Долгий путь домой - 3

Я никогда не любил малышей. Всегда их сторонился, а Ники оказался общительным, даже посадил одну из них себе на колени. Я удивился сам себе, и мелькнула мысль, что будет тяжело с ними расставаться.

– Меня нашёл родной дед, - слегка лукавя, ответил я.

Вокруг все, кто радостно, кто разочарованно, загудели. Оглянувшись, я увидел, что нас окружили все, кто находился в спальне.

– Ты теперь уйдёшь? – спросили меня.

– Я ещё не знаю, можно ли уйти, - ответил я.

– Нас с собой возьмёшь?
– спросила девочка у меня на коленях.

– Я же говорю, - ласково ответил я, - мне некуда идти.

– Пойдёшь сегодня в дозор? – спросил Стас.

– Мне надо сказать деду.

– Сбегаете с напарником. Иди поешь и ложись отдохнуть. Через два часа пойдёте.

Я тихонько пожал руку Яське и пошёл к столу.

Наевшись каши из чечевицы, или чумизы, снова пришёл к нашему с Яриком месту, и лёг, не раздеваясь, отдохнуть. Ярик смотрел на меня с нескрываемой радостью, и я подумал, что мысль сбежать отсюда в свой мир была какой-то дурацкой. Никуда я не убегу. Надо здесь разобраться. Когда ещё выпадет шанс оказаться в другом измерении?

Оказывается, я сильно устал. Не успев додумать мысль, я уже спал.

Не успел я выспаться, как меня кто-то толкнул. По укоренившейся привычке, я тут же перекатился на пол и вскочил.

– Смотри-ка, не расслабился! – обрадовались ребята, окружившие меня. Это вернулись дозорные, которых только что сменили, мы должны были менять ребят из другого сектора.

– Почему я должен расслабляться? – удивился я, - ещё и дня не прошло!

– Ты, наверно, уже домашними пирожками во сне наслаждался, - сказал Пашка, рыжий и конопатый мальчишка.

– Я не успел заснуть, - ответил я. Кругом засмеялись: - мы еле разбудили тебя! Когда уходишь?

– Не знаю, я даже не успел переговорить с дедом, сюда побежал.

Вокруг стало тихо.

Ты вернулся? – удивились ребята, - ты дурак?

– Когда поговорю с дедом, будет ясно, дурак я, или нет, а сейчас дайте мне обуться, сойдите с ботинок.

Я обулся и снова сходил в столовую, где меня угостили настоящей ухой из рыбьих плавников. Девчата набрали обрезков недалеко от рыбного ресторана, причём ещё им заплатили, за то, что вынесли отходы.

Стас дал мне в напарники Олега, весёлого мальчишку, которого все любили и хотели ходить в дозор именно с ним. Он прекрасно ориентировался в нашем секторе и знал много тайных мест, где можно укрыться. Не знаю, отчего так расщедрился Стас.

Для начала мы пробежали дозорным маршрутом территорию, потом побежали к хижине деда Артёма.

Зашли мы вместе с Олегом, я увидел деда. Тот явно волновался, не находя себе места.

– Ты где пропадал? – накинулся он на меня.

– У тебя есть предложение? – спросил я. Дед подумал:

– Я снимаю жилью на окраине. Меня там уже ждут.

– Кто?

– Хозяйка. Мы договорились, что я не буду приходить поздно.

– Мы проводим тебя. Я пока останусь с ребятами.

– Никита. Неужели ты не соскучился?

– Конечно соскучился, но я сегодня в дозоре, не могу бросить и уйти.

– Почему тебя поставили в дозор?

– Согласился, - пожал я плечами, - меня здесь кормили, учили. Ещё неизвестно, куда нам с тобой деваться. Расскажи мне, что случилось, как мы оказались здесь и куда нам теперь идти? Назад ход есть?

Дед смотрел на меня и не узнавал. В последнее время я никогда не задавал ему подобных вопросов. Дед решал, я исполнял.

– Не знаю я хода назад, - сказал он, - но нам надо держаться вместе, я не могу бросить тебя здесь. В другой раз меня рядом может не оказаться.

– Я хочу, чтобы другого раза не было.

– И что ты сделаешь?
– с интересом спросил дед.

– Не знаю. Я ещё ничего не знаю. Слушай, дед, ты можешь предложить охотникам более весёлое сафари? С риском, если не для жизни, то, хотя бы, для здоровья?

– Поясни.

– Не ходить в поход за овцами, а охотиться на крыс, или других мелких хищников, которые могут укусить, поцарапать. Вам интереснее, и нам шанс.

– Как бы вас не передавили всех.

– Зато всё по - честному. Мы не будем приходить к вам сами, как я сегодня.

– Боюсь, будет только хуже. Так ты не идёшь со мной?

– Извини, но сегодня не могу, - покачал я головой. У меня был такой мужественный вид… Внутри у меня всё вопило: бросай всё, вцепись в деда, и не отпускай его!

Честное слово, не знаю, как я удержался. Дед встретился со мной взглядом, и всё понял. Он не стал пользоваться моментом, только кивнул мне одобрительно.

Марийка из своего угла следила за нашим разговором, и, когда я решил остаться, облегчённо вздохнула, и не смогла сдержать улыбки.

Я же внутри себя был уверен, что я законченный идиот.

Отсюда на поверхность вёл короткий ход, по которому ходил дед Артём.

Прежде чем расстаться с дедом, я не выдержал и обнял его, крепко прижавшись к его камуфляжному костюму. Еле оторвался. поднял голову. Дед смотрел на меня любящим взглядом.

– Завтра приходи на это место, - сказал он, - тебе и правда нельзя в таком виде выходить в город. Я принесу тебе подходящую одежду. До завтра!

Дед ушёл в метель, а я долго стоял на месте и глотал слёзы, пока не справился с собой.

– Побежали, - сказал Олег, тактично не смотревший в мою сторону.

– Побежали, - хрипло ответил я, - всё-таки я действительно дурак.

– Не всё так плохо, - утешил меня Олег, - завтра он зайдёт за тобой, сходишь к нему в гости, там и решишь, с кем ты.

Я даже запнулся:

– Что значит, с кем я? Я с вами!

– Но ты же хочешь наверх? Все хотят.

– Я почему-то не могу вас здесь бросить. Раньше даже не задумался бы, а сейчас что-то сломалось во мне. Может, когда дед Артём с Марийкой оттаивали моё тело, они отогрели и душу?

– Ты вспомнил, откуда ты?

– Да. Я был редким негодяем. Мне было на всех плевать.

– Здесь все такие, даже хуже. Ты единственный, к которому тянутся малыши, и не только малыши. Поэтому Стас так на тебя злится. Уходи завтра. Потом может быть поздно.