Долгий сон

— Ну, что скажешь? — Создатель приподнял левую, красиво изогнутую бровь.

Был он, надо сказать, совсем не такой, каким Мирра его представляла. Нет, ошибиться в том, кто перед ней, не возможно. Творец, он и есть Творец, не перепутаешь. А все же ведьме он виделся старше, и выше, и…величественнее! А тут мужчина средних лет, среднего же роста, глаза — серые, волосы короткие, симпатичный… — Мирра поспешно изгнала из головы глупые мысли — такой момент, сам Создатель явился ей, нашла, о чем думать! Странно, она ни на миг не усомнилась, что все происходящее — не сон.

— Великий Создатель, мана исчезает из Мира. Молим тебя вмешаться и остановить разрушение. Пожалуйста-пожалуйста, мы все очень напуганы. Заранее благодарны… — Мирра приостановилась, чтобы набрать в грудь новую порцию воздуха.

— А зачем так частить?

— Великий Создатель, мана исчезает…

— Ты уже говорила.

— Да, но вдруг, Вы сейчас испаритесь, а я должна донести самое главное. — Смущенно объяснила она. — Мана истаивает — начала в третий раз, — а вместе с ней исчезает все магическое. Спасите нас, пожалуйста, поскорее. Мы очень просим, и будем вечно благодарны!… Все.

— Забавно. — Творец глядел так, словно перед ним была какая-то диковина. Под его взглядом женщина потупилась.

— Ты читала «Тайную скрижаль»? — Без видимой связи с предыдущей речью поинтересовался он.

Ведьма не понимала, какое имеет значение, что за книги она читала, особенно в такой момент, в таком месте… Да, в конце концов, сейчас же ночь! Но перед лицом Творца нужно отвечать быстро и четко, как на экзамене.

— Да.

— Помнишь, что там написано насчет эльфов, драконов и прочих магических существ?

Мирра лихорадочно зашарила в памяти. Вопрос явно с подвохом. Какого ответа ждет от нее Творец?

— М-м-м… Там много всего написано… — Чтобы потянуть время, начала она.

— Не трудись, — Создатель махнул рукой, совсем как обычный смертный. — Там сказано, и сказано, заметь, МНОЮ, что перворожденные меня разочаровали. Они заставили меня скучать — а это худшее из преступлений, возможных в Мире.

Ведьма наморщила лоб. Должно быть, Творец шутит, или это какое-то изощренное испытание. Что сделать: согласиться или возмутиться? Ничего не надумав, Мирра развела руками, показывая, что «сдается».

— Простите, это выше моего разумения. Я, если честно, даже не полностью поняла, о чем сейчас речь. Но я знаю другое: если погибнут драконы, эльфы, духи, дриады — Мир уж точно лучше не станет. А что касается людей: я — человек, отчасти, и не скажу, что эта часть у меня любимая!

— Ладно, оставим высокие материи. Считай, что твоя просьба удовлетворена. Довольна?

Мирра ошарашено уставилась на всемогущего собеседника.

— В смысле?

— В смысле: все, мана больше не уменьшается. Какое-то время Мир может жить спокойно.

— Огромное спасибо! — Мирра завертела головой, присматривая выход. Все разрешилось на удивление быстро и успешно. Точнее не все, теперь неплохо бы вернуться.

— Можно меня назад отправить? — Попросила несмело.

— Торопишься?

— Не то чтобы… Но я исчезла так неожиданно. Торки и Змей, должно быть, беспокоятся. К тому же, раз все устроилось, пора возвращаться во Вран, а то… у меня дома проблемы.

— Как интересно! — Творец уселся на материализовавшийся позади него стул и махнул рукой в сторону гостьи. Что-то мягко ударило Мирру под коленки и она, ойкнув, повалилась в глубокое кресло. — Расскажи-ка поподробнее.

Женщина попробовала встать, но кресло перетекало под ней, подобно живому существу, не позволяя подняться на ноги. Мысленно смирившись с неизбежным, Мирра принялась загибать пальцы:

— Во-первых: никто ведь еще не знает, что с маной все в порядке… Во-вторых, мой сын решил взять в жены убийцу — она не удержалась, состроила гримасу — б-р-р, представляете? Потом еще Зила…

Творец продолжал смотреть выжидающе, и Мирра не выдержав выложила даже то, чего говорить вообще не собиралась.

— И потом, я влюблена в двух мужчин разом, и никак не могу сделать выбор.

— Да, это мне известно. — Кивнул головой Создатель.

— Правда?! — Мирра даже вперед подалась — Так, может…, раз такой случай, намекнете, ну хоть немного, как лучше поступить, а?

— Знаешь притчу про глупого юношу и Другую Сестру? — продолжил экзаменовать ее Творец — «Пытать о судьбе, что за ветром гоняться…» [24] , как там дальше?

24

Другая сестра — имеется в виду Жизнь. Благоприятной, по легенде, является левая (прекрасная) сторона ее лица, в то время как правая (уродливая) сулит всевозможные неприятности.

— Не помню. — Наморщила лоб Мирра. — Вы имеете в виду, что о судьбе вопросов не задают? Так?

— Можно сказать и так. — Согласился Творец. — Всяк понимает по своему.

— Тогда, я пойду? — несмело протянула Мирра.

— Как, ты разве ничего не попросишь для себя у Создателя? Давай-давай. Раз уж ты сумела попасть сюда. Во всех сказках, достигший цели герой, получает награду. Я стараюсь придерживаться традиций, поэтому исполню три твоих желания. Загадывай.

Мирра растерялась. Рука потянулась теребить короткий локон — привычка появившаяся у нее после стрижки.

— Не сердитесь, но в тех же сказках, за исполнением желания всегда скрывается какой-нибудь подвох…

— Ну, далеко не всегда! Хочешь, например, больше не зависеть от драконьей крови?

Мирра опять основательно задумалась.

— Перестав зависеть от драконьей крови, я стану такой, как была раньше, до того, как попала к Арголу?

— Конечно!

— Нет, спасибо. Я уж лучше так.

— Я просто привел пример. Ты вольна пожелать, что угодно. Ну же, не стесняйся!

— А можно сделать так, чтобы первенец Хаэлнира не умер?

— Это была цена, уплаченная Доброй сестре по договору. — Творец нахмурился. — Твой друг сыграл по правилам.

— Но ведь это Ваш Мир. Разве вы не можете, поменять правила, когда заблагорассудится?

— Даже Творцу не стоит пренебрегать законами, тем более теми, которые сам установил. Мертвые, если только это не обреченные на вечные скитания духи, должны оставаться в Эрее.