Долги Отступников

— Никто не знает, что случилось, — Дерек не смог меня порадовать интересным рассказом. — Просто в какой-то момент, все представители Отступников по всему Последнему Миру исчезли. Разом. Без следа. А когда другие расы пришли на границу бывших завоевателей, то встретили охранный периметр из защитных вышек. Они попытались их сломать и даже повредили некоторые — проломы через которые мы проникли скорее всего так и появились. Но вероятно тогда вышки были, либо сильнее, либо что-то ещё, но они выдержали напор. С тех пор никто не решался лезть внутрь запретных земель.

Когда мы поднялись на несколько уровней выше, то стала очевидна ещё одна особенность: кто-то до нас всё же успел здесь побывать. Ну, либо когда отсюда эвакуировались, то Отступники вынесли всё, что могли и всё что было не приколочено. Иначе не могу объяснить тот факт, что несмотря на всё обилие помещений, внутри практически ничего не было. Словно строение только сдали заказчику, так что даже намусорить не успели.

Это немного нервировало и вызывало нехорошие подозрения: ведь так мы можем ничего не найти.

— А что в реальном мире? Ну в плане, что случилось с их планетой там? — не уверен, что Дерек может знать такое, но уточнить всё же стоило.

— Их планеты нет в реальном космосе, — Дерек лишь слегка передёрнул плечами.

— В смысле нет? — удивился не только я, но и Мари.

— Могу судить только по историческим записям, но когда карни достигли их планеты, то её просто не обнаружили в тех координатах, где она должна была быть, — отсутствие опасностей нас чуть расслабило и Дерек позволил себе пространную речь. — Говорю же, никто не знает, что с ними случилось. Полная тайна. Отступниками их прозвали как раз за это — они покинули все известные миры и до них не добраться, если они ещё живы.

Новый уровень форпоста принёс проблему. Сказать, что я обрадовался проблеме — ничего не сказать. Если есть проблема, значит она появилась не просто так. Тем более, что проблема внушительная: очередная дверь оказалась заперта и не поддавалась нашим усилиям.

С учётом того, что энергия в башне подавалась только на главный калибр — основную составляющую шпиля. То дверь запитанная и запертая, наверняка связана если не с главной функцией башни, то с чем-то не менее важным.

— «Ирис, мы сможем взломать защиту?» — с предвкушением уточнил я, одновременно ища панель доступа.

— Попытаться мы конечно можем: провернём фокус со «связью» и корнями, но зачем? — огорошила меня спутница. — Есть способ значительно проще. Зря ты что ли столько времени провозился с семечкой? Используй полученные знания!

И то верно. Зачем усложнять, если коды доступа добыли ещё несколько веков назад и я их недавно получил. Главное, чтобы за это время коды не изменились. Иначе это может стать серьёзной проблемой. Скорее всего именно опасения подобного рода и побудили меня отложить проверку этих данных.

При вводе пароля пришлось потратить больше всего времени на поиск нужных символов — несмотря на перевод от Ирис, язык Отступников имел не привычное мне количество букв, а система счисления оказалась двенадцатеричной. Мелочь, но своё время забирает.

Дверь с тихим шелестом приоткрылась, тут же изнутри дохнуло спёртым древним воздухом.

Выждав пару минут, а то вдруг появился бы какой-нибудь резвый защитник, я произнёс.

— Заходим, — позвал я друзей и первым шагнул внутрь.

Я оказался прав. На самом верху размещался центр управления. Небольшой, всего десяток метров в диаметре. Но в этом пространстве находилось больше объектов, чем во всей ранее исследованной башне: несколько едва заметно светящихся экранов, один из которых треснувший и именно напротив него в кресле сидел скелет в практически истлевшей форме. Это не считая всякой мелочёвки, говорившей, что в помещении обитали местные работали до самого конца.

Мои товарищи, после входа, всё так же оставались настороже и не разбрелись, а заняли позицию у двери. Я же уверенным шагом двинулся к разбитому экрану. Повреждения — мелочь. Главное, что эта панель доступа, причём делаю ставку на то, что главная. С неё будет максимальный доступ. Должен быть!

Но прежде чем приступить к её изучению пришлось для начала осмотреть останки Отступника. Само тело, точнее то что от него сохранилось, меня мало интересовало, но вот артефакты, которые могли у него заваляться… возникло чувство, словно я какой-то расхититель могил. Неприятно.

Вот только, это существо уже давно мертво и вещи ему не нужны. А вот мы живы и любые артефакты могут продлить наше бренное существование.

Но стоило мне коснуться останков, как даже то, что сумело сохраниться начало рассыпаться в пыль. Даже кости! Я невольно отшатнулся. Однако недалеко, потому успел заметить, как нечто блеснуло, упав на пол. Когда я поднял «нечто» то у меня в руках оказался тёмно-зелёный, чуть ли не до черноты камень размером с фалангу большого пальца. Драгоценность?

— Это опыт, — Ирис вывела системную справку.

Концентрат опыта: 100000 ед.

Ну ничего себе у Отступников заначки! Я думал самородки опыта, что я ломал и поглощал в покоях ювелира Прайма — ценность. А как оказалось, это так, мелочь! Вот настоящая драгоценность. А может съесть её? Конфетка должна быть вкусной…

— Хватит тащить в рот всякую гадость, — Ирис оборвала меня на середине мысли. — Возьми с собой. У меня есть идея, как эту находку можно использовать. Но на это потребуется время. Сейчас, лучше займись тем, чем планировал.

Камушек я убрал в один из карманов, а сам принялся за работу с местной системой. Она оказалась не защищена — погибший Отступник явно не ожидал, что кто-то доберётся досюда. А если доберётся, то на это последнему из расы Отступников в башне похоже было плевать. И тут же понял, что если бы не Ирис, то на перевод местного языка я бы угробил кучу времени. А так мне лишь пришлось разбираться с интерфейсом и логикой структурирования данных. Это притом, что большая часть информации оказалась повреждена или недоступна.

Но мне требовалось получить доступ к одной из основных систем башни: защите. Понять: имеется ли, пока не обнаруженная так сказать пробным путём, охрана? Куда вообще у нас есть доступ, а куда нет? И можем ли мы изменить свой статус, став не просто незваными гостями, но авторизованными пользователями, а лучше получить ранг администратора.

— Я разобрался! — после минут двадцати изучения данных, я отошёл от экрана и рухнул в кресло, прямо в пыль оставшуюся от Отступника. — Можно расслабиться. Внутри никакой опасности.