Дочь Скорпиона

– Больше не называй дракона ящерицей, – смешливо произнес добрый голос. – Это ему не понравится.

– Хорошо, не буду… – послушно согласилась я и с этим, фокусируя взгляд на внешне безобидном сухоньком старичке. Голову продолжало кружить. Оглянувшись, обнаружила, что стою в начале цветущего сада. А Значок исчез.

– Не исчез. Просто ушел. Я его отослал, – спокойно произнес в ответ на мои мысли странный старичок. На голове его красовалась забавная треугольная панама с кисточкой, приветливое лицо в мелких морщинках было окружено совсем редкими белыми волосами. Худые плечи окутывал плотный белый плащ с золотым шитьем.

Окончательно перестав понимать, чего ожидать, я застыла на месте. А старичок без малейших сомнений подошел по траве ко мне, мягко взял за руку, заглянул в глаза и участливо спросил:

– Как ты, дитя? Боишься?

– Есть немного, – машинально ответила я и тут же спохватилась. – Стоп! Вы меня понимаете?! Какой сейчас год? Вас тоже похитили? Или это сдвиг? Временной? Или мы умерли?

Старичок был первым, кого я понимала здесь.

– Нет, милая, ты жива, как и я, – ласково ответил. – Просто сделал так, чтобы ты могла меня понимать и могла отвечать. Так удобнее. Я же маг, – подмигнул он. – Не видно?

«Маг?»

Понять, шутит старичок или говорит серьезно, оказалось невозможно. У него было то самое лицо, по которому невозможно что-то прочесть.

– Дитя, я понимаю, ты растеряна. Давай начнем сначала. Как тебя зовут? Катя. – Он сам назвал мое имя, не дожидаясь ответа. – А меня Кирел. Знаю я твое имя, потому что я – верховный маг. В твоем мире я мог бы считаться, хм-м… чудотворцем! Есть же у вас хотя бы чудотворцы?

– Бывают вроде… – выдавила я.

– Вот и прекрасно! – обрадовался старичок. – Видишь, все не так уж непостижимо. Ты уже осваиваешься. Можешь называть меня «верховный».

– Ладно… верховный, – растерянно согласилась. – Не могли бы вы объяснить, где я, что происходит, что все это… значит.

Я широко махнула рукой сразу на все, вместе с небом и землей.

Маг улыбнулся и воздушно провел сморщенным тонким пальцем около моей руки.

– Конечно, милая. Посмотри на свою руку. Видишь родинки в форме спирали? Это особый знак. Знак рода Скорпиона. Ты – сильнейший потомок великого рода.

Глава 4 Процесс принятия

Происходящее казалось сверхсюрреалистичным. Я прогуливалась по цветущему саду, держа под руку старичка, который утверждал, что он – из рода магов, а я – из рода Скорпионов.

– …в нашем мире было восемь великих родов, которые вместе создали существующий Порядок, – вдохновленно говорил Кирел. Неторопливый мягкий голос действовал на меня успокаивающе. – Маги, Змеи, Драконы, Волки, Быки, Вороны, Олени и Скорпионы. У каждого рода в нашем мире своя сила. Ее можно сравнить с врожденными способностями.

– Угу… – недоверчиво кивнула. – Но у меня нет способностей…

– Не преуменьшай. Так… Род Скорпиона владел особенным свойством: мог повелевать тварями Хаоса, над которыми не властен больше никто из нас… Катя, ты слушаешь?

Разглядывая на собственных руках рисунок родинок, я снова с сомнением кивнула. Еще несколько часов назад я происходила из рода людей. Людей-маркетологов. Да и родинки… Если пожелать увидеть спираль, ее, конечно, увидишь. Но если соединить родинки иначе, можно лицезреть ежа.

– Оставь скептицизм, девочка. – Кирел понимал все мгновенно. – Магия – это лишь вид направленной энергии. Скоростной вариант преобразования материи из одного состояния в другое. В этом мире такой энергии много, в твоем – почти нет. Так понятнее?

– Вроде того, – вымолвила я. Понимать я ничего не понимала, но уважение к формулировке почувствовала.

Кирел остановился, вопросительно подняв редкие белые брови.

– …или тебе трудно принять, что во Вселенной бесконечное количество миров с самыми разными свойствами и твой мир далеко не единственный и не самый интересный?

Я моргнула, понимая, что мне можно объяснить все – и не раз.

– Я еще в процессе принятия, – честно ответила, сглотнув.

Ответом Кирел вполне удовлетворился. Мы пошли дальше мимо благоухающих ярко-желтых кустов.

– Истину придется принять, Катюша. Итак, род Скорпионов мог открывать порталы в другие миры и повелевать хаосом. В какой-то момент твои предки захотели иметь власть большую, чем у них была. Гораздо большую. И что они сделали? Открыли порталы тварям из других измерений. Потери для нас оказались ужасны. Потребовались годы, чтобы общими усилиями мятежный род Скорпиона был повержен, а открытые порталы запечатаны. К сожалению, со временем печати на порталах стали истончаться. Хаос вновь нашел дорогу к нам. Мы не можем полностью закрыть порталы, поэтому боремся с Хаосом, дорогая. Не особенно успешно.

– А что такое Хаос? – осторожно спросила.

Маг терпеливо кивнул.

– В нашем мире главенствует Порядок. Рождение, созидание, планомерное развитие, мир, законы природы – это все Порядок. Вода течет, огонь горит, с неба идет дождь – это Порядок. Хаос, напротив, – чистое отрицание, порождает только мрак и ночь. Беспредельная ненасытность, поглощающая все сущности… – Старик тяжело вздохнул и его лоб прорезали глубокие поперечные морщины. – В нем все разрушается и гибнет, теряя вид и форму, все сливается, распадается, и даже стихии не разделены. Поняла?

Моя бедная голова тоже сливалась и распадалась от такой информации.

– Ничего не поняла! Я – и человек, и Скорпион? Вы же сказали, что Скорпионов победили!

– Мы были уверены в том, что Скорпионов больше нет. Но недавно… – Кирел радостно рассмеялся, – представляешь, я нашел упоминание. Очень давно, сотни лет назад один из очевидцев записал, что видел, как Скорпион перед смертью отправил своего сына в твой мир. Просто пометка, одно предложение на полуистлевшем листке. Я схватился за это, и вот удача! Ты не представляешь, какая удача!

Лучась счастьем, Кирел воодушевленно потер руки. Я смотрела на него хмуро: выходит, я действительно не представляла степени везения.

Им повезло. А мне?

– Ты – человек, но в твоей крови есть непробужденная Сила твоего рода. Мы очень надеемся, что ты проснешься, девочка. – Маг ласково похлопал меня по руке. – И поможешь нам закрыть порталы.

– Но я…

У меня даже пропал дар речи от такой просьбы. А маг улыбнулся.

– Уже вижу, что ты не против. Ты добрая девочка. Дивные цветы, правда? Не волнуйся, почти никакой магии. Я их сам вырастил. – Он с удовольствием наклонился к сиреневому цветку, похожему на каллу. – Ты прости старика за тюрьму, не досмотрел, не досмотрел… Ох уж эти Волки… Пожалуй, хватит с тебя на сегодня, остальные вопросы потом. Пока устраивайся, осознавай, принимай… Ванну прими, например. Теплая вода успокаивает нервы, знаешь? Я пришлю тебе помощницу.