Дочь Севера. Сила Земли

— У нас есть день форы. Вряд ли больше. — принц даже в таком состоянии умудрялся выглядеть красиво — Надо уходить.

— Сиятельный Розис, есть ли в этом смысл? — отец держал голову на сцепленных пальцах, облокотившись на стол — Думаете им хватит города? Нет, они бросятся за нами. Быстрые, неутомимые, подготовленные войны, будут преследовать обычных гражданских. И даже если мы выйдем сейчас, в ночь, нагонят нас намного быстрее, чем мы сможем открыть порталы в безопасное место.

— Это при том, если вы хоть кого-то уговорите отступить, — буркнул командир.

— Я наследник Империи, — в голосе зазвенела сталь, — уговаривать никого не стану, просто отдам приказ.

— Прошу, — Гастиль прикрыл глаза — давайте к сути. Согласятся ли северяне отступать или нет, значения не имеет. Мы не успеем. И тогда нас нагонят посреди дороги. Уставших, да замёрзших.

— Допустим, — снисходительно согласился Розис — тогда оборона в городе? Которая скорее всего обречена на провал?

— Скорее всего — это уже хоть какая-то вероятность, мой принц, — задумчиво проговорил отец — открытое поле не даёт нам даже такого шанса.

— Командор Шортсон, я не сомневаюсь в вашей прославленной гениальности тактика, но здесь нам понадобится чудо, — настаивал наследник.

— Значит придётся его совершить, — твёрдо сказал Баригор.

В кабинете повисла тишина. Мужчины не спорили, лишь пытались придумать хоть что-то. А я не вмешивалась, боясь раскрыть свои истинные намерения.

Никто не позволит мне совершить задуманное. Но для этого им нужно сначало об этом узнать, а такого шанса я не предоставлю.

Слишком многое поставлено на кон. И если уж лучшие ума человечества откровенно надеются на чудо, то значит его действительно придётся совершить. Мне.

— Что ж тогда мы начнём на рассвете, — спокойный голос отца нарушил молчание и стал поэтапно расписывать будущую оборону Лостиркуда.

Я, конечно, слышала, что Долир диль ван хейзен Шортсон уникальный гвардеец. Да и не предложат должность главы, кому попало. Но на моих глазах отец создавал план по обороне из ничего. Рассматривал разные варианты построения врага и очередности нападения. Учитывал время в которое может начаться штурм. Раскладывал имеющиеся у нас ресурсы в наиболее выигрышные варианты. Под конец речи, я сидела с открытым ртом.

— Это лишь первый вариант, — устало потёр переносицу отец, — но если никто не против, я доработаю стратегию уже ночью, а завтра мы приступим к подготовке.

— Что ж, если Боги и создали чудо, то это явно твоё рождение, друг, — улыбнулся Баригор.

— Перестань, — отмахнулся мужчина — всем нужно отдохнуть, устраивать мозговой штурм с учетом того, что некоторые присутствующие уже двое дней не спали, просто глупо. Я лишь предложил сэкономить немного времени для восстановления. А завтра мы начнём реализацию и внесение корректировок.

— Командор Шортсон, — принц встал, все присутствующие как-то сами собой последовали его примеру — Я восхищаюсь вами. И теперь понимаю сожаление отца, когда он услышал ваш отказ занять пост главы Имперского гвардейского корпуса.

— Не стоит, Сиятельный Розис, — папа склонил голову — на все есть свои причины.

— В этом вы тоже правы. Как и в своём предложении. Завтра на рассвете, я буду ждать окончательную версию.

— Будет исполнено, мой принц.

— Гвардейцы, — наследник обвёл всех присутствующих взглядом, а на мне лишь слегка позволил себе улыбнуться, — Госпожа Северная, желаю всем как следует отдохнуть.

Сиятельный Розис спокойно покинул кабинет, явно обозначая конец собрания. Баригор активно предлагал свою помощь, а отец в ответ настаивал на его уходе домой.

— Тебе нужна поддержка! В конце концов я здесь все ещё командир!

— А я командор, и если хочешь по праву старшинства отдам тебе приказ! Баригор не глупи, иди уже.

— Не могу! Как я тебя брошу, даже не думай.

— Себя не жалеешь, меня пожалей! Мираша тебя любит и ничего не сделает, если ты снова задержишься допоздна. А мне голову откусит!

От перепалки этих двоих меня отвлекли руки, что сомкнулись на талии, прижали к горячему телу, и шёпот, от которого сразу же побежали мурашки.

— Не будем мешать этим двоим, согласна? Пойдём Лисичка. Я все ещё побаиваюсь госпожи Пилм, а значит нужно вернуть тебя домой.

Глава 25

Гастиль диль ван хейзен Примонд

С самого рассвета мы занимались планом обороны. Уже привычным стало перераспределение личного состава в группы, присвоение позывных и команд, просчёт возможных вариантов событий.

Тяжело было не это. Самое страшное ждало нас в полдень, когда командир назначил встречу с северянами. Гвардейцы уже примерно представляли насколько плохи наши дела. Одно то, что нас спасло появление принца в прошлый раз уже давало понять всю плачевность ситуации. Но гражданские… они не видели противостояния на стене, безусловно верили в нашу силу, а ещё считали вмешательство наследника, едва ли не божественным провидением. Теперь же нам нужно честно и открыто поведать им о наших шансах. Очень невысоких.

Командир Базматти решительно заявил, что он сам будет говорить с людьми. Но стоит отдать должное Сиятельному Розису и командору Шортсону, они в свою очередь настояли, что будут рядом.

Собрание на площади перед северным гвардейским корпусом даже началось в полнейшей тишине. Командир говорил прямо, откровенно. Не приукрашивая плачевности ситуации. Вокруг сгущалось напряжение. Оно звенело, давило. Казалось, протяни руку и порежешься о натянутые нервы. Но люди слушали. Ни вскриков, ни всхлипов, ни паники. Лишь прижимались женщины к мужьям, а те крепче обнимали их в ответ.

Наконец речь была завершена. Баригор диль Базматти в свойственной ему манере выложил все начистоту. Что нас ждёт, какой план, как низки шансы. Время шло, и первым заговорил Рэйман Хэдлар, хозяин постоялого двора. Массивная фигура сделала шаг вперёд.

— Баригор, командир, мы не уйдём. Все ты правильно сказал. Здесь родились, здесь и в бездну прогуляемся, — его зычный голос поддержали одобрительные шепотки — вот только… Вы простите меня, ваше величество, манерами мы не обучены и обращаться так к вам поди нельзя. Но меня завтра скорее всего не станет, уже поздно учиться. А вот вам здесь делать нечего.