Долги Отступников

Через секунду боец, как появился, также и исчез в ночной тьме. В воздухе повисла звенящая тишина.

— Если мы все там умрём, то я вас найду и убью, — тихо прошипела Мари, рывком поднимаясь, затем посмотрев на Дерека добавила: — А ты месяц будешь спать один!

Глава 12

Нож из зуба жабота подлетал и сделав оборот в воздухе вновь возвращался мне в руку. Раз за разом. Неспешно. Можно даже сказать лениво. Это простое действие позволяло мне лучше концентрироваться. Позволяло думать. Позволяло откинуть все чувства и эмоции.

Работа над зельями не терпит лишнего отвлечения. Добавил не вовремя ингредиент и получай вместо усиления понос. Отмерил неправильно — получи сыпь на всё лицо. Неправильно выбрал температуру или сделал вытяжку неверной концентрации — добро пожаловать галлюцинации. И это ещё самые невинные из возможных проблем.

Признаться, я делал успехи в зельеварении. Несмотря на все мои сложности с посещением алхимиков. Набор алхимика у меня имелся ещё со времён работы в караване. Основные реагенты несложно добыть, да и в форте «Тёмного леса» мы закупились изрядно. Ирис не жадничая делилась рецептами. Потому я мог работать над зельями при необходимости. На текущий момент я хоть и не профессионал способный зарабатывать этим опыт, конечно, но весьма умелый любитель.

Сейчас я наблюдал, как медленно доходило зелье, необходимое нам для проникновения на территорию Отступников. Вернее два зелья. Второе являлось тем, что отменит действие первого, откатив всё к «изначальным настройкам».

Оставалось ещё минут десять и всё будет готово.

— Ты хотя бы раз пользовался этим ножом? — Мари беззвучно появившись из-за кустов, без приглашения уселась на бревно у огня, где я сидел.

— В бою? Если правильно помню, то вроде как нет, — перехватив клинок за рукоять, я вонзил его в ствол дерева. — Однако, я его ценю отнюдь не за боевые качества.

— Первый трофей? Ты рассказывал, как убивал съевшего тебя жабота.

— Отчасти, — я улыбнулся. Мари запомнила то, что я рассказывал о себе, хотя со времён подземелий Прайма прошло немало времени. — Скорее напоминание: из любой ситуации всегда есть несколько выходов. Собственно, как из того самого жабота.

— Тем не менее, ты ведёшь нас по одному из самых опасных путей, — Мари всё ещё оставалась недовольна нашей затеей, пусть и ограничивалась лишь бурчанием. — Однако я рада, что на своём жизненном пути мне удалось не просто попасть в столичный регион расы людей, а побыть здесь, увидеть чем живёт родной мир людей, — девушка бережно взяла в руку один из опавших листочков, любуясь рисунком и текстурой растения.

Если бы Мари знала, как я рад видеть зелень знакомых растений! Более того, сейчас мы сидели на том самом месте, где я в своё время спрятал Мурку и провёл одну из первых ночей в Последнем Мире. Ностальгия.

Впрочем, приятные чувства — побочный продукт вполне взвешенных и продуманных решений, которые привели меня и товарищей именно сюда. «Столичный регион расы людей» — это одно из самых безопасных мест на границе с землями Отступников, что я знал. Меньше часа пути и вот она граница. Более того, мы хотели добраться до одной из башен Отступников, а местоположение единственной известной мне, как раз неподалёку отсюда. Не нужно устраивать вылазки с разведкой и тратить лишнее время. К тому же, я ходил этим путём и знал, что иных опасностей помимо самой вышки Отступников, к тому же повреждённой, здесь, либо нет, либо их как минимум меньше.

Хотя, кроме плюсов у этого места имелись и свои минусы. Например, территория клана Дерека находилась буквально в паре дней пути отсюда. А Прайм, так и вовсе меньше чем в сутках. Не самое приятное соседство с учётом того, что нас не рады видеть ни там, ни там.

Пришлось постараться, чтобы проскользнуть в этот закуток не привлекая лишнего внимания. Что оказалось не так уж просто: войска карни стекались к границе с альвами — мы видели несколько боевых колонн. Признаться, лезть к Прайму, чтобы понять насколько всё плохо, у меня не имелось ни малейшего желания. Более того, Дерек и Роксана сейчас патрулировали окрестности, чтобы к нам в самый неожиданный момент не заявились незваные гости.

— Я надеюсь, когда-нибудь здесь будет город. Город людей… — меланхолично отметил я. — Ты бы не хотела иметь место, где тебя всегда примут?

— Место — да. Но город, даже не знаю, — Мари покачала головой. — Не хотелось бы уничтожать этот дивный лес. Да и город одних людей, я очень не хочу, чтобы в этом городе было как в городах карни, где несмотря на иллюзию равенства другие расы всегда на ступеньку ниже.

Взгляд девушки устремился вдаль… Хотя не совсем. Я понял, что она словно бы смотрит на лагерь, где когда-то держал её в плену младший брат Дерека. Лагерь куда Дерек пришёл с огнём и мечом за любимой. А я рядом с этим лагерем убил младшего брата Дерека.

Место, что связало представителей разных рас и даже миров.

— Понимаю, — кивнул я, признавая, что сам бы этого не хотел, города, где власть связана с видовой принадлежностью, а не законом и честью. Впрочем, в голове сразу всплыл нюанс, что «честью» именно в моём понимании. Но озвучивать подобное сейчас я точно не желал, поэтому промолчал.

Тем временем, зелья в котелках стали менять цвет и я понял, пора снимать варево с огня. Мари это тоже заметила и тут же скользнула прочь, позвать остальных.

— Судя по цвету, у тебя получилось, — Ирис вместе со мной контролировала процесс. — Что же, молодец, с первой попытки. Теперь, пока не набежали твои товарищи, повторюсь: как только ты пересечёшь границу территории Отступников я отключусь. Впаду в спячку. А значит ты лишишься всего: данных Системы, понимания речи и возможности говорить с союзниками. Помни об этом и будь осторожен!

— «Буду, — буркнул я, разливая зелья. Но тем не менее нашёл миг, чтобы уточнить: — Ты уверена, что тебе всё же нужно впадать в спячку? Ты же прекрасно работала на территории Отступников в прошлую нашу оттуда прогулку.»

— В прошлую прогулку я была в «Сердце забытых». А сейчас я полуживой организм. Как отреагирует на это защитная башня я не знаю и рисковать не хочу. Тобой рисковать не хочу, — Ирис, миг помедлила, перед тем как продолжить. — Последние наставления: не сдохни, пожалуйста. Я очень расстроюсь, если пропущу такое зрелище. И не забудь, как только окажешься в башне, разбуди меня.

Волей-неволей я потёр кольцо из корешков, которое оплетало мизинец левой руки. Не самое удобное украшение, особенно если учесть, что корни росли прямо из кожи. Но лучше такое, чем рисковать навсегда потерять Ирис. Ведь иного способа вывести подругу из спячки я не знал.

Когда Ирис замолчала, я действовал быстро и не прошло и минуты, как разлил основное зелье и зелье отката по восьми сосудам каждое: две порции на члена группы. Я успел как раз к тому моменту, когда прибыл весь отряд.

— Готово? — с лёгким нетерпением уточнил Дерек.

Всё же путь от Тёмного леса и до земель людей занял немало времени. Тянуть пусть даже лишние пару часов совершенно не хотелось.

— Более чем, — я начал раздавать зелья товарищам. — Повторю ещё раз: действовать нужно максимально быстро. Потому, из вещей берём только оружие. Наши питомцы остаются здесь вместе с большей частью пожитков, — я кинул на сложенные чуть в стороне сумки в том числе свой алхимический набор разложенный у огня. — Вопросы? Уточнения? Или причины почему мы должны задержаться?