Доктор Кто. Механизмы войны

Зола завертелась на месте. Она боялась, что при отключенных щитах далеки телепортируются к ним сами. Зола была уверена, что в следующую секунду они без лишних слов испепелят ее своими излучателями.

Но этого не случилось. Сигнал, передающий голос далека, пришел из глубин Спирали и был перехвачен коммуникационными системами ТАРДИС.

Доктор осторожно убрал руки от консоли и отошел в сторону. ТАРДИС, скорее всего, тоже поняла, что сопротивляться уже поздно. Центральная колонна остановилась, вместе с ней замолчал и оглушительный звон.

– Я здесь, – ответил Доктор. Его голос звучал низко и глухо, в нем слышалась тяжесть множества прожитых веков.

– Док-тор, – заговорил далек. – Убийца далеков. Карающий меч. Живая смерть. Палач. – Коммуникатор ненадолго замолчал. Зола посмотрела на Доктора, ей было интересно увидеть его реакцию на услышанное. Доктор остался невозмутим. Его лицо было серьезным и решительным. Голос продолжил:

– Это имена, которыми тебя наградили далеки, Доктор. Скажи, чувствуешь ли ты гордость, испытываешь ли наслаждение, убивая врагов?

Это было ничуть не похоже на далеков, с которыми Золе когда-либо приходилось сталкиваться. Нет, голос был тем же, но в нем слышался острый ум и даже доля некоторого уважения к собеседнику.

– Смерть никогда не доставляла мне удовольствия, – ответил Доктор. – Больше всего на свете я ценю жизнь. Я не такой, как вы. Я не далек.

– Что не мешает тебе безнаказанно уничтожать нас. Поверь, Док-тор, далеки тоже ценят жизнь.

Доктор рассмеялся, но в его смехе Зола расслышала сожаление.

– Вы цените исключительно жизнь далеков, – сказал он. – Все ваше существование сводится лишь к потреблению и уничтожению. Вы паразиты на теле мироздания.

– Далеки – высшая форма жизни во Вселенной. Все прочие не имеют значения.

– Вот, – вздохнул Доктор. – Теперь ты заговорил, как настоящий далек, и я наконец услышал, что ты думаешь на самом деле.

– Ты исключение, Док-тор. Мы тобой восхищаемся, мы почитаем тебя. Одно твое появление внушает моим сородичам ужас. В мире нет большей чести. Я жажду личной встречи с тем, кто вселил страх в сердца целого вида. Нам есть, чему у тебя поучиться.

Лицо Доктора скривилось от кошмарных комплиментов.

Зола почувствовала ком в горле. Ей хотелось, чтобы Доктор оборвал связь, заткнул этого монстра, запустил двигатели и улетел как можно дальше отсюда. Было бы здорово хоть раз в жизни оказаться где-нибудь, где нет ни далеков, ни Повелителей времени, ни войны.

В то же время Зола понимала, что не может просить Доктора об этом. Он был прав: выбора у них нет. План Доктора – единственная возможность подобраться достаточно близко, чтобы машина вероятностей оказалась внутри Ока и помогла им победить этих монстров.

– Я прибыл для переговоров, – заявил Доктор.

– Далеки не ведут переговоров, не торгуются, не заключают сделок, – ответил металлический голос из коммуникатора.

– Я так и думал.

Золу терзали сомнения, а вдруг Доктор ошибся в расчетах? Сейчас ТАРДИС – идеальная мишень. Далеки разнесут их в клочья раньше, чем Доктор успеет хотя бы запустить двигатели. Он положился на желание далеков позлорадствовать, и это было чертовски рискованно с его стороны.

– Мы встретимся с тобой, Охотник, перед тем как ты будешь у-нич-то-жен, – сообщил далек. – Тебя ждет аудиенция Круга вечности. Ты будешь говорить с нами, а затем умрешь.

– Поразительное великодушие, – сказал Доктор и посмотрел на Золу с выражением «я же говорил». Он выглядел настолько довольным собой, что у девушки даже немного улучшилось настроение. Она не удержалась и показала Доктору язык.

Неожиданно что-то дернуло ТАРДИС в сторону. Зола схватилась за поручень, а Доктор вцепился в рычаги на консоли. Корабль двигался как-то странно, пол непривычно раскачивался под ногами.

– Что?.. – хотела спросить Зола, но замолчала. Доктор сосредоточенно смотрел вверх. Она проследила за его взглядом: сквозь прозрачный купол виднелось около десяти кораблей далеков. От нижней части ближайшего из них отделялись энергетические кольца голубого цвета, летящие к ТАРДИС. Далеки взяли их на буксир гравитационным лучом и тянули за собой к Оку Тантала.

– Как ты думаешь, куда они нас тащат? – еле слышным шепотом спросила Зола.

Прежде чем ответить, Доктор потянулся к консоли и нажал на кнопку, по-видимому, чтобы далеки не смогли подслушать их разговор, хотя ничего похожего на микрофон Зола в комнате управления не видела.

– Командный центр далеков висит на орбите над Оком, – сказал Доктор. – Именно там располагается их так называемый Круг вечности. Туда они нас и доставят. – Он указал пальцем на маленькую черную точку, еле заметную на фоне приближающегося Ока Тантала.

– Круг вечности? Я думала, что всеми далеками управляет император.

– Император далеков экспериментирует, – ответил Доктор. – Он санкционировал создание новых разновидностей далеков, рассчитывая с их помощью получить преимущество в войне. Насколько мне известно, Круг вечности – особая группа далеков, ответственная за разработку новых видов вооружения и координирующая разрозненные во времени военные усилия далеков.

– Похоже на Совет Повелителей времени, – сказала Зола.

Доктор поморщился, словно проглотил что-то горькое.

– Да, – сказал он. – Думаю, ты права.

Она бросила взгляд на Борусу. Золе было тяжело смотреть на распятое на металлической раме тело. Видеть в нем живое существо тоже было непростой задачей. Девушка попыталась сосредоточиться на его непрерывно изменяющемся лице, но вскоре почувствовала головокружение. Боруса в ответ сверлил ее своими мерцающими глазами. Интересно, видел ли он ее будущее, знал ли, удастся им выжить или нет?

Тут в голову Золы пришла неожиданная мысль.

– Минуточку, – сказала она. – Так ты знал, что далеки будут вести себя именно так, как ты планировал? Что они не смогут устоять перед искушением и захотят увидеть твою смерть собственными глазами?

Доктор усмехнулся в ответ:

– Их реакцию я мог и без Борусы предсказать.

Зола представляла себе командный центр далеков чем-то вроде обитаемого спутника; на деле же он больше походил на гигантский летающий город. Бесчисленные купола гнездились среди скоплений шпилей и антенн. Материал внешней оболочки – далеканий, судя по всему, – сверкал, как полированная бронза, отражая сияние Ока. Сотни, если не тысячи, кораблей кружили вокруг станции, словно пчелы, оберегающие матку.