Дочь самурая. Трилогия

Герольд поднял и попустил жезл в знак того что формальности соблюдены.

– Начинается Божий Суд по обвинению королевской семьи Англии в дьяволопоклонничестве и сатанизме. Защитник английской королевской семьи – Орден Иоаннитов Англиканской Апостольской церкви. Обвиняющая сторона Российская и Японская империи. Оранжевая принцесса – герцогиня Камилла. Черная принцесса – кронпринцесса империи Ямато Хикэри.

Черный лидер – Кохэку Екота, самурай империи Ямато. Оранжевый лидер – магистр приората Англии Ордена Иоаннитов граф Фредерик Спенсер. Битва продолжается до смерти или пленения принцесс.

Лидеры отвели своих принцесс на предназначенные им места.

Пройдя между рядами игроков своей партии, принцессы заняли поля. Слева от Хикэри располагался лидер черных, справа от нее – магистр принцессы Сергей Имаи. Каждый из них знал, что должен выиграть или умереть, и то же знали все черные фигуры. Когда она заняла свое место, Имаи низко поклонился ей. Хикэри улыбнулась ему, немного подумала и… опустив стрелку шлема, вышла в центр поля Джетан.

– Герольд, согласно правилам Джетан я могу вызвать лидера или принцессу оранжевых на смертный бой не доводя дело до общей схватки. Я правильно помню?

– Да, Ваше Высочество, – поклонился герольд.

Хикэри обратилась к лидеру оранжевых.

– Одурманенный дьяволом, ты решил вызвать на божий суд воинов ради защиты демонопоклонников Тибета, и если сатана тебя ценит, вам с ним удастся меня одолеть, – нагамаки шипя показался на свет. – Тогда мои воины позволят тебе уйти. Иначе ты умрешь здесь.

– А если я не стану с тобой драться, девчонка? – протиснул сквозь зубы англичанин.

– Подохнешь как крыса, – пожала плечами Хикэри.

– Цени, японская девка, – воскликнул лидер оранжевых, вытаскивая свой меч. – Тебе оказана честь сражаться с воином Христа. Мое имя, Фредерик Спенсер, Третий граф Спенсер, рыцарь Англиканского ордена святого Иоанна. Запомните это, воины Японии.

– Зачем нам тебя помнить? – с детской непосредственностью поинтересовался Екота. Чем вызвал настоящий взрыв хохота у японских воинов.

Не сговариваясь Хикэри и Спенсер, воткнув мечи в землю, преклонили колени перед мечами, и прошептали краткую молитву.

– Аматерасу! Прими деяние сие за жертву тебе, – Хикэри выдернула оружие, изготавливаясь к бою. Слабый порыв ветра коснулся ее лица и за исход поединка она как-то совершенно перестала переживать.

Между тем, Фредерик поднял меч, отстегнул ножны с перевязью, и принялся тщательно рассматривать площадку, на которой им предстояло сойтись в поединке. Весьма разумно с его стороны. Бывает маленький камешек неудачно попавший под каблук решает исход Божьего суда.

Вскоре, под приветственные возгласу зрителей, Хикэри встала напротив противника. Император нервно сжав кулаки поклялся, что никто из англичан не уйдет живым в любом случае…

Герольд протрубил в трубу и привлек к себе внимание зрителей. – Слушайте, слушайте, слушайте! Ныне, в день пятнадцатый, месяца ноября, в год тысяча девятьсот девяносто второй от рождения Господа нашего Иисуса Христа здесь, в столице Российской империи Константинополе, на Божьем суде о чести и жизни королевства Английского, меч на меч, встречаются славный рыцарь иоаннитов сэр Фредерик Спенсер и Воительница Ямато Кронпринцесса Японии Его высочество Хикэри!

Фредерик, выслушав герольда, покачал головой, скривил губы в усмешке и поднял меч над головой. Вся его фигура говорила, что, мол, хватит болтать! Пора приниматься за дело!

Пора, так пора. Я разве против? Тем более, что все что хотела она уже выяснила. Высмотрела за то время пока герольд разглагольствовал.

Итак, Фредерик был чуть ли не вдвое старше её, по меньшей мере – в два раза тяжелей, одет в тяжелый панцирь.

Все это играет ей на руку. Особенно сейчас. Противник, каким бы опытом не обладал, будет двигаться куда медленнее. Хотя бы уже за тем, чтоб не перегреваться в доспехах. К тому же – не сможет, при необходимости, резко сгибать руку в локте. А еще он очевидно не понял что такое нагамаки.

Отец называл такую стойку – меч вверх – «день». И его мнение было, что это лучшее для атаки положение, и что ему следует противопоставлять – «ночь», активную защиту. Ноги чуть шире плеч, клинок вперед, острие на ладонь ниже пояса противника.

Главное – увидеть, разгадать момент начала удара и его направление. Это жизненно необходимо. Щитов у нас нет. Значит, от первой атаки придется просто уклоняться. Клинок на клинок принимают только дети, сражающиеся хворостинами в подворотне. И то только до тех пор, пока наставник не оттаскает их за уши, и не посадит с точилом выправлять зазубрины на драгоценном оружии.

Быстрый! Какой же он, все-таки был быстрый! Падение заточенной стали она скорее почувствовала, чем увидела. Похолодело вдруг в животе. Хикэри немедленно отпрыгнула в сторону и повела потяжелевшую рукоять вверх. И тут же была вынуждена снова разрывать дистанцию и защищаться. Англичанин, ни на миг не усомнившись, сталью отвел нагамаки от своей шеи и, припав на одно колено, с поворотом кисти, попробовал рубануть ее по животу.

Вот как? Будет мне уроком! В споре между сохранностью клинка и жизнью, стоит выбирать все-таки жизнь! Спасибо, граф. Я тебя не забуду.

Он был хорош и в нападении и в защите. Умело использовал свое преимущество в весе, и не смотря на возраст и доспехи, двигался достаточно быстро. Единственное, что в итоге привело его в преисподнюю – это отсутствие фантазии. Высокое искусство фехтования не поощряет уколы слабо заостренной катаной. Считается, что это оружие создавалось для рубки и больше ни для чего. Словно карающая длань, японский меч способен сокрушить и железный шлем и череп под ним. Продавить доспех, разорвать самую лучшую кольчугу. А вот колоть, словно копьем им будто бы нельзя. Но у нее был нагамаки.

Англичанин судорожно попытался вздохнуть, и удивленно взглянул на торчащий из подмышки меч. И медленно опустился на колени. Клинок выпал из его руки.

– Вот так, – надавив на плече, немного наклонила Хикэри его вперед. – Чтоб кровью не запачкать… Она вытащила кинжал и провела острейшим лезвием по шее от одного уха к другому, слегка надавила и опрокинула лицом вниз.

Когда граф упал, магистры оранжевых обнажив мечи кинулись на Хикэри, но на пути у них встали Екота и Инаи.

Хикэри отошла назад и черные сомкнули вокруг нее кольцо.