Доктор Кто: сказания Трензалора (сборник)

Дело было в самом Докторе.

Конечно, Нестин попыталось десантировать не имеющих собственного разума автонов прямо в Рождество, планируя захватить цель и уничтожить ее. Остановить автонов оружием, сделанным из сельскохозяйственных инструментов, было бы невозможно. Но яростные ветры снесли десант с нужного курса, и тогда Нестин – всегда умевшее импровизировать – придумало новый план. Догадавшись, что Доктор отправится искать автонов, оно устроило хитроумную ловушку.

Доктор отвлекся от своих мыслей, входя в каньон; это оказалось не так сложно, как он ожидал: прекрасно сконструированное судно грациозно скользнуло в ущелье. Парус повернулся и поймал порыв южного ветра, который толкнул Лодку и еще быстрее погнал ее вперед.

– Ты чудесное произведение кораблестроительного искусства, – сказал Доктор, нежно похлопывая лакированные спицы штурвала. – Мне очень, очень жаль.

В течение короткого времени широкие склоны каньона светились в удвоенном сиянии Сороры и Фратера, а лунные сосны напоминали конусы заледеневшего снега. Доктор обязательно насладился бы этим зрелищем, если бы его не тревожило то, что ожидало впереди. Скорость Лодки начала снижаться, поскольку каньонный ветер стал рассеиваться на склонах близлежащих холмов. Добравшись до Узья через десять минут после первого поворота, Лодка наверняка будет двигаться очень медленно. И скорее всего, именно там нападут те, кто сидит в засаде, – это единственное место между городом и Тундра-Вальдом, где у двуногих существ размером с человека есть возможность подняться на борт судна.

– Что ж… Посмотрим, на что вы способны, мальчики, – сказал Доктор. – Или, скорее, посмотрим, на что способен я. – Ведь первый ход был за ним.

Скользя вдоль первого из крутых изгибов каньона, Лодка ненадолго вышла из-под контроля: когда он слишком резко повернул руль, она накренилась на левый борт, а передние лыжи съехали в сторону. Наконец она выровнялась и вновь двинулась вперед, теперь уже по внутреннему проходу, куда не долетали звуки из долины. Стены ущелья превратились в отвесные скалы, покрытые трещинами, поросшие заснеженными лунными соснами. Свет лун постепенно слабел, создавая мрачную атмосферу, хотя проход все еще был достаточно широк, чтобы парус тянул судно с вполне приличной скоростью – двенадцать узлов.

Проход был узким, но теперь целую полумилю он был идеально прямым. И Доктор знал, что даже в этих условиях действовать придется быстро.

– Ладно, так держать… – сказал он, фиксируя штурвал, хватая трость и спускаясь с мостика к носовому люку. Неуклюже спустившись в него, Доктор закрыл и запер люк за собой.

В трюме было намного теплее, койки были застелены одеялами, от печки исходило тепло. Сильно пахло свежим кофе, на который у него, к сожалению, сейчас не было времени. Дверь слева вела в комнату управления – огромное конусообразное помещение с отлитыми из чугуна стенами, в котором центральный вал рулевого привода соединялся со сложной системой стержней, пружин и осей, формирующих ходовую часть Лодки. Оттуда доносился грохот льда; налипший на стены снег время от времени отваливался и окатывал Доктора с головы до ног.

Доктор добрался до конца окруженной проводами площадки, откуда ему удалось дотянуться до верхней части вала. Даже в варежках пальцы Доктора онемели. Он осторожно вытащил из кармана тубу с боронитом – всего одна! Если он уронит ее, это будет катастрофой. Вставляя огнепроводный шнур в податливую массу взрывчатки, Доктор пожалел, что боронита так мало. Но даже будь у него десяток туб – а этого на Земле хватило бы, чтобы снести целый блочный дом, – сейчас это было бы лишним. А вот взрыв одного заряда чугунные стены должны выдержать, направив разрушительную энергию вниз.

Только в этом случае Доктор мог рассчитывать на успех.

Он наклонился над пультом, прижал взрывчатое вещество к металлическому валу, обмотал вокруг него шнур и плотно закрепил. Второй конец шнура он обмотал вокруг своей трости и, потянувшись вверх, протолкнул в тонкий круглый зазор в верхней части вала. Когда Доктор убрал трость, шнур отцепился и остался в зазоре.

Доктор проверил часы – скоро автоны доберутся до Узья. Он поспешил обратно в трюм и принялся укладывать тряпки и пледы на койках, придавая им очертания человеческих фигур и укрывая сверху одеялами.

Обманет ли это автонов?

– Они всего лишь безмозглые куски пластика… Конечно, это их обманет! – успокаивал он сам себя.

Но без капли сомнения было не обойтись. Контроль Нестин не так уж слаб. Как это нередко бывало в прошлом, Доктор понимал, что рискует – хватается за соломинку, за призрак возможности. Но это действительно был единственный шанс – не только для него, но и для всех жителей Рождества. Если Нестин расправится с ним, жестокие солдаты беспрепятственно войдут в город и убьют мужчин, женщин и детей.

Он сказал Луке, что сопротивление не бывает бесполезным. Но иногда оно лишь позволяет отсрочить неизбежное. И то ненадолго.

Он чувствовал, как Лодка замедляет ход, как утихает свист встречного ветра. Лодка затряслась, спотыкаясь о препятствия. Да, они определенно добрались до Узья. Доктор ясно представлял себе густую заснеженную растительность наверху. К счастью, Лодка продолжала двигаться. Она скорее ползла, чем скользила, но все-таки не останавливалась.

И представляла собой идеальную приманку.

– Пора, мальчики, – сказал он, двигаясь к лестнице носового люка. – Пора.

Он представил, как автоны прыгают вниз, один за другим, скользя в потоке ветвей, листвы и рыхлого снега.

И вот уже слышен глухой стук тяжелых безжизненных тел, приземляющихся на палубу.

Глава 7

– Раз… два… три… – Взгляд Доктора блуждал туда-сюда по сводчатому потолку. – Четыре…

И тишина.

Он ощутил укол беспокойства. Всего четыре? Иошуа говорил о пяти.

Бум.

Доктор обернулся. Последний чужак спрыгнул на нос Лодки – неуклюже, словно перед этим запутался в такелаже. Раздались шарканье и топот тяжелых ног. Автоны обыскивали пустую палубу, продвигаясь к корме, к единственному люку, который был открыт. Звук тяжелых шагов удалялся.

Верхняя ступенька заскрипела под весом автона. Доктор быстро взобрался по другой лестнице к носовому люку. Поднимаясь, он успел заметить, как на другом конце трюма спускается вниз искореженная фигура, а за ней – следующая…

Отчаянно спеша, Доктор вытащил болты, поднял люк и выбрался наружу, тихо опустив его за собой. Встать в полный рост он не рискнул. Отсюда видеть люк на корме мешал мостик, но Доктор разглядел, как пятый член десантной группы – поломанная и перекошенная фигура в холодном полумраке – сгорбившись спускается в трюм. Последней из виду пропала левая рука, в которой была зажата толстая корявая сучковатая палка.

Дубина.

Автоны с дубинами.

На миг это показалось ему даже страшнее, чем автоны со встроенными бластерами.