Доктор Кто. Механизмы войны

– Как говорят в Англии, есть несколько способов снять шкуру с кота, – наставительно произнес Доктор. – Хотя это выражение всегда казалось мне странным. Зачем вообще так поступать с кошками?

Зола поняла, что Доктор снова в своей стихии. В его глазах появился мальчишеский задор, он наслаждался происходящим. Ей стало интересно, каким бы он был, если бы война не давила на него своей тяжестью? Глядя на него сейчас, она просто не могла удержаться от улыбки.

Вид внешнего пространства резко изменился. Око исчезло, а вместе с ним и флот ТАРДИС, сражавшийся с далеками.

Они замерли в одиночестве посреди бездны. Мир вокруг был объят тьмой, лишь несколько редких звезд мерцали во мраке космической ночи. Прямо перед ними висело раздутое тело умирающего красного гиганта. Когда-то яркое светило теперь напоминало тлеющий уголь – все, что осталось от пламени, полыхавшего на протяжении миллионов лет. Его поверхность казалась тонкой и бледной, почти прозрачной.

– Куда ты нас привез? – поинтересовалась Зола у Доктора.

– Это конец Вселенной, – ответил вместо него Парфей. – Здесь не осталось ничего. Лишь медленно умирающие звезды. Когда и их свет померкнет, наша Вселенная исчезнет.

– Оказывается, в душе ты романтик, – сказал Доктор. – Может быть, для тебя еще не все потеряно, Парфей.

– Я не могу позволить тебе помешать нам, Доктор. Слеза – наша последняя надежда, – медленно проговорил командор.

– Мы найдем другой способ. Это не выход. Этого просто нельзя допустить, – ответил Доктор. Он подошел к соседнему пульту и нажал несколько кнопок в строгой последовательности одну за другой. – Вот так. Теперь Слеза готова.

– Ты хочешь запустить ее в эту звезду? – спросила Зола.

Доктор кивнул.

Внезапно Парфей с ревом сорвался с места и бросился на Доктора. Золе очень хотелось разрядить в него ружье, но Доктор запретил стрелять, что бы ни случилось. Кроме того, она боялась попасть в самого Доктора, поэтому ограничилась лишь тем, что навела излучатель на Парфея.

Командор опрокинул Доктора на консоль. Из-за случайно нажатых кнопок ТАРДИС накренилась на правый борт.

– Не тронь управление! – зарычал Парфей. Он схватил Доктора и поднял его над консолью. В следующий миг командор с невероятной силой швырнул противника на пол. Доктор приземлился на бок и скривился от боли и ярости.

Он поднялся с пола и тут же бросился на командора, пригнув голову. Доктор врезался плечом в грудь Парфея и сбил его с ног. Они упали, Парфей яростно замолотил Доктора кулаками по спине. Тот откатился в сторону, уходя от ударов.

Зола бросила взгляд на двух Повелителей времени, стоявших в стороне, и показала им ружье, чтобы у них не возникло мысли вмешаться.

Доктор уже был на ногах, тогда как более массивный Парфей еще только пытался встать.

– Парфей, постой. Это просто глупо. Почему бы нам не… – заговорил Доктор, но командор в ответ пнул его по ногам; Доктор упал, чудом не ударившись головой об угол консоли. Он откатился назад и со стоном сел.

Золе надоело на это смотреть. Она подбежала к пульту и крикнула:

– Какая кнопка?

– Красная, – выдохнул доктор.

Зола пожала плечами. Могла бы и догадаться – это всегда красная кнопка. Зола ударила по ней кулаком.

– Глупая девчонка! – со злостью выкрикнул Парфей. Он и Доктор наконец встали, отряхивая одежду.

Под ногами раздался отчетливый механический стук и короткая серия звуков, как будто там один за другим разжались захваты. Парфей кинулся к пульту; пальцы командора забегали по клавишам.

– Слишком поздно. Выполняется программа запуска. Слезу уже нельзя остановить.

Когда заработали ходовые двигатели Слезы, ТАРДИС сотрясла легкая дрожь. Прямо у них под ногами появилась ракета, которая бесшумно помчалась к центру красного гиганта.

Ракета была совсем маленькой. Оружие, которое, по словам Повелителей времени, могло причинить колоссальные разрушения и уничтожить миллиарды жизней, не производило впечатления. Зола подумала, что оно, наверное, похоже на ТАРДИС – внутри больше, чем снаружи.

Они стояли и молча ждали, когда Слеза Иши достигнет звезды.

– На мой взгляд, самое время для стратегического отступления, – заметил Доктор.

Парфей по-прежнему стоял у консоли. Он нажал несколько кнопок, и ТАРДИС начала медленно отдаляться от красного гиганта.

Ракета превратилась в крошечное пятнышко, едва заметное на фоне умирающей звезды.

– Ничего не происходит, – сказал Парфей.

– Просто смотри дальше, – ответил Доктор. Прошла буквально секунда, и в глубине звезды появилась слабая тень. Маленькая черная точка начала увеличиваться, расплываться, как нефтяное пятно на воде. Оно росло все быстрее и быстрее, поглощая окружавшее звезду красное свечение.

– Звезда коллапсирует. Слеза стягивает ее к гравитационной сингулярности.

– Доктор, ты идиот, – сказал Парфей. – Слеза Иши была нашим лучшим шансом на устранение угрозы далеков. А ты просто взял и выбросил ее. – Он протянул руку и помог своему лейтенанту встать на ноги – тот только пришел в себя и оглядывал комнату мутным взглядом. – Они заставят тебя заплатить за это, – добавил Парфей.

– Не сомневаюсь, – ответил Доктор. – Но это не отменяет того, что я поступил правильно.

Последние отблески алого сияния угасли, коллапсирующая звезда начала засасывать окружающую материю. Пол ТАРДИС завибрировал: двигатели пытались противостоять притяжению.

– Теперь можно вернуться, – удовлетворенно произнес Доктор.

Парфей подобрал пистолет и направил его на Доктора.

– Стоило бы убить тебя прямо сейчас. За всех, кого ты обрек на гибель.

Доктор встретил его взгляд с вызовом.

– Отлично, – сказал он. – Давай, раз уж собрался. Я только что помешал тебе стать убийцей, но если тебе так хочется…

Парфей заколебался. Наконец он опустил оружие и произнес:

– Пошел прочь. Убирайся с моего корабля.

Доктор молча развернулся и направился к своей ТАРДИС. Зола последовала за ним, продолжая держать командора на мушке. Впрочем, она видела, что Парфей полностью утратил воинственный настрой.

Доктор открыл дверь, и они перешагнули порог синей будки.

Внутри Зола с облегчением выдохнула и бросила ружье на пол.

– Поверить не могу, что мы справились.

Доктор улыбнулся.

– Да, пожалуй, мы справились. Но боюсь, наши проблемы на этом не закончились. Нам все еще нужно остановить далеков, в то время как разгневанные Повелители времени будут требовать моей крови, – обрисовал ситуацию Доктор.

– И как ты собираешься со всем этим разбираться? – поинтересовалась Зола.