Договор на счастье

Нет, все же гены такие гены. Нет, Лекси не собиралась закатывать истерику или швырять вещи, как это могли, делали и практиковали отец с Флер. Но внутри нее сейчас разбушевалось возмущение пополам с гневом. Взрывоопасная смесь бурлила и требовала выхода. Иначе грозила разорвать Лекси на тысячу маленьких и озлобленных писательниц.

Выход здесь был только один. Едва ли не на ходу скидывая туфли, Лекси помчалась домой. Там, в гостиной, полной солнца и жары, ее ждал любимый ноутбук. Включив кондиционер, девушка плюхнулась в кресло, на мгновение замерла, а затем с бешеной скоростью, застучала по клавиатуре. Она уже знала, что через несколько минут успокоиться, перечитает набранное, поправит и дальше работа пойдет ровно и спокойно.

Кто-то из друзей посоветовал Лекси сбрасывать такие вот вспышки злости в экстриме. На что та ответила, что хочет прожить долго и по возможности счастливо. А с таким подходом все закончиться быстро. Очередную экстремальную «фишку» она пробовала всегда в спокойном и уравновешенном настроении. Чтобы не наделать ошибок.

* * *

Хантер не вернулся в агентство, где запахи кофе смешивались с сильным запахом одеколона одного из сотрудников. Господи, его бесил этот дешевый парфюм, отдающий кокосом. От него Хантеру хотелось скрепить себе нос степлером. Поэтому, чтобы лишний раз не бороться с желанием высказать коллеге сомнения в его адекватности, детектив рванул в бар. В конце концов, надо же немного обмыть сделку. А заодно поболтать кое с кем насчет недавнего происшествия.

Что там ему говорили? Мол, стоит придерживаться законных методов расследований? Хантер был почти согласен с утверждением. Но вот это «почти».

Бар «Галакси» находился неподалеку, на пятой стрит, в двухэтажном кирпичном здании. Его было довольно сложно не заметить: ярко-красные стены и большая железная дверь с необычной фигурной ручкой. Сверху красовалось название бара и мигало изображение микрофона. По вечерам тут можно было от души попеть караоке.

Хантер оставил машину на почти пустой стоянке бара и поспешил нырнуть в прохладное и полутемное помещение. Нет, жара в этом году выдалась просто нереальная. И, как назло, работы тоже было немеряно. Хорошо для агентства, но Хантер чувствовал: ему пора в отпуск.

Он бы уже мог покупать билеты в Мексику, но встреча с Лекси спутала ему планы.

В баре было три зала: один — основной — с роскошной стойкой, отделанной зеркальными панно. На ней порой устраивали веселые пляски. Но сейчас все было тихо и немного сонно. Посетители спокойно общались, сидя на высоких стульях или за низкими квадратными столиками, на полукруглых кожаных диванах. В полумраке мягко вспыхивали тут и там разноцветные огоньки, похожие на волшебных бабочек. По нарочито грубым кирпичным стенам то и дело пробегали бледно-сиреневые и розовые всполохи. В углу скромно стоял почти двухметровый тиранозавр, собранный из железок, шестеренок и прочих странных предметов. Возле него, вот как сейчас, вечно кто-нибудь фотографировался.

Хантер ухмыльнулся, вспомнил с какими проклятиями он с друзьями собирал эту тварь. А потом вез через весь город и впихивал в бар. Тогда пришлось снимать двери, чтобы тиранозавр пролез целый и невредимый.

За стойкой, в честь довольно пустого зала, скучал только один бармен. Еще два собирались подтянуться к вечеру. Хантер молча хлопнул ладонью о ладонь высокого худощавого парня с бейджиком «Алекс», попросил:

— Сделай мне чудо. Чтобы перестала болеть голова.

— Тяжелый день? — поинтересовался Алекс. Он уже что-то смешивал, чем-то булькал, в руках так и мелькали разнокалиберные бутылки.

— Есть немного.

— Ты же в отпуск собирался.

— Отпуск отменяется, — мрачно сообщил Хантер, потирая висок. Голова и впрямь ныла: то ли от жары, то ли еще от чего. А впереди еще было куча работы.

— Вот! — проговорил Алекс насмешливо, наливая в высокий бокал тонкую струйку кофе, — Сам не идешь и других не пускаешь.

— Поговори, ага. Пойдешь в августе, когда народу чуть меньше будет. Сейчас вон праздники на носу, кто работать будет? Плюс премия за работу сверх нормы.

— Босс, я тебя люблю.

— Прости. Ты не в моем вкусе, — усмехнулся Хантер и уставился на возникший перед ним бокал: высокий, запотевший, с густой жидкостью, налитой розово-коричневыми слоями. Принюхался: пахло кофе и чем-то, похожим на корицу.

— Пей, — расхохотался Артем, — что ты каждый раз нюхаешь с таким видом, словно ожидаешь подставу.

— Рожа у тебя больно хитрая, — парировал Хантер. Он глотнул из бокала, на миг прикрыл глаза и выдохнул. Грозно предупредил:

— Только попробуй переметнуться к конкурентам, Алхимик, я тебе лично шею сверну. Чтоб ни мне, ни им.

— Опять угрозы, — вздохнул Алекс, которых в определенных кругах и впрямь носил подобное прозвище, — Расслабься, никуда я не денусь. Так что тебя от отпуска отвадило?

Хантер некоторое время сверлил взглядом стену за спиной Алекса, всю в зеркалах и бутылках. Затем нехотя произнес:

— Да дельце одно подвернулось… неприятно пахнущее. Я прямо аж Марго вспомнил.

— О… — присвистнул Алекс.

Некоторое время они оба молчали: бармен протирал бокалы, то и дело бросая взгляды на посетителей. Отошел к одному, повторил заказ и вернулся обратно к Хантеру. Тот задумчиво потягивал горьковато-терпкий напиток. А потом неожиданно произнес:

— Заказчица с придурью.

— А бывают другие?

— Эта писательница.

— А… — протянул Алекс, — Ничего, бывает. Это сейчас твой единственный заказ?

— Ага, — Хантер зевнул и тряхнул светлыми волосами, буркнул, — еще десять минут и за работу.

Следовало до завтра найти контакты всех родных бывших жен Алана, плюс обую информацию по каждой из погибших. Хантер уже мысленно почесывал затылок и прикидывал как лучше распределить время.

Ну ведь правда мог плюнуть и не полезть с разговорами. В героя захотелось поиграть, видите ли. Еще и девчонка эта… Хантер ее сразу узнал. Его бывшая подружка как-то взахлеб пересказывала ему содержание романа Лексии Фейн. Он тогда неприлично заржал примерно на третьей минуте. И посоветовал читать что-нибудь более умное.

Кто ж знал, что судьба решит пошутить и сведет его с Лекси. Которая окажется вовсе не такой, какой он ее представлял. Хантер неплохо умел оценивать людей с первого взгляда. В Лекси он сразу разглядел мятежную душу. Плюс внутри нее сидел очаровательный и не желающий взрослеть внутренний ребенок. Такие люди изначально были весьма и весьма симпатичны Хану.

К тому же не хотелось ему, чтобы она разделила участь Марго…

Глава четвертая

Лекси не думала ни о чем плохом, когда работала почти до двух ночи. Не думала она о неприятностях и залезая под одеяло. И была полна оптимизма, проснувшись ближе к полудню и от души потянувшись.

Идея наблюдать за тем, как Хоантер ведет расследование, просто зкаряжало энергией. Лекси аж ощутила себя гтигантской батарейкой. Беззвучно расхохоталась и одним псрыжком соскочила с кровати. За окном сегодня было довольно пасмурно: небо затянули серые облака. И в воздухе, когда Лекси распахнула окно в спальне, отчетливо пахло дождем. О, да! Пусть сегодня прольется ливень! Жара уже действовала на нервы. А уж вместе с местной низкой влажностью она и вовсе становилась врагом номер один для всех женщин. Лекси, например, как бы ни хотела спать, всегда перед сном намазывалась кокосовым маслом. Иначе утром просыпалась с ощущением, что ее кожа съежилась и стала напоминать сушеный гриб.