Договор
Шрифт:
– Да, брат.
Я улыбнулся:
– Что ж, оставляю тебя бороться с последствиями нашей победы. Да! Я забираю Элтруун с половиной её армии – необходимо перехватить прорвавшихся магов. Иначе не миновать ещё одного сражения на этом пепелище. Передай ей наши запасы ошейников из тераста и десятерых атар из Золотых – я тоже попытаюсь набрать пленных.
– Сделаю.
– Всё, я отбываю охотится на беглецов.
– Удачной охоты, брат.
Проснувшись, Аэриснитари удивлённо открыла глаза. Впервые за очень долгое время ничто не мельтешило перед глазами, мешая сосредоточиться, а мысли не путались, словно котёнок хисны в клубке шёлковых нитей. Разум был чист и… свободен?! Рывком древняя атар села на расстеленном ложе и изумлённо оглянулась. Помещение,
– Очень плохо – они не смогли продавить их охрану.
Внезапно там, куда они смотрели, возник очень яркий бело-синий источник света. Благодаря ему древняя увидела, что атар сильно отличаются между собой. Одна из них была явно выше, а обычно чёрная для атар радужка глаз у неё была чёрно-синего цвета. Синий свет отразился в её глазах ярким льдом, наполнив их потусторонним светом. Узкие, хищные черты лица. Жрица нервно схватилась за рукоять короткого меча, висящего в ножнах на поясе. Даже это неконтролируемое движение было плавным, гибким и точным. Её соседка удивила Аэриснитари не меньше, и в первую очередь цветом своих волос – они были точь-в-точь как у светлых эльдаров. Внезапно полыхнуло жёлтым. Синеглазая резко выдохнула:
– Владыка!
Её возглас заглушил оттянутый звук взрыва.
– Нужно убить иллитидов, иначе портал не закроется! – зашипел Атере.
– Ещё один лезет! – В ответ донёсся далёкий хруст. – Пополам разрезало!
Синий свет исчез, оставив лишь жёлтый.
– Зря они так. Владыка, если разойдётся, размажет их в жирный пепел. – Лицо жрицы на секунду осветила ярко-алая вспышка, и до Аэриснитари снова донёсся звук далёкого взрыва.
Золотоволосая жрица хмыкнула и прокомментировала:
– Владыка в своём репертуаре.
Синеглазая собеседница толкнула её и указала куда-то рукой:
– Смотри! Прорываются!
Золотоволосая чуть искривила свои полные губы, выражая презрение, и ответила:
– Бегут? Бегите-бегите – владыке же легче… А вас мы всё равно достанем.
Не в силах больше сдерживать свой интерес, Аэриснитари соскочила со своего ложа, отметив наличие одежды и сильно посечённых доспехов. Память услужливо выбросила фрагменты боя на улицах – огонь, застрявшую в защитной полусфере раскалённую косу, последовавший взрыв, боль, возникшее рядом с ней пламя, забытьё. Отдельные фрагменты жизни пронеслись перед её взором. Воспоминания последних дней, словно ключик, открыли всё, что произошло за эти восемьдесят с лишним лет: плен, бессилие, боль, пытки, беременность, пустота под сердцем… Но добили её всплывший в памяти образ черноволосой дочери, сожранной на её глазах живьём Эрруу, и пытки, которым она подвергала свою сестру. Аэриснитари почувствовала жуткую слабость и упала на колени, закрыв лицо ладонями. Ощущение реальности вернуло прикосновение руки Атере и далёкий, такой знакомый боевой клич, почти молитва Элтруун – её голос древняя узнала бы и через тысячу лет:
– Да не убоимся мы Предвечной Тьмы, и примет она нас, как мать! Да станем же мы её разящей плетью! И сокрушим врагов нашего народа! Вперёд!
Атере обнял её. Его мягкий голос звучал успокаивающе:
– Всё в порядке, мама. Всё будет хорошо.
Он сказал ещё что-то умиротворяющее, но его тихие слова утонули в грохоте далёкого взрыва.
Рядом раздался радостный возглас пары атар. Пальцы рук сами сжались в кулаки. Древняя собрала всю свою могучую волю и сумела успокоиться, спрятав эмоции. Аэриснитари глубоко вдохнула и сказала:
– Я уже в порядке. Что здесь происходит?
Атере помог ей подняться и, не отвечая, подвёл к выходу из помещения. И только тогда, явив ей развалины ненавистного города и кипящую битву на её границе, торжественно произнёс:
– Ишакши пал. Мы побеждаем.
С немалым удивлением
осматривая поле боя, Аэриснитари не могла не увидеть объятую ярким пламенем фигуру, медленно машущую большими огненными крыльями.– Это кто?
– Ашерас, сын Таенори. Длань богини. Перерождённый. Как ты, мама, можешь видеть, у него абсолютная власть над Стихией Огня. Его душа сплавлена воедино с элементалем этой Стихии. Чрезвычайно силён и властен. Он тебе понравится, я уверен. – Атере усмехнулся.
– А это? – Древняя кивнула на мелькающих то тут, то там странных атар.
– Когда Великие Дома попытались убить Ашераса, богиня возвысила их посланцев, сделав из атретасов Кхитана атар нашего Дома. Они поклоняются Ашерасу, как богу, и беспрекословно ему подчиняются. Величают его владыкой, впрочем, как и все остальные…
– Да… – Аэриснитари ещё раз посмотрела на парящего над полем боя атар.
– Богиня послала его вытащить Эльвиаран, и он с успехом выполнил свою задачу. Да! Если тебя интересует: Ашерас убил Эрруу.
– Он спас мою сестру? Где она? – Голос древней дрогнул.
– В соседней комнате.
– Мне нужно её видеть.
Атере вздохнул:
– Идём. Приготовься – она сильно изуродована и истощена. Если бы Эльвиаран не была атар, то мы не смогли бы её спасти. Ашерас перелил ей свою кровь, поэтому прогнозы о её выздоровлении положительные. Сейчас обращённые атар поддерживают её своей силой и тоже переливают свою кровь.
Атар с золотистыми волосами, за секунду ощупав своими терами обоих посетителей, беспрепятственно пропустили их внутрь. Но только у Аэристнитари мелькнула мысль о том, что охрана жидковата, как, переступив порог, обнаружила в комнате по обеим сторонам от входа ещё пару жриц с льдистыми глазами. Они маскировали свои ауры до такой степени, что обнаружить их можно было лишь визуально, буквально уткнувшись в них носом. А это было очень неприятно. Во-первых, из-за одного из правил маскировки, вещавшего, что маскировка может быть эффективной тогда, когда прячущийся сильнее ищущего. Во-вторых, их было две. Две великие жрицы, каждая из которых была сильнее девятисотлетней атар. Не намного, но сильнее…
Всё это пронеслось в голове Аэриснитари за долю секунды. А потом она пересеклась взглядом с той жрицей, что была справа. И вот здесь таилось «в-третьих». Глядя в льдистые глаза атар, древняя практически не увидела эмоций. Никакого намёка на подобострастие, покорность, нерешительность или страх… Лишь вера в свои силы.
Аэриснитари отвлёк голос сына:
– Мама?
На узкой кровати лежала замотанная в синие шёлковые бинты, расшитые символами И’си’тора, её сестра, Эльвиаран.
Взглянув на неё, Аэриснитари почувствовала, как её ноги стали ватными. На неслушающихся ногах она подошла к кровати и опустилась на колени. Пересилив себя, дотронулась до забинтованного тела и с трудом заставила себя произнести:
– Эльвиаран… Прости меня… Я… я… не могла сопротивляться…
Перед её взором пронеслись картины прошлого, где она узким кинжалом взрезала кожу на теле Эльвиаран. Мотнув головой, древняя хотела добавить ещё что-то, но неожиданно её сестра повернула к ней замотанную бинтами голову, и в щёлке между полосками шёлка блеснули глаза. Её шепот, казалось, проникал в самую глубь терзающейся души Аэриснитари:
– Я давно простила тебя, сестра. Не плачь. Всё будет хорошо. Богиня с нами.
Разрушенный город производил гнетущее впечатление не только на вид, но даже запахом – вовсю воняло горелым мясом и тканями. Невзирая на прошедший кислотный дождь, многие развалины продолжали тлеть даже сейчас. Часто встречающиеся полностью выгоревшие четырёх-пятиэтажные здания напоминали скелет. Самые богатые дома оказались практически не повреждёны. Некоторые из них были похожи на ульи – очевидно, в них и жили иллитиды.
Мерно взмахивая крыльями, я летел метрах в ста над крышами. Здесь было относительно безопасно – всё-таки немногие местные могли пустить болт или врезать простеньким заклинанием, и это расстояние давало время отреагировать на вероятную атаку. Отряд магов видно не было. Неужели они спрятались в развалинах? Тогда Элтруун придётся осторожно прочёсывать город, а мне – прикрывать её отряд сверху.