ДОГОВОР

– Наверное, со времен Перестройки. Где-то так. Раньше отчетность была значительно строже – советская власть беспокоилась о своих мертвяках, и покойников лучше охраняли.

– А правда говорят, что эти черепа принадлежат бомжам и брошенным психбольным?

– Не совсем – теперь-то они уже совершенно иным людям принадлежат, – криво улыбается мой собеседник. – Бомжей к нам не привозят вообще, а в основном к нам попадают отказники – умершие в домах престарелых, и те, кто умер в больнице, но родственники по каким-то причинам отказались их хоронить. Но есть и такие «пациенты», которые еще при жизни завещали тело науке, только от них очень трудно что-либо взять, и уж, конечно, не череп.

– Никого из ваших покупателей пока не ловили?

– Ни об одном подобном случае я не слышал, – не задумываясь отвечает Андрей. – Для того чтобы «поймать», нужно, чтобы пришла милиция и устроила обыск. И даже если они найдут череп, то будет сразу ясно, что он не выкопан из могилы – это вам любая экспертиза докажет, поэтому ошибки не будет. И какое тут обвинение можно предъявлять? В надругательстве над трупом?

– Ну, не знаю, выходит, если человек скажет, что он нашел череп вчера под кустом, то никто не сможет доказать обратное, да?

– Конечно, не сможет. Эксперты же не будут делать химический анализ, чтобы выяснить, каким составом обрабатывали кость, где именно такую смесь используют и в каких количествах. Ну, даже если сделают такой анализ, то что с того? Все равно ничего не докажут. Такие реактивы где угодно употребляются и продаются. Ну, попугает милиция нового владельца черепа, ну, конфискует череп, и все.

– А что за состав вы используете для препарирования? Или это секрет?

– Почему секрет? – удивляется Андрей. – Смесь перекиси водорода с едким калием. Стандартная очистка, которая в таких случаях используется всегда. После этого кости делаются красивыми, желтовато-белыми, их можно без затруднений отполировать. Но бывает и так, что у нас забирают череп без обработки, потому что он выглядит вроде как старым.

– У вас никогда не заказывали сразу большие партии? – с надеждой спросила я. – Не пару, а сразу много?

– Я такого что-то и не припомню, – расстроил меня мой собеседник. – Но если закажешь, сделаем. Не сразу, конечно, время нужно.

– А когда-нибудь обращались необычные люди? Которые прямо говорили, что им кости нужны для ритуальных действий или для тайных церемоний? Или для каких-то странных дел?

– Вроде бы нет... Может, кто когда и заказывал, только через посредников... Хотя – нет, стоп! Было одно дело! Пришел один наш знакомый и попросил зашить какие-то документы в труп. Мы его впустили в главный секционный зал, где и предложили на выбор четырех покойников и показали, как с ними надо работать. Сами потом вышли – это было такое время, что никто бы даже не заметил чужого. Через некоторое время он вышел к нам и сказал, что все в порядке.

– Что, прям так взял и зашил?.. – удивленно спросила я.

– Нет, просто свернул в тонкую трубочку и засунул трупу глубоко в горло, а через день то тело кремировали.

– А сам-то ты как относишься к подобным вещам?

– Да никак не отношусь. Мне-то что? Мертвые – они и есть мертвые, им же все равно, как вот этим кирпичам.

– Ясно. Если я закажу у тебя пару черепов, за какое время они будут готовы? Мне любые можно, лишь бы целые.

– За полтора-два месяца сделаем. Выберем, очистим, обработаем... Отполировать, отшлифовать можем, если вам будет нужно – это уже бесплатно, по знакомству.

– А скидку на «опт» не дашь? – игриво спрашиваю я.

– Дали бы, если бы ты десяток взяла! Но это займет примерно полгода, и пока еще таких случаев не было...

Нет, и этот источник тоже не годится. Мне нужен иной, практически неиссякаемый, где число черепов измеряется сотнями. И черепа должны быть хорошего качества.

Может, бесхозные захоронения времен Второй Мировой?

Захотелось с кем-нибудь сегодня пообщаться, с кем-нибудь, с кем хорошо и весело. Посмотреть кино, послушать музыку, поболтать. Сходила в гости к хорошим людям – было так здорово. Хочу, чтобы и завтра было так же, но, скорее всего, не будет. Позвонила двум приятелям – но они ничего не хотят. Заметила, что бывают такие дни, в которые мое желание общаться наталкивается на стену всеобщей занятости и недоступности. И сколько бы я ни пыталась набирать номеров, никакого толку не будет. Такое ощущение, что пытаешься плыть против течения. Пришла к выводу, что в такие дни лучше просто расслабиться и найти себе другое занятие – почитать, убрать в квартире, почистить компьютер. Хотя в нашем веке принято презирать технику со всеми ее штуками и трюками, сохраняющими время и силы, и вздыхать по тем временам, когда жизнь была проще, но в штуках и трюках тоже есть что-то...

Еще возникли идеи по поводу проведения дня Восьмого марта, хотя праздник сам по себе и дурацкий. В метро опять будет полно женщин с букетиками и пьяных в жопу мужиков.

Итак, идеи.

Правда, это можно делать и не на Восьмое марта. Стало быть, можно в этот день совершить путешествие во времени. Представить, что мы находимся не в 2003 году, а, например, в 1953. Можно в любом другом, но это сложнее в плане создания антуража. Круглый стол, накрытый приборами, доставшимися в наследство от бабушки, абажур, старые пластинки. Надо одеться так, как одевались в то время, сделать соответствующую прическу. Запахи… У меня есть бабушкины духи, они намного старше меня. Конечно, они не верх парфюмерного искусства, но не в этом дело. Они из тоговремени и являются ниточкой в прошлое, даже не в мое прошлое. Воспоминания о том, чего со мной никогда не было. Ну, вот. Ужинать. Слушать пластинки, танцевать. Разговаривать о событиях пятьдесят третьего года как о том, что происходит сейчас. Для этого, конечно, нужно обладать богатой фантазией и артистизмом. Но если все получится, то будет круто.

Подарки. Красивые безделушки, которые нравятся, но которые сама себе не купишь, потому что жаба душит покупать вещь, которая ни для чего больше не нужна, как для того, чтобы на нее любоваться. Много небольших подарков. В одно Восьмое марта один молодой чел подарил мне подарок. Я порадовалась и думала, что это все. Потом он подарил мне еще один, я удивилась, порадовалась и подумала, что это все. Потом он подарил мне еще один подарок, я засмеялась, очень порадовалась, удивилась, восхитилась. После четвертого подарка у меня было полное ощущение праздника, прекрасное настроение. Причем после каждого подарка он делал вид, что это был последний. Я успокаивалась. Потом новая порция восторга. Все это создало какое-то неповторимое ощущение. Если говорить о подарках, то подарком может стать и сам этот день, то, как я его проведу.

Цветы! Цветы! Цветы! Я бы хотела орхидеи и гиацинты. А мимозу не хочу, хотя она, пожалуй, стала символом праздника. Может, и получу, например – от бывшего мужа.

Еще кекс хочу! Шоколадный!

15

На своих ошибках обучаться весьма опасно – может случиться так, что учиться больше уже вообще никогда не придется. Когда я вечером шла мимо соседнего подъезда к себе домой, на меня напали. Нападавший был один, но, поскольку я была лишена (надеюсь, временно) некоторых своих сверхпсихических способностей, оставалось рассчитывать только на свою физическую силу и ловкость.

…Неожиданный и сильный удар по плечу сбил меня с ног. Я отпустила свою «рабочую» сумочку и упала ничком, больно ударившись грудью о какой-то случайно попавший камень. Но мигом вскочила и вытянула руки, согнув пальцы, готовая царапать и рвать. Плечо и грудь дико болели. Я прижалась щекой к холодной стене, слегка карябая кожу. Эта мягкая, почти приятная боль отвлекла меня от огромной, все застилающей боли в груди. Боль – универсальная величина... ей можно измерить все... начиная с пореза на пальце и заканчивая мировым океаном... Преодолев боль, я попыталась взбодриться и не дать своему противнику повторить удар. В руках у моего врага была примерно метровая дубина – именно ей он и ударил меня сзади. Я вынырнула из бездны боли и нанесла великолепный, просто классический удар ногой. Мое колено поднялось, целясь ему в лицо, но на полпути к цели колено выпрямилось, а внешний край ступни клином врезался в его горло и челюсть. Я вполне явственно услышала хруст и скрежет его зубов – часть из них была сломана, а часть вывалилась наружу. Такой удар смог бы легко отбить или блокировать любой искушенный противник, но он пропустил удар, отшатнулся назад, выронил свое оружие и потерял равновесие. Я вся собралась, готовая к новому нападению, а он все еще шатался и, отплевывая зубы, силился вздохнуть через смятую гортань. Как домохозяйка, топчущая таракана, я всей ступней опустила ногу на асфальт, перенеся на нее вес своего тела. Затем я крутанулась на каблуке, а другая моя нога, оттолкнувшись от стены дома, сгибаясь и разгибаясь во время вращения, совершила горизонтальное круговое движение. Правильно проведенный удар каратэ не вызывает отдачи – он набирает скорость и резко останавливается, передавая всю свою энергию принимающему удар телу. Мой удар был так силен, что его отбросило в сторону, и он свалился, откатившись еще метра на полтора. Его голова неестественно вывернулась, и я услышала какой-то хрип – это был его последний вздох.

Потом я быстро его обыскала. Пусто.

Консьержки сегодня не было на месте, свет горел плохо, и второго нападавшего я чуть не прозевала. Он ждал меня за второй дверью подъезда. Удар был такой сокрушительной силы, что я отлетела в глубь подъезда и забилась в угол у почтовых ящиков, где, выронив сумочку, прижалась к стене. Он в три прыжка пересек свободное пространство и уже поднял ногу, намереваясь проломить мне ребра, но это было его ошибкой: я уже сгруппировалась, и мое тело превратилось в смертельную машину, запрограммированную на убийство.