Доктор

С этими словами он приблизился к клетке эл"Нариа и, прикоснувшись к ней, на наших глазах деформировал раскалившийся металл замка. Эта процедура была проделана со всеми клетками, то есть, нас, фактически, замуровали в них.

– Спасибо за внимание и спокойной ночи.

– Постойте.

Е то, чтобы я рассчитывал на успех, но это существо меня не проигнорировало, а вернулось и встало напротив.

– Чем могу помочь, тан Великий Дознаватель?
– спросило оно.

– Скажите, - решил попытаться я, - кто вы такой и что намерены с нами делать?

– А вы не любите простые вопросы, не так ли?
– Очи полыхнули ярче.
– Меня зовут Доктор, это всё, что вам стоит знать обо мне. А нужны вы мне затем, чтобы забрать у вас Голоса.

В темнице взорвалась бомба ошеломлённой тишины.

– Я не ослышался?

– Нет. Мне нужны ваши Голоса. Некоторые меньше, как способность тана эл"Фогга управлять кислородом в воздухе, а некоторые больше, - как невероятно сильный Голос тана эл"Гайна, либо ваш, тан эл"Мориа. Обладая властью над эмоциями, можно покорять целые народы.

– Зачем?

– Чтобы натравливать их на тэнкрисов, разумеется.

– Зачем?

Мне показалось, что он тихо хмыкнул.

– Чтобы ваши Голоса навсегда перестали звучать в этом мире. Такова моя единственная цель, тан эл"Мориа, отправить всех до единого тэнкрисов в Шелан. В полнолуние я изыму ваши Голоса, таны, а души отправлю в Шелан. Дотоле отдыхайте.

Доктор покинул нашу временную обитель, оставив после себя намного больше вопросов, чем было прежде.

– Кто-нибудь знает, когда следующее полнолуние?
– спросил Жасар эл"Ансафир, белолицый тан с фиолетовыми волосами и розовыми глазами, который наверняка свёл с ума много женских сердец.
– Я давно потерял счёт времени.

– Пять суток, - отозвался эл"Гайна.
– Есть предложения, тан эл"Мориа?

– Есть. Хочу представиться тану эл"Нариа. Эй ты, да, ты, под скамьёй, вылезай.

Все тэнкрисы обратили свои взгляды к клетке ингрийского феодала. В тени под тамошней скамейкой зашевелилась тень, и наружу вылез крупный серый ком шерсти, облепленный пылью. Коала, а, вернее, коалак, шмыгнул смешным носом и отбросил ставшую бесполезной связку ключей.

– Как твоё имя?

Он отошёл от тэнкриса, стряхнул с себя некоторое количество пыли, и лишь тогда ответил:

– Бо Мучази к вашим услугам.

– Я понял, что ты не бессловесное животное как только увидел тебя на "Торопыге". Поведаешь свою историю?

Коалак повернулся к эл"Нариа, который всё также продолжал притворяться памятником, и, не получив запрета, кивнул.

– Нечего рассказывать. Я скромный слуга его несравненного высокопревосходительства великого феодала феода Нэрован тана Зефира эл"Нариа. Я опозорил себя, позволив моему тану попасть в плен, хотя сам даже не был мёртв. Меня швырнуло за борт взрывной волной от разрыва вражеского снаряда, и я долго плавал на плавнике [деревянные обломки затонувшего корабля, либо просто плавающий в море мусор], пока не появились кель-талешцы. Мне удалось попасть на борт их корабля по якорной цепи и вернуться к цивилизации. К сожалению, я не знал, кто совершил то ужасающее злодейство, так как в бою было не до рассматривания врагов, и мне пришлось ждать в Лабуне. Выручили агенты нашей разведывательной сети в Кель-Талеше, которые вскоре сообщили, что из Мескии прибыла особая поисковая группа. Мы следили за вами до самой базы флота. В день отбытия я пробрался на борт "Торопыги", а когда вы нашли "Маюкан", перебрался на него. Когда ваши матросы меня обнаружили, я как раз изучал документы в каюте Ульхи Харгаса. Воспользовавшись возможностью, я решил сойти за питомца и продолжить путь в меньшей скрытности. Позже вместе с вами я плыл на "Маюкане", прятался в лесах острова работорговцев, потом попал на "Хромца" в одном из ящиков с провизией, которые пираты купили у Блопа, попал сюда, перерезал пару глоток, попытался освободить моего тана, но не преуспел. Вновь оплошал.

– Поразительно, - произнёс кто-то из узников.

– Соглашусь, - кивнул я.
– Ваша способность скрытно перемещаться вызывает большое уважение, господин Мучази. Можете пролить свет на последний отрезок нашего путешествия?

Коалак забавно пошевелил пушистыми ушами.

– Мне никто не поверит. Я и сам себе не до конца верю.

– Испытайте меня, господин Мучази, я повидал много чего разного.

Он взглянул на своего сюзерена, и, хотя тот не пошевелил и мускулом, видимо, получил какое-то одобрение.

– Пока вы сидели в трюме, почтенные таны, я был относительно свободен в передвижениях и видел, как "Амадас Трэйс" нёсся к острову на всех парах. Я видел, как корабли перестреливались и как "Хромец" бежал. Несмотря на имя, он крайне быстрый, этот корабль. Шир-Кану удалось немного оторваться, он выпустил дымовую завесу, чтобы скрыться от наблюдения преследователей, а потом... вы слышали, верно? Вы не могли этого не слышать.

– Звук.

– Звук.

– Звук.

Многие пленники повторили это слово в унисон.

– Да, Звук. Если точнее, то была огромная витая раковина. Они вынесли её на палубу и протрубили как в рог. А потом им ответили. Из-под воды. Я своими глазами видел, как море открыло невероятных размеров пасть и втянуло корабль вместе с толщами вод.

– То есть?

Коалак помедлил, прежде чем высказал главную мысль:

– Это был император морей.

– А вы знаете, он был прав, - сказал эл"Патиор через несколько секунд тишины, - я не верю.

– Почему же?

– Потому что последнего убили больше трёх тысяч лет назад, наверное.

Остальные поддержали его мнение, и их неверие было мне понятно. В конце концов, мы говорили не о какой-то ерунде, а о существе, способном сожрать королевского кракена [большой чёрный спрут, также известный как королевский кракен, самый большой и агрессивный представитель гигантских кальмаров, способен опутать и утащить под воду линкор] - левиафане.

Последнюю известную особь, как было сказано, убили тридцать веков назад, и сделали это тэнкрисы, при помощи своих Голосов и магической поддержки. Левиафаны росли всю жизнь, а жили они вечность, так что в прошлом эти существа являлись настоящим бичом мореплавателей. Тэнкрисы, охотившиеся на них, считались героями из героев, но им пришлось найти себе другое дело, когда вся добыча перевелась. Оказалось, что не вся.

Я ни на миг не усомнился, что коалак был прав, и что в мире есть, по крайней мере, один живой левиафан. Здесь, в тёплых водах Осеании. Но что намного важнее, - он подвластен какому-то жалкому пирату. Почему?

– Господин Мучази, пожалуйста, представьте нас всех тану феодалу.

– Если он пожелает.

Процедура прошла быстро, без запинок. Коалак поочерёдно представил нас и, наконец, непреодолимая стена этикета осталась позади.

– Бо, где тебя носило?
– капризно спросил эл"Нариа.
– Сколько я должен ждать? И почему ты голый, чёрт побери?!

– Виноват, мой тан. Конспирация, мой тан.

– Конечно, виноват! Что за нерадивость!
– Подобный тон совершено не шёл его гулкому басу.
– Безобразие! Наглецы! Они заплатят, клянусь именем!

– Мне кажется, - тихо подал голос эл"Фогг, - было лучше, когда он молчал.

Феодал повернул белую голову и одарил менее родовитого сородича взглядом, похожим на крепкий пинок, которым впору отваживать брехливых псов. Думаю, этот взгляд в его семье отрабатывали тысячелетиями.

Затем он повернулся ко мне.