Долг

 — Почему ты такая… гаденькая? — он высвободил свою руку и ощутимо ущипнул меня за ягодицу. — Хвалишь меня, а я почему-то чувствую двойной смысл.

 — Я такая, какая выросла, — изогнула я шею и почти гордо отозвалась я, тоже щипая соседа своего за попу. — Сам купил, сам и справляйся теперь.

Он сначала нахмурился, но я улыбалась. Ну, купил он меня и чего? Что мне, всю жизнь убиваться по этому поводу?! Меня если бы отец замуж выдавал, то мой жених бы был обязан выплатить какие-нибудь отступные за меня моему папочке. Такая же покупка, но я бы радовалась. Странно, конечно, но я ведь тоже не просто так панику разводила. Это же ликаны! Жители Северного леса, дети тьмы, в конце концов! Ещё и так быстро сбагрили меня, что я морально не подготовлена оказалась, да и не замуж я поехала, а в прислуги. Кому понравится? Но сейчас я уже смирилась, прошлое есть прошлое, оставлю его позади, чтобы под ногами не путалось!

 — Вот и буду, — буркнул он и угрюмо поцеловал меня в лоб. — Дома расскажу тебе… Будешь… Я потом скажу, но ты знай, что просто так ты не отделаешься.

Я кивала. Растерялся, даже угрожать не смог. Я мудра!

Таверна была почти заполнена. Слышался гул ещё на подходе. На дорожках крутились уже изрядно подвыпившие парочки, целовались и смеялись. Признаюсь, что стало неприятно. Этот мир я хотела познать, но немного не так. Пьяные, радостные лица, которые косились на меня. Раньше подумала бы, что дело в том, что я женщина, но тут всё было гораздо сложнее. Они знают, кто я, знают, что я не такая, как они и они в курсе, что я пленница этого города.

Стоп. Я иду на праздник! Где буду веселиться и отмечать День рождения! Прочь дурные мысли!

В таверне было душновато, я слышала громкий смех, шум, созданный из сотен слов, сказанных одновременно, видела хмельные лица, красные щёки перепивших посетителей, слышала также женские голоса.

Вдоль всей правой стены тянулась массивная стойка, где сидели одинокие ликаны и выпивали, а кто-то даже кушал. Здоровый дядя — хозяин, убирал пустую посуду со стойки и наполнял пивом и вином пустые бокалы своих «дорогих» гостей. А слева был большой зал. Много деревянных больший столов и таких же стульев. Что-то везде одинаково: вся мебель была грубой на вид и очень прочной. Да, потёртая и неказистая, зато если она будет вовлечена в драку, то сломаются скорее кости драчунов, чем она разлетится на щепки.

Наших заметила не сразу. Лорин повёл меня мимо незнакомых и страшных мужчин и женщин. Страшные потому что незнакомые и не очень дружелюбно настроенные.

 — О, они явились! — раздался голос именинника. — Вы посмотрите на них!

Лорин давно замирил с бородачом. «Не о чём нам говорить. Я сказал — он сделал» — утверждал Лорин, но я его переубедила. И они правда помирились. Лорин так сказал, а я поверила и вижу, что не зря!

 — Привет! — я улыбнулась всем присутствующим.

Мужчины начали вставать, пожимая руки своему альфе и приветствуя его. Но мои глаза были уже на столе. Пьют они тут давненько. Много кружек, тарелки с едой, много надкусанной. А я и не ела ничего… Мы с Лорином решила наесться тут. Нахваталась от него уже, знаю.

Нас быстро усадили к Морику. Рядом со мной оказался Виер.

 — Опоздавшим догнать первопришедших! — скомандовал усач, стукнув кружкой по столу.

Все засмеялись, а нам сунули кружки с вином и понеслась.

Я долго в коллектив не вливалась. Почему-то сейчас, когда мы с Лорином вместе, одобрение или осуждение его стаи меня не совсем сильно волнует, если честно. Единственное, чего я боюсь, так это признания. И главное, что думает и говорит Лорин. Это я поняла и уяснила. А он рядом, нежно меня за коленку держит, пихается иногда… Ну, как тут грустить?!

Все такие весёлые были. После первого бокала и я начала смеяться над дурацкими шутками и слушать их жизненные истории. Этого не хватает. Общего веселья, какого-то куража и просто массовой попойки, что здесь сейчас и происходит собственно.

Я старалась не смотреть на одного ликана. Майла. Она была такая же весёлая, как и все, но когда наши взгляды сталкивались, меня чуть ли со стула ледяной пургой не сдувало. Вот, кто первый ткнёт в меня завтра пальцем и крикнет: «Я же говорила, что ей нельзя доверять!». Да, плохого я ничего не сделала, но сделал Лорин. Будет кошмар, она меня истинно презирает. Наверное, с Туром из-за меня поссорилась. Это напряжение висело между ними. Они даже сидели на неком расстоянии, словно не желая даже касаться друг друга. Из-за меня. Всё потому, что она мне не верит, а её мужчина не верит ей. И всё. Отсутствие доверия убивает любые отношения.

 — А я смотрю, у вас всё тоже хорошо? — прикусила нижнюю губу захмелевшая Майла, глядя на нас.

Я слегка поёжилась и вспомнила про свою шею. Лорин мне каждый день метки эти оставляет. Старые медленно сходят, а новые только «расцветают». Распутник научил меня этого не стесняться и делать вид, что так всё и было задумано.

Стеснение с ним быстро начало проходить. Когда живёшь с таким харизматичным мужчиной, он тебя либо подавляет, либо ставит на один уровень с собой. Негодяй мой красивый… захотелось даже прядку ему выбившуюся за ушко заправить, но это бы сдало нас с потрохами.

 — Мы подружились, — кивнул Лорин. — Нашли общий язык.

Общий язык прозвучало как-то двусмысленно. Оказывается, пьяная я очень даже смелая. Сама положила руку ему на колено. Правда пришлось слегка потянуться, но оно того стоило. Дёрнулся от неожиданности. А профиль-то какой. Глаза чуть прищурил, челюсть сжал, а губы показывали лишь лёгкую полуулыбку, которая таила очень многое… Ему очень нравится, когда я его щупаю-трогаю-щипаю-шлёпаю. Да-да, испортилась вся…

 — Я вижу, — ухмыльнулась голубоглазая девушка, сверкая зубками. — Богдана, мы с тобой потом как-нибудь поговорим… об этом.

Ага, опять выпытывать всё будет у меня. Последняя наша встреча закончилась кошмарно, а новая будет уже скорее всего в моём новом и официальном статусе. Да уж, рассказать мне есть что, теперь меня сложно будет заткнуть, ибо я узнала слишком многое за всё это время.

 — Обязательно, — кивнула я, улыбаясь.

Понеслись минуты, как шустрые муравьи, тащащие в своё муравейник всё, что плохо лежало. Разумеется, захотелось в туалет.

 — Я отойду, — шепнула я блондину на ухо.

 — Да, сейчас сходим, — кивнул мне запоздало мужчина, вслушиваясь в рассказ Франка про какой-то старый поход.

Отвлекать я его не хотела, туалет найду сама и схожу тоже сама, даже вернуться обещаю!

 — Я справлюсь, — снова шепнула я ему, вставая из-за стола.

Он повернул голову в мою сторону. Немой вопрос. Я кивнула ему и подмигнула. Отпускает. Это уже прогресс.

Ощущая лёгкое головокружение, я плыла в сторону выхода. Ну и что, что тут много пьяных ликанов? Все они занимаются своими делами, я лишь схожу в туалет и всё. Дела им до меня никакого.

На улице, за таверной и находился тот самый туалет. Отдельные две кабинки стояли чуть поодаль, видимо, чтобы не отпугивать гостей запахом. Но я не думала увидеть тут компании «прохлаждающихся» ликанов. Ну, как-то не подумала, знаете ли. Но это была не очередь, поэтому я направилась к своей цели. Слегка покачиваясь, но всё же ровно.

Пока шла, заметила… Сальму. Да, это была она. Давно я её не видела. Меня она заметила сразу и я ей просто кивнула в знак приветствия. Та повторила моё движение и вернулась к разговору со своими подругами. Кстати, все они тут действительно были разодеты крайне безвкусно и слегка вульгарно. Грудь, утянутая в корсет, вываливалась сверху, если это была рубашка, то она всегда имела жуткий разрез, если было платье, то со стыдливым разрезом сбоку или вообще посередине, а если брюки, то обязательно кожаными и очень-очень узкими с невозможно заниженной талией. Не понимала Лорина. На их фоне я одета, как церковная прихожанка. Меня за мальчика примут, раз грудь не такая большая и не так сильно видна…