Дочь – повелительница Зари

Люссия все-таки сползла на землю со своего больева, и только тогда Загребной рассмотрел, что она серьезно ранена. И со всей поспешностью и рвением принялся оказывать первую помощь демонической маркизе. А двести воинов салламбаюрской армии разоружали и строили в колонны восемьсот пятьдесят латников экспедиционного корпуса. Корпуса, который так быстро и бесславно, в первом же бою, закончил свое существование.

Тротил и его производные

Еще в Мастораксах Знаний Семен вместе с сыновьями общими усилиями разработали для чуть ли не кустарных производств выверенную, стройную программу и поточную линию получения тротила. Потому что именно тротил был ими признан наилучшим взрывчатым веществом для решения самых грандиозных задач. Порох они тоже не сбрасывали со счетов, но отсутствие серы мешало предпринимать шаги в этом направлении.

Тогда как различные кислоты уже давно и широко использовались в мире Изнанки. Это было самым важным для производства тротила. Континент был богат полезными ископаемыми, и людям, прекрасно знакомым с химией, не составило особого труда мысленно построить целый химический завод для производства взрывчатого вещества.

Лучшими специалистами в этом вопросе считались Алексей и Федор, но так как жили они на островах Рогатых Демонов всей семьей, то и обсуждали этот вопрос только вместе. Так что даже Виктория могла самостоятельно наладить довольно мощное производство взрывчатых веществ. Правда, доверять ей в смысле полной безопасности отец не мог. Боялся, что юная девушка никогда с должной серьезностью не отнесется к страшной, смертельной силе.

Поэтому все основные операции по изготовлению и расфасовке готового тротила он проводил лично. Обучая при этом всему процессу еще троих Шабенов второго уровня. В будущем он намеревался возложить именно на них все задачи производства вещества, а за собой оставить лишь эксперименты по модифицированию и созданию новых видов, таких как граммонит, гексоген, аммонал или аммонит. Подобные разновидности взрывчатки с составляющей из тротила были бы более безопасны в производстве, хранении и применении. Хотя все они сильно загрязняли окружающую среду своей повышенной токсичностью.

Но то были планы на будущее. Пока же для первого взрыва требовалось срочно заготовить около тонны тротила. Именно такого количества с запасом должно было хватить для подрыва свода тоннеля и нависающей над ним горы. Заодно Семен проводил испытания системы детонации, которую он собирался использовать при подрыве. Тут ему очень помогли новые умения Шабена. С помощью дочери он соорудил простые, но в то же время безотказные детонаторы, которые приводились в действие одним магическим посылом. Оставалось лишь держать в глубокой тайне, каким именно посылом, а то впоследствии враг мог воспользоваться этими знаниями и при закладке тротила и детонаторов в шурфы взорвать Загребного вместе со всеми его талантами. Потому что все три взрыва он планировал подготовить и осуществить лично.

Пленных направили на самые тяжелые и пыльные работы. Как ни странно, бывшие воины отнеслись к этому чуть ли не с радостью, настолько им надоело убивать себе подобных, в угоду злобствующим демонам-мозгоедам. А когда Загребной пообещал вскоре даровать им свободу и даже дать возможность вновь вступить в армию под королевские знамена Максимилиана, новоиспеченные шахтеры и рудокопы стали работать с еще большим рвением, как истинные патриоты.

Обученные производству тротила, Шабены стали главными фигурами в лаборатории. В поход их не взяли – они должны были производить тротил для последующих взрывов.

Через пять дней тяжело нагруженный караван отправился на северо-запад, держа курс к реке Ледяной, которая еще сорок лет назад поила живительной влагой всю северовосточную часть Салламбаюра. А называлась река так потому, что она была, пожалуй, единственной в королевстве, которая во время крепких морозов покрывалась тонкой коркой льда. Когда Ледяная пересохла, все жители ее бассейна вынуждены были податься в королевство Медвежье и там влачить довольно жалкое существование на чужих клочках земли, среди крутых гор, поросших густыми непролазными лесами. Кстати, эмиссары Максимилиана были посланы и туда, и наверняка народ уже знал о возможном возвращении Ледяной в прежнее русло и мог вскорости хлынуть обратно в родное королевство.

До тоннеля, обрекавшего Салламбаюр на гибель, был всего один день перехода, и уже к вечеру отряд прибыл на нужное место. Несколько королевских посланников встретили их не только довольными и радостными криками, но и двумя подстреленными оленями, которых насадили на вертела и жарили на кострах. Молодой посыльный, отправленный на день раньше, прекрасно справился с порученным ему делом. Все остальные еще вчера поспешили вдоль тоннеля на помощь своим товарищам, которые уже на русле реки Усолы пробивали новые шурфы для закладки тротила.

Само собой, сразу бросаться к жарящемуся мясу Семен не стал. А полез при свете факелов проверять пробитые штольни как в своде самого тоннеля, так и в подошве нависающей над ним горы. Ведь одно дело намечать работы лишь по рисункам побывавших здесь исследователей. И совсем другое – при личном осмотре. Как он и побаивался, ошибок было допущено много, но все они были в конечном итоге исправимы. Поэтому все воины после ужина не улеглись спать, а вооружились кирками и длинными ломами и всю ночь подправляли пробитые шурфы и делали несколько новых. Авральные работы закончились лишь при свете дня, и все люди и животные стали спешно отводиться на безопасное расстояние. Сам же Загребной, под внимательными и запоминающими взглядами своих помощников, принялся закладывать тротил и устанавливать детонаторы.

С этим делом провозились до самого обеда. Семен от усталости буквально падал с ног, а в таком состоянии боязнь сделать что-то не так увеличивалась многократно. Поэтому, взобравшись на возвышенность, он в течение двадцати минут мысленно проверял все свои действия, начиная с самого первого шурфа. Потом с некоторым фатализмом попросил помощи у всех светлых демонов и послал магический посыл для срабатывания детонаторов.

Зрелище получилось двояким. Сам свод тоннеля просел не слишком эффектно. Но зато нависающая над ним гора пошла вниз такой красивой и огромной волной, что все запрыгали и заорали от восторга. Дошедший чуть позже грохот никого не испугал, хотя разлетевшиеся мелкие осколки скал причинили несколько ранений. Хорошо, что они оказались легкими, и все бросились к руслу Ледяной.

Сам берег остался цел, но у того места, где воды все еще уходили в тоннель, уже энергично командовала Виктория. Под ее руководством мотки реквизированной паутинки на палках опускали в бурлящую воду и разматывали. Минут через пять паутинки стали толщиной в палец, и их отпустили по течению. Засасываемые в щели между обломками набухающие канаты застревали в узких местах, а потом еще и увеличивались до толщины руки взрослого мужчины. Таким образом происходила закупорка всех дыр, через которые бурлящая вода все еще пыталась прорваться в тоннель.

Но вот ее уровень в провале стал быстро подниматься, возник грязный водоворот, а потом вода неспешно, словно пробуя дорогу, потекла по старому руслу. Чуть раньше Виктория дала команду прекратить разматывать в воде паутинки, попутно посетовав отцу, что израсходовано более двух третей всего запаса.

– Ничего! Зато теперь пауков-пустынников наши охотники выведут подчистую во всей округе.

Все получили заслуженный отдых до конца дня, и состоялось небольшое празднество по случаю возрождения реки Ледяной. Причем празднество скорее чисто эмоциональное, потому что спиртных напитков в поход почти не брали. Разве что у каждого нашлись запасы в личной фляге.