Долина магов (Тень мага - 4)

– - Точно, -- сказал Хантер.
– - Запросто могут и показать. Поэтому сейчас мы должны решить, как поступим дальше. Пока еще мы можем отступить. До ночи осталось больше часа, и улететь мы не успеем...

– - И не смогли бы, -- вставил Статли.
– - В ночь драконов самолеты не летают. Пилоты боятся нападения драконов.

– - ...поэтому, -- продолжил Хантер, -- мы можем спокойно пересидеть ночь в гостинице, а завтра утром отправиться восвояси.

– - И стать самыми последними трусами, -- сказал Христиан.

– - Но остаться в живых, -- буркнул Марвин.

– - И всю оставшуюся жизнь чувствовать себя жалким червяком, -- фыркнул Христиан.

– - Ничтожеством.

– - Стало быть, я ничтожество?
– - насупился Марвин.

– - А кто же еще? Кто?

– - Ах ты мелкий, злобный...

– - Стоп.
– - сказал Хантер.
– - Поберегите эмоции. Марвин, неужели ты превратился в пожирателя младенцев?

– - Я не младенец, -- сейчас же заявил Христиан.

– - Правильно, ты не младенец, -- сказал ему Хантер.
– - ТЫ мой ученик. И, как ученик, сейчас заткнешься. Еще одно слово, и я придумаю, как тебя наказать. Уверяю, тебе это не понравится. Дошло?

– - Дошло, -- мрачно буркнул юноша.
– - Но я не могу молчать, когда люди, которых я уважаю;

празднуют труса.

– - Да кто тебе сказал, что мы струсили? Мы пока еще ничего не решили. Может быть, мы продолжим поход на долину магов. Теперь у нас появилось некоторое преимущество. Они больше не сумеют узнать наши планы. Однако я бы предпочел отступить. Чтобы иметь возможность через некоторое время вернуться и победить.

– - Ас чего ты решил, что нам удастся вернуться?
– - спросил Алвис.
– Мне кажется, что, отступив сейчас, мы вернуться уже не сможем.

– - Почему?
– - спросил Мик.

– - Кто нам это позволит? Или ты думаешь, что хозяева черных магов оставят нас в покое? Война началась, и остановить ее невозможно. Вероятно, раньше, пока мы убивали допустивших неосторожность черных магов, наше существование их не сильно беспокоило. Может быть, оно их даже устраивало. Выживали сильнейшие. Сейчас -- другое дело. Мы знаем, где логово хозяев черных магов,, и это делает нас опасными. Они понимают, что мы рано или поздно вернемся, и поэтому будут травить нас, словно стаю волков. Если мы сейчас повернем назад, то нас неизбежно перебьют поодиночке.

За столом воцарилось молчание. Охотники чувствовали, что Алвис сказал правду. Есть войны, в которых перемирий не бывает. Наконец Ион сказал:

– - Таким образом, нам осталось только идти вперед, навстречу гибели.

– - Почему ты решил, что мы обязательно погибнем?
– - чуть не закричал Христиан. Хантер осуждающе покачал головой.

– - Мы, кажется, договорились... Христиан виновато опустил голову.

– - Между прочим, -- сказал Статгвд, -- хозяин гостиницы явно что-то замышляет. И куда-то делась служанка. За последние двадцать минут она ни разу не появилась в зале.

– - У нее могут быть свои важные дела, -- пожал плечами Мик.
– - И вообще, при чем тут какая-то служанка? Мы обсуждаем наше положение. Хорошим я бы его не назвал.

– - А я бы поглядел на нити судьбы хозяина гостиницы, -- сказал Статаи.
– - Похоже, если мы не обратим на них внимания, то новые неприятности нам обеспечены.

Хантер взглянул в сторону стойки и беззвучно присвистнул.

– - Не знаю, как там насчет неприятностей лично для нас, -- сказал он.
– - Но вот у хозяина гостиницы они, похоже, назревают. Он здорово испуган. Интересно, с каких это веников?

– - Будь ты хозяином гостиницы, и если бы у тебя в зале сидела компания таких подозрительных людей, как мы...
– - проговорил Статли.

– - А почему ты думаешь, что он нервничает из-за нас?
– - спросил Мик.
– Он вполне может волноваться и по другому поводу.

Алвис затушил окурок в глиняной, причудливого вида пепельнице и сказал:

– - Хорошо, допустим, хозяину не понравился наш вид. Что он может предпринять?

– - А он уже. похоже, предпринял, -- проговорил Статпи.
– - Служанка. Она явно побежала к дэвам.

– - Прекрасно. Явятся сюда дэвы. В чем они могут нас обвинить? Сидим мы тихо-мирно, никого не трогаем. Да и не собираемся трогать. К чему могут прицепиться стражи порядка?

– - Да хотя бы к тому, что двое из нас, -- Хантер показал глазами на Иона и Алвиса, -- судя по их одежде, недавно участвовали в нешуточной драке.

Возразить никто не попытался. Да и не имело смысла. В самом деле, надеяться на то, что дэвы не заметят порезы и пятна крови на одежде Алвиса и Иона, было глупо.

. Статли сделал из кружки несколько глотков, потом поставил ее на стол, утер рукой рот и спросил:

– - Когда они явятся?

– - Зная наших стражей порядка, можно сказать, что довольно скоро, -промолвил до этого молчавший Дет.
– - Что будем делать? Драться?

Алвис усмехнулся.

– - Зачем сразу драться? Почему бы не сказать правду? Что наши товарищи попали в засаду горных мальбов. Что с трудом от них отбились. Наверняка тот отряд, который уничтожил горцев, вернется в город и подтвердит наши слова.

– - Завтра, -- сказал Хантер.

– - Что?

– - Я говорю -- они вернутся в город завтра. А до этого дэвы нас задержат и отведут в свое управление как подозрительных личностей. Уж можете мне поверить. Таким образом, ночь драконов мы проведем за решеткой. Нам это не подходит.

– - Кстати, а почему?
– - хитро усмехнулся Статли.
– - Завтра все выяснится. Нас отпустят, и мы сможем убраться из Мравена восвояси. Конечно, таких удобств, как в гостинице, дэвы нам не предоставят, но одну ночь можно и потерпеть.

– - А если мы им накостыляем?
– - спросил Марвин.

– - Тогда для нас начнутся неприятности. Мы накостыляем дэвам и переночуем в гостинице. Утром они вернутся в гораздо большем количестве. И нам придется выдержать настоящее сражение. Конечно, мы их одолеем, но какой ценой! И как мы после этого уйдем из города? Улетим на самолете? Куда? Единственное, что нам дадут, это выйти из самолета. А потом будет еще одно сражение с дэвами. Конечно, можно побить их еще раз, а потом разъехаться в разные стороны. Но таким образом мы разделимся, и черные маги нас перещелкают поодиночке. Поэтому, думаю, с дэвами лучше не ссориться.