Долгая дорога домой

Сам из этого списка пользовался лишь двумя методами: естественное накопление, то есть та мана, что производит собственная душа, и банальная медитация. Так, вампиризм и через боль, не важно чью, я сейчас использую. Что еще остается? Через секс и все что с ним связано, это понятно уже, девушка невольно подсказала, но нужно быть осторожным, а то можно и инкубом стать. Продажа души и симбиоз с кем или чем-нибудь не подходит. Вроде все, что мне известно. Значит четыре доступных способа -- мало, но лучше чем ничего.

Выбиваю пепел из трубки и прячу ее в торбу. В полночь и начну.

Встаю в центр звезды и щелчком пальцев поджигаю свечи. Позерство конечно, но весьма удобное.

– - Предвечная! К тебе взываю! По духу, -- ножом рассекаю ладони, -- по крови! Услышь мой зов!

Чувствую, как утекают энергия с кровью. Линии рисунка пульсируют в такт с моим сердцем. После отдыха оно же бьется привычном для меня темпе, не больше сорока ударов в минуту. Эх, снова не о том думаю.

Удар сердца... Еще один... И еще... На пятнадцатом свечи ярко вспыхивают и мгновенно сгорают.

– - Лис, ты снова в поиске...
– - раздается приятный голос из-за спины.
– - Но на этот раз по моей вине.

– - Да, в поиске. Но вас я ни в чем не виню, миледи, -- разворачиваюсь и с полупоклоном, протягиваю букет, -- вы говорили...

– - Ты не забыл!
– - Тьма бережно берет его и вдыхает аромат цветов.
– - Ты первый, кто знает, как расположить меня к себе, и дважды даришь мне цветы.

Сегодня она выглядит как юная брюнетка с точеными чертами лица и глазами цвета полуночного неба. Скромное длинное черное платье, подчеркивает тонкую фигуру.

– - Ты хочешь спросить: как вернуть душу этого тела обратно?

– - Да, Превечная, -- киваю.
– - Вы правы.

– - Я помогу вернуть душу в тело, но не забывай -- тебе понадобится свое.

– - Знаю, подходящий ритуал мне известен. Осталось лишь накопить сил и подобрать подходящее.

– - Да, -- кивает она, -- я помогу тебе, но сначала подумай -- чем тебя не устраивает этот мир? По дороге домой ты можешь погибнуть, и я уже не дам тебе второго шанса. Ты обретешь вечный покой в моих чертогах!

– - Я понимаю, миледи. Но мой дом именно там, и пусть это прозвучит пафосно, но лучше умереть по дороге туда, чем жить, осознавая, что у меня был шанс, но я струсил.

– - Да, -- Тьма грустно улыбается.
– - Ты мой настоящий вассал. Свобода да верность, или смерть. Охотнику повезло, что на его зов пришел ты. Я горжусь тобой. Никогда не забывай этого.

– - Обещаю, Предвечная, -- склоняю голову.

– - Возьми это, -- она снимает с указательного пальца простое колечко, -- когда будешь проводить ритуал, одень его на указательный палец и окропи своей кровью. До встречи, вассал.

– - Подождите! Ответьте еще на один вопрос, я вас прошу!

– - Они мертвы. Те, кто хотел -- обрели покой, но Иргх прощен, а Магистр жив.

– - Благодарю и до встречи, миледи...

Глава 2

Эх, Предвечная... Не верю, что ты могла так серьезно ошибиться. Хоть убейте, но не верю! Значит тебе это зачем-то нужно, только зачем? Неужели тебе доставляет какое-то извращенное удовольствие наблюдать за тем, как я выпутываюсь из различных передряг? Но такое свойственно людям, но точно не таким как ты. Тогда зачем, зачем?! И ведь спрашивать бесполезно -- или не явишься, или просто промолчишь.

Мне чудится короткий смешок за спиной. Быстро оборачиваюсь -- никого. М-да, все же репутация этого клочка суши не самая хорошая, но где наша не пропадала? Самое интересное, что вдоль берега на одной линии построены несколько храмов. Толи защита от этого острова, толи оттого, что может придти из степей, не знаю.

Набиваю и раскуриваю трубку. Машинально кручу между пальцами подаренное колечко. Узкий ободок из серебристого металла с черными прожилками, оставляющими след на коже. И снова стою перед сложным выбором: делать то, что правильно или то, что легче.

Ладно, мне не привыкать рисковать и выпутываться из передряг. Осталось подыскать подходящее тело.

Надо завершить все дела на этом острове. Достаю из торбы тканевый мешочек с добычей. Обвязываю его веревкой и иду к берегу. Привязав конец веревки к кусту, погружаю мешочек в воду. Проточная вода смоет весь негатив, который накопился в ходе сатанинских обрядов. К утру должно быть чисто, во всех смыслах этого слова. От скуки, что ли, поискать ту дружную компанию?

Со своим небогатым скарбом, уместившимся в одной торбе за плечами, плетусь в сторону разрушенной метеостанции.

Их слышно издалека. Хорошо, что тут в основном хвойные деревья и достаточно густой кустарник, который даже без листвы неплохо маскирует. Подбираюсь поближе. Молодежь расположилась вокруг костра, и очень тихо переговариваются, временами ночную тишину нарушает их громкий, заливистый смех.

Ко мне лицом сидит молодой мужчина с весьма породистым и ухоженным лицом, на котором особо выделялись острые скулы и аккуратная бородка. Черные волосы, сдерживаемые хайратником, падают на спину. На нем просторный балахон бело-зеленого цвета с рунической вязью по канту, чуть прикрывающий обувь, из украшений только перстень на левой руке, да чей-то клык на шее. Девушки, довольно миловидные и фигуристые, все простоволосые и даже не накрашены! А ведь в наше время проще представить девушку без одежды, чем без макияжа! На них похожие балахоны, но уже без вышивки. Они с трепетом и вожделением взирают на мужчину. Похоже и тут сбор магически-озабоченных. И судя по тому, что сегодня первый день февраля, то это наиболее спокойные представители этого "племени" -- друиды. Давно мои пути с ними не пересекались. Да и на их ритуалах никогда не присутствовал. Хоть теперь посмотрю -- в жизни все пригодится.

Похоже, началось. Девушки достали из рюкзаков какие-то свертки, а затем вся компания сбрасывает одежку, и остаются, в чем мать родила. Да, а на улице-то не жарко, зима как-никак. Затем они отправляются на берег, я же тенью следую за ними. Дойдя, девушки руками вырывают ямки в песке и разворачивают свертки. Это оказываются куриные тушки, которые они тщательно закапывают. После чего молодые люди с хохотом начинают плескаться друг в дружку водой. Шум поднимается знатный. Особенно старается женская половина коллектива. Затем вся компания стремглав несется к месту стоянки. Прыжки через костер, оказывается, тоже входит в их ритуал очищения. Особенно эффектно это смотрелось у девушек. Дальше смотреть не имеет смысла: посвящение, которое с вероятностью в девяносто девять процентов пройдет через секс, пьянка и новая оргия. Скучно. Пойду лучше помедетирую, разведу костер, перекушу и постараюсь поспать.

Утоляю голод остатками бутербродов, достаю мешочек с украшениями из воды и убираю его в торбу. Вот теперь можно посидеть на берегу, покурить трубку и ни о чем не думать.

Сторож оказывается пунктуальным, и ровно в полдень мы плывем обратно. Еще через час я уже дома. Торквемада встречает меня с обиженным мяуканьем. Подумаешь, полдня без еды посидел! Полистав свою записную книжку, нахожу номер знакомого, у которого есть своя кузня. Быстро договариваюсь, что он сдаст мне ее в аренду на пару часов, и не будет мешаться под ногами. Уж чтобы серебро расплавить и разлить его по формам много ума не нужно!