Дочь заклятого врага

Пытаюсь быть вежливой и поддерживать с Орловым беседу, отвечать на все его вопросы и даже шутить. Весь вечер мы общаемся вдвоём, нас никто не отвлекает, будто вокруг никого больше нет.

Меня штормит, бросает то в жар, то в холод. Сердце то пускается в галоп, то сжимается и проваливается, будто я несусь по американским горкам.

С ним интересно. И дело не только в этом. Мне льстит мужское внимание. Мелькает глупая мысль, что Золушка на балу непременно должна познакомиться с принцем.

Я не вижу намёков на пошлость, но замечаю его интерес ко мне. Это приятно удивляет и подогревает ответную реакцию. Если бы не глупое сообщение Илоны, которое перевернуло всё с ног на голову, мне было бы куда спокойнее.

Откуда мне знать, она просто пошутила надо мной или со стороны всё выглядит именно так, как она написала? Если последнее, то что подумают обо мне люди? А папа? И как мне себя вести?

Я в растерянности, а сестре весело, она время от времени подмигивает как заговорщица и корчит странные рожицы.

Мой опыт общения с мужчинами довольно скудный. До недавнего времени родители внушали мне, что у всех парней на уме только одно. И если они не получат от девушки это по-хорошему, то могут прибегнуть к насилию. Папа даже видео мне показал, на котором мужчины издеваются над женщиной. Оно меня очень напугало, я не хотела его смотреть, но он заставил. Чтобы запомнила и каждый день думала об этом, чтобы не совершала опрометчивых поступков. Чтобы каждую минуту была начеку.

Наверное, он хотел как лучше – оградить, уберечь. Но потом после выпускного вечера случился инцидент с изнасилованием девочки из параллельного класса. Папины страшилки наложились на вполне реальные события, и после этого я подсознательно стала бояться всех парней. На попытки позвать меня на свидание, не задумываясь, отвечала отказом. Бережёного бог бережёт. Может быть когда-нибудь потом я пересилю свой страх и начну с кем-то встречаться…

Мама мне часто повторяла, что мужчинам, как и собакам, в голову не заглянешь и не узнаешь, что у них на уме. Иногда самый положительный и спокойный с виду оказывается маньяком. И единственный способ избежать беды – не оставаться с ними наедине и не заводить отношений с малознакомыми людьми. Да и со знакомыми нужно быть предельно осторожными. Потому что никто не знает, что люди задумали на самом деле.

И как мне теперь относиться к словам Илоны по поводу Орлова? Он и вправду, не скрываясь, демонстрирует интерес такого рода?

Мужчина ведёт себя расслаблено и непринуждённо. Я для него – дочь бизнес-партнёра, он поддерживает со мной беседу, поскольку мы оказались рядом за одним столом. У папы таких знакомых десятки, и мне обычно удаётся не нервничать во время их визитов к нам домой. Никто из них не бросает на меня сальных взглядов, все ведут себя в рамках приличий.

Может быть, всё-таки Илоне показалось? Или она намеренно написала то сообщение, чтобы меня подразнить?

С сестёр станется… Они вечно подтрунивают над моими страхами и странностями. Конечно, я не такая красивая, умная и успешная, как они… На меня редко обращают внимание парни. И каждый раз, когда кто-то проявляет интерес, мне в этом чудится подвох. Ведь вокруг много других, более привлекательных девушек. Разве может кто-то выбрать меня?

– Идём потанцуем, – слышу от соседа по столу и в который раз за вечер впадаю в панику.

Мамы с папой рядом нет, они куда-то отошли. Мне не у кого спросить совета, прилично ли отправиться танцевать со взрослым мужчиной. Мне очень хочется. Но если люди неверно истолкуют? Вдруг папа не одобрит и скажет, что я его опозорила? Ищу глазами сестру, но Илона уже давно выплясывает в толпе гостей и не обращает на меня внимания.

Действую интуитивно. Нерешительно киваю, подаю Орлову руку и иду за ним в центр зала. Кладу ладони ему на плечи, чувствую прикосновение горячих мужских ладоней к спине. Внутри всё замирает, коротит от контакта. Он двигается уверенно. Это неудивительно. Наверняка он сотни раз танцевал точно так же с множеством женщин. Стараюсь не думать о том, что мы с ним совсем близко друг к другу. Мы не делаем ничего предосудительного, но щёки горят от стыда и смущения.

Я хочу, чтобы эта мелодия поскорее закончилась, потому что ужасно волнуюсь, как наш танец выглядит со стороны. Но вместе с тем, мне нравится ощущать на спине сильные ладони. Нравится, как Олег пахнет, как говорит и улыбается…

Это ненормально, ведь я вижу его впервые. Он слишком взрослый для меня и наверняка женат! Мне даже думать о нём нельзя.

Но я думаю.

И когда возвращаюсь домой, вспоминаю всё, что он рассказывал. Слово за словом. Как смотрел на меня, что говорил. Как я смущалась, стеснялась, но улыбалась. Старалась не выглядеть глупо и произвести хорошее впечатление, но удалось ли мне?

Папа не ругается из-за нашего танца. А мама одобрительно смотрит на меня и шепчет:

– Присмотрись к этому мужчине. Кажется, ты ему понравилась.

– Мама, но я же его совсем не знаю! – вспоминаю извечный мамин аргумент, чтобы прикрыть им непонятно откуда возникшее ликование.

– Зато папа знает. Он хорошо отзывается о нём и считает надёжным, – говорит мягко, будто уговаривает.

– А сколько ему лет? Он кажется слишком взрослым, – осторожно высказываю одно из основных сомнений.

– Я точно не знаю. Думаю, лет сорок. Да, он взрослый. Но это ему скорее плюс. В этом возрасте люди уже не совершают опрометчивых поступков, а действуют взвешенно и отчасти предсказуемо. Когда сорокалетние мужчины женятся на молоденьких девушках, они не бегают по другим женщинам в поисках острых ощущений.

– Мама, о какой женитьбе ты говоришь? Я с ним только сегодня познакомилась! – удивляюсь маминому поведению. Она никогда раньше ни о ком не заводила таких разговоров.

– Не бери в голову. Это я так, к примеру. Чтобы пояснить, что сорокалетний мужчина – это хороший вариант. Не то, что у Эльвиры, – она понижает голос, чтобы папа не услышал. – Выскочила замуж за ровесника, а спустя всего пять лет жалуется, что он ей изменяет. Конечно, он не нагулялся ещё… Рано ему было вступать в брак, – вздыхает.

Я не знала, что у Эльвиры с мужем не всё в порядке. Мы с ней не слишком близки – то ли разница в возрасте, то ли отсутствие общих интересов дают о себе знать. С Илоной мы куда больше дружны.

– Кстати, папа пригласил Орлова к нам на ужин на днях, – бросает мама, когда я выхожу из гостиной, чтобы отправиться спать.

Глава 2

К визиту Орлова я готовлюсь очень тщательно – придирчиво выбираю наряд, укладываю волосы, накладываю макияж. Откуда берётся это странное стремление понравиться взрослому мужчине? Почему именно ему? Почему я так волнуюсь перед встречей с ним?

Я никогда особо не задумывалась, как выгляжу перед папиными компаньонами. Они все относятся ко мне как к ребёнку, несмотря на то, что я давно уже совершеннолетняя. Даже конфеты иногда приносят как маленькой, забывая, что я давно вышла из детского возраста.

А Орлов? Он тоже считает меня ребёнком? Илона уверена, что нет.

– Да он весь пол в ресторане слюнями закапал! – горячо убеждает меня в своей правоте.

Она прибегает ко мне на следующий день после праздника и устраивает допрос. Её интересуют подробности, о чём мы разговаривали с Олегом, не распускал ли он руки во время танца и назначил ли мне свидание. Втемяшила себе в голову, что я ему понравилась. И не только понравилась, но и вызвала определённые желания – пошлые и недопустимые в приличном обществе.