Дочь Севера. Сила Земли

— Прошу, Гас, — он отмахнулся от меня — избавь меня от душещипательных бесед. Лиабэл мне понравилась. Глупо скрывать очевидное. Есть в ней что-то настоящее, а я уже забыл о существовании искренности. Но она не разбила мне сердце. — и наследник горько усмехнулся — Сложно разбить, то чего нет. Но я рад за тебя, друг. Правда рад! Ты всю жизнь мечтал о свободе, боролся за нее и, кажется, нашёл свою спутницу на этом пути.

— Да, ты прав. Правда пока она достигла большего. Представляешь, уже в одиннадцать лет эта бестия сбежала в лес, чтобы отстоять свою свободу и остаться на севере! — улыбнулся, перевёл взгляд на отдыхающую травницу — Но я ее догоню! И уже никогда не отпущу.

— Догонишь, — кивнул принц, со смешком добавив — я тут подумал. Такой глава тайной канцелярии мне точно не нужен. Слишком уж ты стал прямолинейный. Больше хлопот от тебя будет, чем проку.

— Розис? Ты серьезно? — неверяще уставился на друга — Ты освобождаешь меня от будущей должности?

— Ты и сам от неё освободишься, — пожал он плечами — а так я хоть сохраню достоинство, сделав вид, что это мое собственное решение.

— Спасибо! — серьезно проговорил я и не сдержал порыва, приобнял будущего короля — Вот только отец…

— Все ещё работает на моего отца, — слишком строго процедил Розис, но потом продолжил как ни в чем не бывало — так что думаю мы сможем договориться и найти подходящую кандидатуру.

— Ему этим заняться надо было бы ещё лет двадцать назад, — обреченно вздохнул.

— Тогда пришлось бы лишить меня и весь двор возможности наслаждаться твоими потугами к свободе, — расхохотался вдруг наследник — Я ввек не забуду, как тебя заставили на кузне работать все лето.

— И бедный кузнец думаю тоже, — поддержал смех, вспоминая, о несчастном мужчине, что каждый день боялся, как бы я не прижег себе чего.

— А конюшни? Помнишь конюшни? — продолжал веселиться наследник.

— Я помню, как ты мне потом ещё целый сезон на балах подсовывал партнёрш с лошадиными лицами. И глумился, что их красота стала для меня привычнее, — вдруг абсолютно искренне рассмеялся я.

Мы продолжали есть, перебирая забавные случаи из детства и наслаждаясь такой короткой, но такой необходимой передышкой. Нас многое связывало. Мы вместе росли, были ограничены в выборе, не могли влиять на своё окружение. Может мы не были настоящими друзьями, скорее теми, кто попал в одну лодку. И слишком давно в ней ходит по морю. Так что притерлись друг к другу словно слаженный механизм. Собственно этого ждали от нас родители, когда готовили новую связку короля и главы тайной канцелярии.

— Розис, — когда мы стали подниматься после еды, я позволил себе непростительную фамильярность и придержал наследника за плечи — ты всегда можешь на меня рассчитывать. Мой путь не проходит рядом с твоим. Но никогда не пойдет в разрез. Помни об этом!

— Гас, — он улыбнулся и похлопал ладонью по моей руке — буду рад, если мне никогда не понадобиться твоя помощь. Но приятно знать, что я могу на неё рассчитывать.

— Так ты все решил? — убрал руки и стал наблюдать за принцем. Который легко и сноровисто стал выкладывать нам припасы еды, оставляя себе лишь немного вяленого мяса и воды.

— Да, сам понимаешь времени слишком мало. — Розис стал сосредоточенным — И если сегодня враги вряд ли отправятся в поход, то вполне могут сделать это завтра. Я даже уверен, что они сделают это не позднее, чем завтра. Видел как у вождя нолов глаза загорелись при виде Лиабэл?

— Ещё бы. Одной его ненавистью и криками о возмездии можно было бы убить, — тяжело вздохнул я.

— Вот и я о чем. Он жаждет поквитаться. С дочерью Севера. С людьми. Он долго ждать не станет. А значит у нас в лучшем случае два дня и две ночи. — он устало потёр переносицу — Чтобы сотворить чудо.

— Это ты у нас мастер по чудесам, — а потом не удержался и хмыкнул — и эффектным появлениям.

— Знаешь ли, — в его глазах наконец то загорелся тот самый озорной огонёк — статус обязывает.

Мы аккуратно вышли из сторожки. Я ещё раз объяснил дорогу. Подсказал несколько ориентиров. Посоветовал тайные тропы, которые легко найти.

— Возвращайся к своей травнице. Ей сейчас нужен отдых и уход. — Сиятельный Розис вдруг прищурился и ехидно добавил — Но помни вечером я доберусь таки до города. И к вам откроют портал. Ухаживай так, чтобы успеть до этого времени.

— Ты вот вроде бы будущий король, а ведёшь себя скорее как шут, — закатил глаза, не желая потакать таким откровенным намекам наследника. Чем, естественно, вызвал его смех.

— Розис, ты ещё найдёшь ее. — посмотрел наследнику прямо в глаза — Не знаю где и как, Боги большие шутники в этом деле. Но когда ты увидишь, сразу поймешь, что твое сердце никуда не исчезало. Спряталось, загрубело, закрылось. Но точно не исчезло. И как только оно забьётся, не повторяй моих ошибок. Не отталкивай ее. Будешь потом мучиться и ревновать даже к собственному другу. Желая совершить самое страшное и быть готовым оставить целую империю без наследника.

— Я так и знал, что ты неуверенный в себе ревнивец! — хмыкнул принц, но продолжил уже не так бодро — Конечно, найду, точнее уже нашёл. Забыл, когда заключаются договора на династические браки? Так что мое сердце как раз ждет нашей помолвки.

За шутливыми нотками скрывалась боль и горечь, так что я не решился дальше бередить раны наследника. Людям очень повезло. Наш будущий король самоотверженный, смелый, сильный. Вот только я очень надеюсь, что и самому будущему королю богиня удачи подарит хоть немного своего благословения.

Глава 22

Лиабэл Северная

Открыла глаза в хорошо знакомом месте. Казалось прошла целая вечность с тех пор, как я была тут в последний раз. Но сколько бы всего не произошло у меня лично, да и в целом мире, здесь все осталось как было. Едва ли время властно над миром грёз.

Все также вокруг меня плыл молочный туман. Загадочной дымкой обволакивал, окружал, приносил умиротворение. Здесь было спокойно. Как в моей прошлой жизни. Хотя я уже и не помню какой она была.

Гвардеец по распределению, с которым я случайно столкнулась, выскакивая из подсобного коридора, будто отрезал меня от прошлого. Разделил жизнь на до и после. Глупо отрицать, что до было проще, спокойнее, понятнее. Но я бы ничего не поменяла в своём после. Ведь тогда в жизни не появились бы чёрные глаза, что подарили мне счастье.

Приятно замедлиться, хотя бы во сне. Но надеюсь я не проваляюсь без чувств несколько дней. За это время может случиться слишком многое. А моя помощь по-прежнему не помешает. Хотя какая уж от меня особая помощь…