Дочери леса

— Вот так все и было... можешь нас наказать, — закончила свой донос Ворожба.

— Вот что бывает, когда вы меня не слушаете. Веда! Ты опять своевольничаешь плутовка?! Разве я не сказала вам ни с кем не играть? Что нам теперь делать? Люди станут искать его. Так... — Грета почесала длинный волос, растущий из родинки на подбородке, — нужно похоронить тело подальше в лесу и забыть об этом мальчишке. То, что ты потеряла над собой контроль это нормально в твоем возрасте. С годами ведьма учиться владеть своим внутренним духом. Если ведьма слаба, то дареная сущность берет верх. Вы должны научиться себя контролировать. Пока вы этому не научитесь, подобные неприятности будут случаться, оставляя горы убитых за вашими спинами.

Надеюсь, что вы забрали ведра с ручья?

Не одна из сестер не ответила Грете. В порыве страха они совершенно забыли про ведра. Сейчас их глаза виновно смотрели в пол. Снаружи донесся шум толпы. Грета выглянула в окно и увидела разгневанных шахтеров с факелами и вилами. Они шли со стороны города под предводительством важного горожанина. Его одежда отличалась от их. Он был в волчьей шубе с распущенными светлыми длинными волосами и бородой, с покатым лбом и мощным горбатым носом. Его хмурые брови воинственно надвигались на глаза.

— Выходи ведьма, убивать тебя будем, и дочерей своих тоже тащи!!!

— Что вы наделали?! — Грета с осуждением покачала головой. — Немедленно спускайтесь в подвал! Зовите черного защитника! Просто бросьте прядь волос в круг, зажгите траву и прочитайте обычное заклинание призыва. Ну! Скорее!!! — Грета впустила сестер в подвал, а сама вышла наружу, чтобы немного потянуть время.

Девочки спешно спустились по скрипучим ступенькам вниз. Ворожба зажгла все свечи, Проклятие приготовила бес-траву, а Веда срезала ножом у каждой сестры прядь волос и бросила в круг. Затем сестры по памяти стали читать заклинание призыва.

Защищаем круг силами севера и востока, юга и запада.

Огнь, вода, земля, воздух.

Веда припала к полу, в мисочке разожгла зловония, поставила ее в круг, сожгла в ее пламени пряди волос. Ворожба вынула из клетки специально заготовленную для жертвоприношения крысу. Ловким движением руки она перерезала ей горло и слила кровь на круг. Крысиный предсмертный писк, парящее шипение. Дымка!

— Баран, козел, овца, коза призываем к вашей помощи, — начали читать сестры. Круг тут же загорелся. — Бегите во все стороны и найдите князей Болдагина, Сурджио, Васуса и Камуру. Найдите их и кланяйтесь у престолов их. Молвите, что мы вызываем Черного стражника. Заклинаем его явиться в круг. Связываем вас министрами адского царства: Погромом — князем престола Гаргольского и девятой когорты! Рожиком — князем пещеры Варлавы и князем адских ям Гунавиком. Призываем вас в помощь силой высшего могущества, которой мы обладаем; мы вас заклинаем и упорно приказываем вам разыскать нам Черного стража, который поможет нам защитить наш дом от врагов. Взываем к вам именем которому повинуются все создания тьмы неизреченным именем Апокрифезиса, которым заключается век, при произнесении которого стихии распадаются, воздух колеблется, море убегает, огонь потухает, земля дрожит и все армии земные содрогаются, приходят в смятение и падают; чтобы вы немедля устремились сюда со всех стран света, без всякой отговорки, чтобы помочь нам призвать Черного стража. Приди же с миром Черный страж и защити наш дом от всякого посягательства. Да будет так. Именем Apokrifezis тебя заклинаю. Ignis, aqua, terra, aeris. Amen.

— Зачем вызывали нас маленькие ведьмы? — послышались из круга любопытные голоса козлоподобных братьев князей.

2

— Я советник графа Рудольфа — Айзек. И я знаю, что мой сын у тебя ведьма! — гневно кричал отец Ганса, — Мы нашли кровь у ручья и следы твоих маленьких сук! Что они сделали с моим ребенком? — советник едва сдерживал себя в руках. Он тряс перед лицом Греты мечом своего сына. Клинок он подобрал на месте убийства.

Грета жестом велела ожидать. Она вошла в дом и вынесла тело мальчонки.

— Он сорвался с обрыва, — сухо ответила она. — Это все что я могу тебе сказать. Мои девочки как раз ходили к ручью за водой. Там они его и нашли.

— Ты лжешь ведьма! Думаешь, я дурак? Кого ты пытаешься обмануть? На снегу мы нашли следы Ганса и твоих дочерей! Перед тем как он погиб, — голос отца надрывался от горя, — они боролись... или играли... не знаю я! А потом убили его! Убили!!! Сволочи!!!

— Вот что я тебе скажу советник Айзек. Надо было лучше следить за своим сыном, и не пускать одного в лес. Чего ты от меня хочешь? Мне жаль тебя... а сейчас убирайся с моей земли по добру по здорову.

— Ты еще будешь мне угрожать?! — рассвирепел советник. — Эй братия, а ну-ка давайте-ка ведьму и ее упыриц на вилы насадим! — Советник махнул рукой как бы пытаясь увлечь толпу. Его лицо гневилось — нос морщился, зубы оскалились.

Заскрипела входная дверь — из дома вышли дочери леса.

Веда шла первой, позади нее сестры. Рукой она велела Грете отойти в сторону, а сама не к добру улыбнулась. На лес и так опустились сумерки, а когда вышла Веда, то он и вовсе погрузился во мрак. Шахтеры в страхе стали перешептываться. Лицо девочки полностью покрылось темными лиловыми венами, глаза полыхнули красным пожаром.

— Уходи человек с этой земли, ибо я ее охранитель! — это был грубый глас черного рыцаря. От его голоса холодело на сердце.

Айзек застыл в растерянности. Он жаждал мести, но вид девчонки наводил ужас на все его ополчение. Он отступил на пару шагов, но с достоинством поднял подбородок.

— Дважды повторять не стану! — пригрозила Веда.

Нервный тик прокатился по носу Айзека — кожа на переносице задергалась. Он жадно сверлил ее глазами, до тех пор пока их взгляды не встретились — советник дрогнул. Там на дне детских глаз таилось кошмарное зло. Он оглянулся и понял по лицам людей, что они тоже напуганы. Тогда он велел всем возвращаться в город, но напоследок сказал: — Я этого так не оставлю ведьма! Клянусь, что убью тебя! Я добьюсь от графа разрешения и приведу сюда целую армию. С армией тебе одной не справиться.

— Я не одна, — ответила Грета. — Со мной мои дочери и весь нечестивый мир.

Айзек еще раз гневно окинул их взглядом, плюнул под ноги, воткнул в знак вражды меч своего сына в землю и побрел обратно. Испуганная толпа, недовольно ворча и осыпая старуху проклятиями, последовала за ним.

Веда упала в обморок.

3

Отвар горечавки легочной и мелисы привел девочку в чувства.

— Нужно уходить из дома, — ворчала старая Грета.

— Куда же мы пойдем маменька? — спросила Веда усталым голосом. Она только пришла в себя и еще плохо соображала.

— Ты в порядке дитя? Черный рыцарь тебя покинул?

— Все хорошо маменька... куда мы теперь? — девочка стала тереть глаза.

— Пойдем в мою пещеру на восток — в тайное логово рядом с запретной чащей, — лицо Греты было задумчивым. Ей не хотелось в зиму покидать поместье, но выхода не было. Солдаты бы все равно пришли за ними.

— Прости нас маменька, — хныкала Ворожба. — Мы не хотели... Даже сейчас она не признавала свою вину. Разве могла она быть виноватой перед маменькой? Ну уж нет! Лучше пусть Грета думает о всех дочерях плохо, чем только о ней одной.

— Не реви корова. Все равно уже ничего не исправить. Бабай!!! — закричала ведьма так, что девочки вздрогнули, — собери нас в путь. Еды положи побольше. Придется тебе тут пока одному пожить. Солдатам спуску не давай... знаю, что дом займут.

— Неужели ничего нельзя сделать маменька? — тревожно спросила Проклятие.

— Против целой армии? — она сделала паузу. — Не сейчас! Не сейчас дети...

4

В ночь, четыре одиноких фигуры, закутанные в теплые вещи, брели по заснеженному лесу. В небе завывал заунывно ветер. Лес словно спал в ледяном плену.