Дочери Торхельма

— Хорошо. Я отвезу тебя, куда скажешь. Разбирайтесь с Ролло сами. Если ему надо, он отправится за тобой, а я умываю руки, — и пошел прочь от Фриды, опустившейся на палубу. Ее сотрясали рыдания, но слова торговца придали сил, и она посмотрела ему во след с благодарностью… Люди Сигурда молча следили за происходящим, и никто не посмел вмешаться и теперь Фриду не тронули, только помогли встать в холодного пола, да усадили на одну из бочек.

Фрида плыла домой и совсем скоро увидит мать и сестру. Только сейчас, она поняла, насколько соскучилась по ним и хотя Хольми и Каиса относились к ней, как к дочери, Фрида не могла чувствовать себя в их владениях, как дома, потому что отношение Ролло и его нежелание признать их союз подняло стену между ними, и как Фрида не билась об нее, только сбивала руки в кровь, да все без толку.

Растирая слезы, девушка молча смотрела вперед, на море и берег, плывущий с правого борта… Всего через несколько дней она вернется домой и больше никогда не покинет имение. Мысли об этом придавали ей сил, пока судно, разрезая волны шло вперед к той цели, что Фрида снова поставила перед собой.

Глава 20

Снег хрустел под моими ногами, когда я забиралась на утес. Отчего-то сбилось дыхание, и я остановилась, чтобы перевести дух и оглянулась назад, на имение, утопавшее в снегах. Белые шапки на крышах домов и тонкие черные нити протоптанных тропинок во дворах. В небо поднимались неровные столбы дыма от разожженных очагов, сливались с серыми облаками, растворялись на их фоне. А море, впервые за только долгий срок, спокойное, почти зеркальной гладкости, разливалось темным полотном с рисунком отражавшихся туч, что ветер медленно нес куда-то на юг, словно они убегали вместе с ним от северных морозов, туда, где тепло и светит солнце.

Отдохнув, я продолжила свой путь, намереваясь попытаться пройти через Грань и увидится со Сьегардом и хотя понимала, где-то глубоко в сердце, что у меня вряд ли получится, я не могла не попытаться. А еще я знала, что буду так ходить снова и снова, пока или Боги не смилостивятся надо мной, или сама Грань не пропустит меня в свои владения. Когда вдалеке на горизонте показался черной точкой чужой корабль, взявший курс к нашему берегу, я уже углубилась в лес и не видела его. Мои мысли были заняты совсем другим…

Я уже давно была уверена в том, что ношу ребенка Сьегарда, хотя и побаивалась сперва, что беременность, только плод моего воображения. Что я каким-то образом надумала себе все и оттого и женские дни не приходят. Говорят, такое бывает, когда женщина очень хочет малыша, но у меня все подтвердилось и теперь я с уверенностью шагала вперед, мечтая рассказать об этой замечательной новости тому, кто скоро станет отцом. Прежний Сьегард был бы рад, я в этом не сомневалась, а вот как отреагирует тот Сьегард, который теперь стал Хозяином Грани, я не знала, хотя для того, чтобы узнать ответ на мучивший меня вопрос, сперва надо было попасть в его владения, что само по себе было непросто и почти невозможно.

Лес вокруг стоял на удивление тихий и непривычно спокойный. Он словно спал, укрытый пушистым белым одеялом и лишь пара птиц завидев меня, спорхнули с нижних ветвей, перелетев на более высокие, да и так и остались на них, следя за моим передвижением черными бусинами глаз. А я шла вперед, неторопливо, словно что-то вело меня, чутье или предчувствие? Я не знала и просто шла.

Вот и знакомый изгиб тропинки, где поджидала меня в прошлый раз Хеге. Сейчас здесь не было никого и только мертвый лес смотрел на меня и ждал, когда я войду под его сень, а я застыла, не решаясь сделать шаг, опасаясь, что, как и прежде не смогу найти дорогу к домику Хеге. Что Грань меня не пустит, и я снова буду блуждать по лесу, пока усталость не заставит меня повернуть обратно.

Вдохнув полные легкие, толкнула тело вперед и удивилась не почувствовав преграды. Брови взлетели вверх, и я сделала еще шаг и еще. А потом сорвалась с места и побежала, понимая, что прошла через барьер и Грань каким-то чудом, пропустила меня. Опасаясь ошибиться, я летела стрелой, сминая ногами хрустящий снег, не чувствуя, как морозный воздух обжигает легкие при каждом вздохе.

Вот и изба Хеге, вот и двор, и калитка, распахнутая на удивление гостеприимно, словно меня здесь ждали, а затем и двери, у которых я на мгновение замерла, усмиряя дыхание. Потянулась рукой к двери и толкнула ее, перешагнув порог.

Сьегард сидел за столом, за которым мы часто сиживали с Хеге, когда я приходила к ней в гости. Как давно это было…

Колдун читал какую-то книгу. Я подобралась ближе и рассмотрела жуткие картинки на толстых пожелтевших листах. Потянулась к нему рукой и осторожно прикоснулась к плечу, все еще не веря своим глазам, что он рядом…что я здесь!

— Сьегард! — позвала я тихо, и он понял взгляд, оторвавшись от чтения. Взглянул на меня удивленно, но без тени узнавания, словно видел впервые.

— Сьегард? — переспросила я и села рядом.

— Кто ты? — произнес он, всматриваясь в мое лицо, — Как попала сюда, ты ведь не дух…

— Я не дух, — кивнула рассеяно и вяло. Это Хеге или сама Грань сделала так, что он забыл меня? Как же так!

— Я Ингегерд, ты что забыл? — сделала я попытку.

Сьегард улыбнулся. Черные глаза осветились теплом.

— Наверное, я забыл, но ты прости меня. Хеге говорила, что такое возможно, когда я принимал ее дар, — он встал и направился к огню, подбросил в пламя сушняка и уселся на расстеленную на полу шкуру, на которой мы когда-то любили друг друга. Я последовала за ним и набравшись смелости, решилась на отчаянный шаг. Положила руки на его плечи и поцеловала, вкладывая в этот поцелуй все свои чувства, всю свою любовь. Зарылась пальцами в его белые волосы, такие же жесткие, как и прежде. Притянула сильнее, ближе. Прижалась всем телом и почувствовала, как он начал отвечать. Сперва неуверенно, а затем все более и более распаляясь вместе со мной.

— Вспомни меня, — прошептала я, едва оторвавшись от его губ и снова, сделав вдох, припала к ним, как умирающий от жажды к роднику с чистой водой. Я пила его поцелуй, и не в силах была остановиться, понимая, как соскучилась, как нуждаюсь в том, чтобы он был рядом. Всегда… И теперь я не собиралась уходить, а если прогонит, то буду возвращаться снова и снова, пока он не вспомнит меня…и тут я услышала его голос, назвавший мое имя и Сьегард отстранил меня, вглядываясь в мое лицо уже совсем иначе.

— Я вспомнил! — проговорил он еле слышно и взял в чашу своих ладоней мое лицо, — Но как такое возможно, ведь Хеге говорила… — он осекся и резко опустил руки вниз. Скользнул пальцами по моей груди и ниже, не лаская, а словно изучая мое тело.

— Ингегерд! — его пальцы остановились, а черные глаза вспыхнули, когда он снова поднял на меня свой взгляд. И я даже без его слов неожиданно поняла, что помогло мне пройти через барьер и что пробудило память Сьегарда.

В одно мгновение я оказалась в его объятиях. Сжал сперва с неожиданной силой, а после, словно опомнившись, ослабил хватку, зарывшись лицом в мои волосы…

В очаге затрещало пламя, словно возмутившись и протестуя, но ни я ни Сьегард не слышали этого протеста, занятые простым, как мир, чувством и одновременно самым сильным, на котором этот мир и держится.

Теперь я знала, что мы будем вместе, что я могу приходить через Грань, и мое дитя тому залог.

Фрида узнала родные берега, укрытые снегом и когда корабль причалил к пристани, первая ступила на деревянные сходни и почти сорвавшись на бег, спустилась на берег, ощущая под ногами привычное шуршание песка. За ее спиной что-то говорил Сигурд, но она поняла только то, что он не собирается напрашиваться в гости и оглянувшись, поблагодарила мужчину за помощь на что торговец только махнул рукой, и его гребцы затащили обратно на палубу сходни и оттолкнувшись от пристани баграми, направили судно прочь от берега, оставив Фриду стоять на берегу с котомкой за спиной.