ДОЛГ

Запах запустения витал в воздухе. Дверь в Основной блок станции был открыт настежь.

Отряд занял боевые позиции около основных ворот во двор.

– Прошло не так уж много времени – сказал Рыжий – я помню это место, теперь тут все по другому.

– Нам нужно отсюда уходить, и как можно быстрее – ответил Грач.

В дверном проеме что-то мелькнуло.

– Там что-то есть – указывая на дверь, сказал Ворон.

– Раньше там был тайник Братства, где хранилось оружие, теперь, похоже, тут обосновались мутанты, нужно уходить.

Из ближайшего гаража послышался рев, и хлопнув дверью, так что та едва не слетела с петель, во двор выбежал псевдогигант. Он был здоровым и внушал страх своей мощью. Удар только одной такой руки мог бы быть для любого человека фатальным. Сам же он был похож на здоровую лысую обезьяну, у которой голова растет прямо из туловища.

– Не стрелять – приказал Грач.

«Долговцы» недоуменно посмотрели на него. Псевдогигант остановился и стал вертеть своей головой с маленькими ушами. Грач медленно попятился назад, отступая ближе к выходу из ворот. Мутант поднял нижнюю часть туловища с земли и медленно засеменил к группе.

– Тихо, тихо – приговаривал Грач – спокойно!

И тут из-за спины неожиданно раздались автоматные выстрелы, а потом к ним присоединились автоматные очереди других орудий. Псевдогигант среагировал довольно быстро. Он побежал на атакующих. Грач, стоявший на его пути едва успел отскочить в сторону. «Долговцы» ожесточенно расстреливали псевдогиганта. Пули оставляли в нем дырки, но особого вреда не причиняли. Подбежавший мутант с хорошего размаха ударил мощной рукой, снеся часть ворот. Один из «долговцев» попал под удар, и его с силой подбросило вверх. Пролетев несколько метров, он упал и больше не шевелился.

Псевдогигант был здоровым, однако, вследствие этого неповоротливым. От второго удара «долговцам» удалось увернуться.

– Сюда – кричал Грач, махая рукой – сюда, скорее.

Прекратив стрельбу, бойцы, увернувшись от очередного удара, побежали к Грачу. Псевдогигант медленно повернул голову в сторону убегавших. Грач направил группу к ближайшей постройке. Псевдогигант уже бежал, преследуя беглецов. Сталкер заскочил в бокс последним, когда дверной проем вместе с дверью вылетел, и в помещение просунулась здоровая рука. Сделав кувырок, он ушел вправо. Рука остановилась, перебирая тремя большими морщинистыми пальцами. Конструкция бокса не позволяла псевдогиганту просунуть руку далеко вовнутрь. Хоть какое-то время они в безопасности.

И тут Грача накрыло:

– Идиоты! Зачем вы это сделали? Кто вам сказал стрелять?

– Но он подошел очень близко… - начал было Ворон.

– Он мог нас вообще не заметить – орал Грач – он тупой и медлительный мутант, у которого ко всему проблемы со зрением. И зачем вы устроили пальбу?

Грач пул попавшуюся под ногу банку и сел на какой-то стол.

– Думаете, Зона это вам просто так? Можно по ней бегать и убивать мутантов? – он сделал паузу – Да туда, куда мы направляемся, встретят нас не просто тупые животные. Зона меняется, в ней меняется все. Возьмите, к примеру, этого здоровяка – он указал головой в сторону выхода - Он большой, тупой. Но попробуйте теперь только выйти отсюда, и он тут же превратить вас в лепешку.

И как в подтверждение его слов металлический корпус бокса, прогнулся волной под тяжестью мощных ударов сверху.

– А может его из ракетницы? – спросил Атаман.

– Попробуйте, и разлетится тут все к чертовой матери.

Рыжий замолвил слово:

– Ну, погорячились. Нас ведь тоже можно понять.

– Спросите это у того бойца, что лежит сейчас около ворот.

В комнате повисла тишина.

– Я требую – продолжил Грач – чтобы во время нашего похода, по крайней мере, до условленного места, все исполняли мои команды.

– Но… - начал Рыжий.

– И никаких «но»! – оборвал его Грач – иначе мы и до «Радуги» не доберемся таким образом. У вас свои методы, у меня свои. И именно поэтому, я до сих пор ещё жив.

Никто не мог ничего возразить, и пыл Грача быстро спал.

– Теперь нам нужно как-то отсюда выбраться – сказал он более спокойным способом. Ваши идеи.

Идей никаких не было. Все стали осматривать помещение. Судя по кафельным стенкам, которые стали видны в свете фонарей, включенными сталкерами, изогнутым столам и прозрачным разбитым стеллажам, можно было сделать вывод, что они находятся в медицинском отсеке. И глядя на инструменты, ответ на вопрос, кого тут оперировали, отпадал сам собой. Спайк поднял удлиненный зажим и стал его рассматривать, вертя в руках. Бокс представлял собой две небольших комнаты, из одной из них шел коридор в центральный корпус, но дверь была заварена.

По крыше прокатилась очередная волна ударов, на этот раз сильнее. Металлический каркас заскрипел, и сверху стали сыпаться куски металла.

Рыжий подошел к Грачу.

– Если постараться, мои ребята смогут вскрыть эту дверь.

– Это бесполезно. Коридор частично осыпался и псевдогигант нас заметит. И к тому же на вряд ли эту дверь заварили просто так. У нас мало времени, он успеет тут все разнести к чертовой матери прежде, чем твои ребята успеют вскрыть эту дверь. Больше шансов побиться через выход.

– Двое могут отвлечь гиганта, пока другие выберутся за приделы станции.

– Пока что это лучшее, что можно придумать, но ты должен понимать, что скорее всего эти двое погибнут. Готов ли ты взять под свою ответственность смерть ещё двоих.

Рыжий помолчал.

– Пойду я и ещё кто-нибудь. Если я погибну, руководить отрядом будет Ворон, но ты должен сдержать обещание и довести группу до цели.

– Твое решение, как и договаривались, я доведу.

Рыжий кивнул сталкеру и пошел собирать своих. Он рассказал суть задуманного. Нельзя сказать, что план получил одобрение, но другого выхода не было, а приказы не обсуждаются. Почти все изъявили желание стать приманкой вместе с Рыжим. Выбор был сделан с помощью жребия. Длинную вытянул Енот.

Крыша опускалась вниз на глазах. В рваные дыры крыши было видно серое небо Зоны, и периодически мелькало тело псевдогиганта. От его мощных ударов все находящееся в боксе содрогалось и падало на пол. Ещё чуть-чуть и вся металлическая конструкция погребет отряд под руинами.

Отряд рассредоточился около стен поближе к выходу. Как только Рыжий и Енот отвлекут внимание на себя и ретируются на как можно дальнее расстояние от выхода, Грач уведет группу с территории станции.

Бойцы приготовились около входа, проверяя напоследок автоматы. Сверху стоял страшный грохот.

– Три, два…..

– Сэр, сэр – стараясь перекричать шум, к Рыжему подбежал один из бойцов – во второй комнате есть проход ведущий вниз. Может быть, не стоит рисковать?

– Там пролезть можно?

– Да только неизвестно куда он ведет?

Рыжий перевел взгляд на Грача.

– Ну что рискнем?

– Жизнь в Зоне само по себе уже риск. Одно из двух: либо этот ход ведет к Главному зданию, либо за пределы станции.

Крыша почти уже стала доставать до головы. Бойцы, пригибаясь, направились к люку и стали по одному спускаться по лестнице в темноту. Внизу зажигались усиленные фонари вследствие полной темноты в туннеле. Последними спустились Рыжий и Грач.