослаблял свою железную хватку, продолжая изучать её лицо. Он словно ожидал подобного ответа, и растянул губы в ухмылке, услышав её слова. В какой-то момент он прижал её к себе настолько близко, что она снова почувствовала его горячее дыхание на своих губах, когда он спокойно произнёс:

— Я всё ещё не получил ответ на свой вопрос. Ты что, разучилась говорить, Виола?

Его бездонный взгляд прожигал её насквозь, и, казалось, заглядывал в самую душу. Виолу поразило, с какой настойчивостью он требовал от неё ответа. Что ему нужно? Что он задумал? Откуда он вообще узнал? Её окатило ледяной волной, стоило ей предположить самое худшее. Неужели они схватили Брука? Не может быть! Он ведь обычный человек, а люди им без надобности! И всё же… Как? Как?

В её голове один безумный вопрос лихорадочно сменялся другим, только ответов на них у неё не было. Эйрон продолжал смотреть, а Виола, словно выброшенная на берег рыба, безмолвно раскрывала рот. Страх своими ледяными пальцами сжал её горло, не позволяя произнести ни слова в ответ.

Эйрон начинал терять терпение. Не дождавшись от неё ответа, генерал сощурил свои огненные глаза с чёрными вкраплениями и ледяным тоном отчеканил:

— Тебе лучше ответить, или…

— Или что? — не дав ему договорить, прохрипела Виола. Она вспыхнула, словно спичка, почувствовав угрозу. Её глаза наполнились слепой яростью, слова пропитались злостью. — Что? Отдашь меня в руки капитана Адена? Вернёшь в подземелье? Сожжёшь пустошь? Или меня? Что из этого ты сделаешь, даркиец? А? — шипела она, точно змея. Ей было безразлично, что он придумал на этот раз. Она не станет ничего ему говорить!

Словно что-то обдумывая, генерал Фарро слегка склонил голову к плечу, внимательно рассматривая её из-под полуопущенных ресниц. Дождавшись, когда неконтролируемый поток её слов, наконец, иссякнет, он слегка встряхнул девушку, заставив посмотреть на него. От странного выражения, что промелькнуло на его жёстком лице, желудок Виолы стянуло в тугой узел, а ладони взмокли.

— Нет, — слишком спокойно ответил он, приподняв вверх тёмную бровь. Кровь в её жилах заледенела. Тембр его голоса не предвещал ничего хорошего, скорее наоборот. — Но я могу отдать капитану Адену одного хорошо знакомого тебе мага воздуха. Мину, кажется? — его взгляд сделался задумчивым, словно он и в самом деле силился вспомнить имя, хотя они оба понимали, что оно было ему хорошо известно.

Её словно ударили по лицу. Виола больше не делала попыток вырваться. Она замерла, будто ногами вросла в землю под ней, в то время как генерал Фарро слегка поглаживал её плечи, выводя на них круги большими пальцами. Вся её бравада моментально испарилась, и он знал это. Не мог не знать, какой эффект произведут его слова. Он специально сказал так. Это было подло, и в тот момент Виола ненавидела его.

— Ты не сделаешь этого, не посмеешь, — выдохнула Виола, пораженно вглядываясь в его лицо. Она надеялась увидеть там опровержение его словам, но видела лишь жёсткую решимость. Он действительно так поступит, если она не уступит. Ей не нужно было слышать его ответ, что бы понять это.

— Сделаю, Виола, — тихо возразил он, и ей показалось, что его лицо дёрнулось.

Глаза защипало от осознания собственной беспомощности. Виола понимала, что он победил. Он изначально знал, что будет так. Виола заморгала, боясь заплакать у него на глазах. Она не доставит ему такого удовольствия. Глубоко вдохнув, Виола просипела:

— Мы с ним… Он мой… Я… — в горле образовался ком, который не давал ей возможности говорить.

Кто такой Брук? Они были друзьями и любовниками, самыми близкими на свете людьми. Они были просто Брук и Виола, но она не хотела рассказывать об этом даркийцу. Только не об этом! Эти счастливые воспоминания принадлежали ей одной, и даркийский генерал не должен был узнать о них! Но сейчас речь шла о жизни Мину. Она на мгновение представила её нежное личико в руках капитана Адена, и содрогнулась от ужаса. От того, что он может с ней сотворить, Виолу затошнило, и, заперев свои чувства глубоко внутри, она произнесла тихим бесцветным голосом:

— Я люблю его.

Виола не решилась взглянуть на генерала, но, кажется, он расслышал её шепот. Всего на секунду, когда Эйрон потерял над собой контроль, руки на её плечах сжались сильнее. Горячие пальцы, впившиеся в её тело, заставили Виолу вскрикнуть от боли. Опомнившись, он ослабил стальную хватку, продолжая буравить Виолу своими чёрными глазами. Его губы сжались в прямую линию, брови сошлись на переносице. В его глазах Виола сейчас видела злость, недоверие, растерянность, и что-то ещё, но он быстро спрятал это от неё, нацепив на лицо маску безразличия.

Виоле показалось, что слово "Люблю" ему было чуждо и совершенно не знакомо. Именно оно вызвало в нём вспышку дикой злости.

«Что? Ты никого никогда не любил, даркиец?» — мысленно кричала она, но он не мог слышать этого.

Его горячее, просто раскалённое дыхание, обжигало её лицо, пальцы прожигали слои одежды. В какой-то момент Виоле показалось, что генерал уничтожит её прямо здесь и сейчас, оставив безжизненное тело в тёмном холодном лесу, где её никто не сможет отыскать. Да и кто бы стал её искать? Вокруг слишком темно, и до утра её вряд ли кто-то хватиться. А потом будет уже слишком поздно…

Но неожиданно даркиец крепко прижал Виолу к своей груди и обрушился на её губы поистине диким поцелуем. Его губы, тёплые и настойчивые, причиняли ей боль, словно наказывали за что-то, вот только Виола не могла понять за что. Она упёрлась ладонями в его мускулистую грудь, пытаясь отстраниться, но силы были не равны. Эйрон держал крепко, не давая возможности вырваться из его железного капкана, что сомкнулся на её талии. Руки обжигали, всё теснее прижимая её гибкое тело к его груди. Он сминал её нежные губы, требуя подчиниться его воли. Он наступал, заставляя её капитулировать под его натиском. Он брал, заставляя её отдавать. Она была полностью в его власти.