Долгая помолвка

Захир внезапно рассмеялся:

– С трудом могу поверить в то, что кто-то назвал меня идиотом.

– Ну, я сказала не совсем так… – Анджела прикусила язычок.

– И не за моей спиной, – подхватил он.

– Твое высокомерие снова дает о себе знать.

– Я никогда его не прятал, уверяю тебя.

– А как быть со смиренным слугой своего народа?

– Высокомерие и смирение не исключают друг друга.

– В твоем мире?

– Мой мир – это твой мир.

– На данный момент – да.

– Мне хотелось бы, чтобы тебя радовал этот факт.

– Что есть, то есть, – вздохнула Анджела.

Захир напрягся:

– Настанет время, когда ты будешь радоваться тому, что являешься моей суженой.

– Может быть, это звучит банально, но я повзрослела. – Анджела не пыталась уязвить Захира, просто сказала правду.

– Это горькие слова, но в твоих устах они прозвучали совсем иначе, – заметил он.

– Я не испытываю никакой горечи.

– Тогда у нас есть надежда на будущее.

– Да, есть.

Они никогда не станут идеальной семьей, о которой она мечтала, но у них, возможно, будет крепкий брак и хорошая совместная жизнь.

Оставалось надеяться на это.

Глава 9

Надежды Анджелы на счастливое будущее, похоже, начали сбываться.

Захир согласился остаться с ней в Штатах, пока она не подготовится к переезду в Зохра. Анджела должна была отказаться от своей квартиры, а он обещал купить дом с надлежащей охраной, где они смогли бы останавливаться, приезжая в дальнейшем в США.

Объявление об их предстоящей свадьбе и скором появлении малыша вызвало на редкость положительный отклик как в Зохра, так и в Джохаре. Скандальным газетенкам не удалось разгуляться, потому что в официальной прессе были изложены все подробности помолвки и опубликованы снимки счастливой пары.

Захир предложил устроить официальную пресс-конференцию с участием своего отца. Анджела настояла на том, что она тоже будет присутствовать. Последовав совету Лобелии, она не собиралась прятаться. Они с Захиром дали совместное интервью известным репортерам крупнейших газет, и Захир особо подчеркнул, что недостаточное взаимопонимание между ним и невестой – это исключительно его вина.

Захир становился героем в глазах Анджелы, и не только на публике. Она чувствовала, что все сильнее влюбляется в мужчину, за которого собиралась выйти замуж.

Наследный принц Захир бин Фарук аль-Зохра был для нее воплощением всего, что Анджела хотела видеть в муже. Он продолжал за ней ухаживать, хотя Анджела считала это совсем не обязательным – ведь они неумолимо двигались к свадьбе.

Тем не менее Захир водил ее в рестораны и в столице Зохра, и в таком романтическом городе, как Париж. Скоростной самолет был чудесным средством передвижения.

Захир не только уделял невесте время. Он осыпал ее подарками и цветами, строго предупредив, что будет очень недоволен, если она раздаст их кому-нибудь, как было прежде.

Анджела принимала все подарки и особо понравившиеся носила с собой. Это, наверное, было очень глупо.

Ей становилось все труднее сохранять эмоциональную дистанцию, но она не собиралась открывать Захиру свое сердце. К тому же свое сердце Захир хранил за высокой каменной стеной.

Анджела не видела никаких признаков того, что жених испытывает к ней нежные чувства. Она не рассматривала его ухаживания как проявление романтики. Это была политически продуманная тактика, которая, возможно, и давала результат, но не могла ее обмануть.

Захир не прикасался к ней – только целовал при встрече и прощании, – и Анджела была уверена, что та короткая вспышка страсти, которую он проявил в их единственную ночь, давно погасла. И хотя они спали в одной постели, Захир всегда приходил ночью, когда Анджела уже спала, и уходил рано утром, когда она еще не проснулась.

И конечно, он никогда не прикасался к ней.

Однако это не мешало ему вникать во все подробности, касавшиеся свадьбы. Даже Лобелия не интересовалась такими тонкостями. Анджелу не волновало, какого цвета будут скатерти на свадебном банкете или где будут расположены королевские гербы Зохра и Джохара.

Захира волновало и то, и другое, и даже гораздо большее. Он дал Лобелии совет, касающийся приданого его невесты. Анджела понятия не имела, в чем заключался этот совет, только Лобелия вышла из себя.

– Будто я не знаю, какие наряды подойдут моей дочери, – возмущалась она, посещая вместе с Анджелой парижские бутики.

– Мне кажется, вы оба забыли, что я сама выбираю себе одежду. – Анджела работала помощником редактора в журнале мод.

Но ни мать, ни Захира, похоже, не интересовал сей примечательный факт.

– Ты не хочешь, чтобы я помогла тебе выбрать наряды? – спросила Лобелия, и в голосе ее прозвучала обида.

– Конечно, я хочу, чтобы ты составила мне компанию. – Это было не одно и то же, но Анджела надеялась, что мать не заметит разницы.

К концу дня Анджела не знала, куда деваться от советов матери и Захира. Он заехал в два магазина, которые они посетили, и настоял на том, чтобы она примерила понравившиеся ему модели.

Выбор Захира был слишком сексуальным для мужчины, который обращался с невестой как с любимой кузиной.

Когда Анджела что-то пробормотала насчет этого, Лобелия бросила:

– Чепуха. Он обращается с тобой с уважением.

– Лучше бы он обращался со мной как с женщиной.

– Разве он этого не делает? Я же стану бабушкой к концу года.

Анджела многозначительно взглянула на мать, но не стала признаваться в том, что Захир не проявляет к ней никакого сексуального интереса.

Однако она не переставала думать об этом. Захир обещал ей, что у него не будет любовницы, но темными ночами, лежа в постели, Анджела не могла отогнать от себя мрачные мысли.

Захир помог Анджеле выйти из лимузина, охранники сдерживали натиск иностранных репортеров. Местные жители почтительно стояли в стороне, хотя интерес их был неподдельным.

Не в первый раз Захир приглашал свою будущую жену в лучший ресторан столицы Зохра на романтический ужин. Он привык к тому, что на них глазеют и о них судачат. Он – будущий король. Естественно, люди проявляют к нему интерес.

Анджела вела себя на публике с большим достоинством, заставляя Захира гордиться ею. Она идеально держалась. Однако она перестала походить на Анджелу, к которой он привык. Чувственная и страстная девушка теперь превратилась в вышколенную светскую даму.