Договор

— Начало положено, — радостно тявкнул Валерон. — Давай, ищи механизмусов. Нам с них навыки нужны.

Легко сказать — искать механизмусов. Пока нашел пару, замучился отбиваться от плеток, фантомар и сквар. Как будто этого было мало, на меня сагрился мелкий тенеклык, а затем свалился пустотник, из которого выпала еще одна золотистая руна. Оказалось, когда не на кого рассчитывать, я реагирую куда быстрее и точнее. Хорошие артефакты и одежда тоже сыграли свою роль — зелья мне не понадобились ни разу.

И только после этого кристаллопада ко мне наконец выехали два механизмуса. Одновременно. Были они на колесиках, но колесиках совсем мелких — подойдут разве что для рабочего кресла. И всё равно желание сохранить их, а также листы металла оказалось сильнее чувства самосохранения — ничем иным я не могу объяснить, почему я не начал рубить их сразу и с размахом, а вертелся и аккуратно отделял все части, чтобы не портить нужное.

— Эстет, — злобно тявкал Валерон. — Плюнь на железки, тебе кристаллы нужны.

— Железки тоже нужны, — не согласился я, обездвиживая второго, у которого во лбу торчало образование, похожее на стеклянный плафон. Мне прям представился он на стене моего собственного дома.

Собрав корпуса, я отправил их в Валерона, себе же в мешок запихал кучу мелких железяк и приглянувшийся плафон. После чего двинулся в сторону прекрасно видимой границы.

Несмотря на то что она была хорошо видима, нападать на меня продолжали, и выбрался я изрядно измотанным, но зато с хорошо потяжелевшим мешочком с кристаллами. На обратном пути даже еще одна руна одна выпала.

— Такое впечатление, что твари на тебя летят как мухи на говно, — задумчиво тявкнул Валерон.

— Пчелы на мед мне нравится больше.

— Не льсти себе, от тебя даже младшая Куликова отказалась, — ехидно хихикнул Валерон. — Но если серьезно, с этим надо что-то делать. На длинные дистанции тебе одному выбираться нельзя. Нужно тебя сделать непривлекательным или хотя бы нейтральным.

— Угу, — согласился я. — Но желательно, чтобы режим можно было чередовать. Будь я непривлекательным, ничего сегодня бы не добыл. Так давай выплевывай железки, а я тебе отдам мешочек с кристаллами.

— Пару кристаллов себе оставь, для конспирации, — предложил Валерон.

Я пересыпал большинство кристаллов в чистый мешочек, который и поглотил Валерон. Сам же я нагрузился железками и бодро потрусил ко входу в город.

Встречал меня тот же стражник, что не хотел выпускать.

— Видите, я быстро вернулся.

— Испачкаться ты успел, — усмехнулся он.

— Пара плеток попалась, — скромно ответил я.

— Выпало что-то, кроме этого металлического хлама?

— Два кристалла, — с гордостью ответил я.

— Повезло.

— Не без этого. Даже глубоко не пришлось заходить за механизмусами.

— Лучше одному не ходить в зону, — наставительно сказал он. — А то раз повезет, два повезет, а на третий — там и останешься.

— Я на везение не рассчитываю, только на осторожность, — ответил я. — Но все равно спасибо, что переживаете.

Он вздохнул и махнул рукой. Мол, иди, парень, ничего-то ты не понял. Я бы и сам не ходил, но выбора мне не оставили. Точнее, он есть: либо помирать, либо быстро усиливаться. Но это не тот выбор, который хотелось бы иметь.

Придя домой, я забросил крупные железяки к остальным, быстро помылся, отправил к курице овощи и крупу, почистил одежду и оружие, осмотрел артефакты и лишь потом приступил к проверке того, что получил за этот выход.

Первым делом, конечно, залез в навыки. Появился новый — скорость. Ощущение чужого внимания, меткость и гибкость прибавили по единичке, а портальное перемещение — аж два, наверное, с каждого пустотника.

Следом я перешел к, так сказать, материальной добыче. Руны в этот раз оказались оружейными: яд и самозаточка. Плохо, что пока я их могу нанести только алхимическими чернилами, а они стираются. Очень быстро стираются. Так, от рун легкости на ботинках ничего не осталось, как и от самой легкости, так помогавшей мне в начале похода в зону.

Тем не менее, руны я сразу использовал: в себе их носить безопасней, никто не отберет, а потом перешел к кристаллам. Больших в этот раз не было, а среди мелких нашлось: половинный кристалл терраформирования, природная регенерация (один кристалл с которой у меня уже был), теневой кинжал и две теневых стрелы. Последние я тоже сразу использовал, доведя этот навык до шести.

Улов был небольшим, но полезным. Я уже начал было ссыпать кристаллы в мешочек, как внезапно обнаружил ранее незамеченный — со схемой артефакторики «живая печать», причем для активации схемы нужно было найти еще две таких. Я глянул на навык «Видящий» и обнаружил, что он в процессе изучения кристаллов поднялся до третьего уровня.

Глава 27

За всеми этими треволнениями с одиночным походом в зону я чуть было не забыл использовать кристалл со сродством. Честно говоря, я колебался между землей и природой, потому что в лес в ближайшее время идти не собирался, а из встречающегося на границе природа падает только из плеток, так что вроде бы Земля предпочтительней. Конец моим терзаниям положил Валерон, тявкнувший, что нужно в первую очередь брать и развивать то, что помогает выжить, а сейчас у меня из этого на руках только природная регенерация. Прекрасный навык, восстанавливающий днем магическую энергию, ночью — здоровье. И напомнил, что с этим навыком у меня два кристалла. Так что использовал я сначала сродство к Природе, а потом ту самую природную регенерацию, подняв ее сразу до двойки. Это, конечно, было ужасающе мало, но теперь я смогу не только получать ее с кристаллов, но и захватывать в бою с теми же плетками (а навык выпал точно из них).

Пришлось подвинуть не только сродство к Земле, но и Божественный взор. Вот ведь как бывает: ничего нет — плохо, есть выбор — тоже плохо, так как мучаешься и понимаешь, что без необходимого сродства теряешь кучу возможностей.

Когда утром за завтраком я сказал об этом Валерону, тот лишь насмешливо тявкнул:

— Нашел о чем переживать. Природа скоро вообще перестанет падать, пользуйся возможностью прокачать ее заклинания по максимуму.

— Почему перестанет?

— Холодно, потому что. В спячку все растительные твари уйдут. Или почти все, — пояснил Валерон. — А всякая ерунда со сродством к Земле падать продолжит, так что все правильно.

— Зимой намного меньше тварей?

— Меньше-то меньше, — согласился Валерон. — Но не думаю, что зимой выйдет легкая прогулка.

— Поездка, — поправил я.

— С чего бы?

— Да вот думаю сделать снегоход. Лыжи либо из того же дерева, либо из металла механизмусов сделаю. Гусеницы Прохоров обещал. Если притащит — точно сделаю.

— Любые механизмы издают лязг.

— С рунами «Тишина» и «Легкость» движение должно быть тихим.

После предложения Прохорова я сразу начал думать в сторону пристраивания гусениц. Нет, от машины я не отказался, но ассортимент выпускаемых изделий должен увеличиваться не только за счет легковых автомобоилей. Снегоход — прекрасный зимний транспорт, пусть схема у меня была приблизительная и только в голове. Но я даже прикинул, что руну надо ставить на каждый трак.