Долина Молчания

— Ты с ним уже говорила об этом? — после долгого молчания спросила Мойра.

— Да, и первое, о чем он подумал, — что это слишком опасно для меня. Но муж понимает, что я приняла окончательное решение, и знает, почему я это сделала.

— Почему?

— Он для меня — все. — Кэра встала и прижала ладонь к сердцу. — Я не оставила бы детей без защиты, но я верю, что моя мать сумеет уберечь их. Миледи, неужели мы, женщины, все это время тренировались и ползали по грязи только затем, чтобы сидеть у камина?

— Нет. Конечно, нет.

—Многие женщины согласны со мной.

Мойра повернулась к служанкам.

—Ты говорила с остальными. — Королева посмотрела на Дервил и Ислин. — И вы обе тоже собираетесь пойти с отрядом? — Они кивнули. — Я понимаю, что ошибалась, удерживая тебя, Кэра. Тогда готовьтесь. Я горжусь женщинами Гилла.

Из-за любви, думала Мойра, составляя еще один список воинов. Из-за любви, а не только из чувства долга. Женщины пойдут в бой и будут сражаться за Гилл. Мужья, любимые, семьи — вот что побуждает их взяться за меч.

А за кого будет сражаться она? К кому придет в ночь перед битвой в поисках тепла, в поисках мужества?

Время шло, и Самайн, словно окровавленный топор, висел над ее головой. Мойра не могла спать — теперь это повторялось каждую ночь. Возьмет ли она в руки книгу, очередную карту, очередной список? Или снова будет бродить по комнатам, внутренним дворикам и оранжереям, мечтая о...

О нем. О том, что его руки снова обнимут ее, наполнят жизнью, светом. Он поделится с ней тем, что она увидела в нем в ту ночь, когда он музицировал и что бередило ей душу так же сильно, как и он сам волновал ее тело.

Она сражалась и проливала кровь. И это повторится еще не раз. Она отправится на битву как королева, с мечом, который выковали боги. Но теперь она сидит в своей тихой комнате и, словно застенчивая девчонка, мечтает о прикосновении того, чье имя заставляет ее сердце учащенно биться.

Конечно, это глупо и бессмысленно. И оскорбительно для женщины.

В задумчивости Мойра встала и принялась расхаживать по комнате. Да, это оскорбительно и мелко. Потом она снова села подумала, что завидует женщинам, которых не хотела пускать в поход. Так принято, что мужчина приходит к женщине. Так принято, что мужчина защищает и оберегает.

Но все изменилось, правда?

Разве не провела она несколько недель в мире, где женщины, такие, как Гленна и Блэр, сами принимают решения и сами распоряжаются своей судьбой?

Значит, если она хочет, чтобы Киан обнял ее, то должна сама пойти ему навстречу. Решено.

Уже по дороге к двери Мойра вспомнила о том, что выглядит не слишком привлекательно. Чуть не забыла. Если она собирается соблазнить вампира, то должна быть во всеоружии.

Мойра сняла платье. Хорошо бы принять ванну — или тот чудесный душ, который был у них в Ирландии, но пришлось ограничиться тазом с душистой водой.

Она нанесла на кожу крем, представляя, что ее гладят длинные пальцы Киана. Надевая самую красивую ночную рубашку, она чувствовала, как внизу живота медленно разливается жар, как он пульсирует в нервах. Потом причесалась. Жаль, что Гленна так и не научила ее делать макияж. Хотя щеки ее разрумянились, а в глазах появился блеск. Мойра немного покусала губы, пока не стало больно, и решила, что теперь они порозовели и сделались чувственнее.

Потом тщательно рассмотрела свое отражение в высоком зеркале. Она надеялась, что выглядит соблазнительно.

Схватив свечу, Мойра вышла из комнаты с твердым намерением не возвращаться сюда девственницей.

Киан в своей спальне склонился над картами. Он единственный из шестерых пока был лишен возможности увидеть поле битвы, наяву или во сне. И хотел хоть как-то исправить это упущение.

Главная проблема — время. Пятидневный переход, хотя он справится и за два дня, а может, и быстрее. Но ему требуется убежище, где можно укрыться днем.

Подойдет один из уже разбитых лагерей. После экспедиции он может просто остаться в лагере до Самайна.

Убраться из этого проклятого замка и его слишком соблазнительной королевы.

Киан предвидел возражения — и это раздражало. Но вряд ли его посадят в темницу, чтобы удержать на месте. Все равно остальные отправятся в путь примерно через неделю. Он может выступить в качестве авангарда.

Хорошо бы выехать утром вместе с отрядом, если не будет солнца. Или просто подождать до вечера.

Откинувшись на спинку стула, Киан принялся прихлебывать кровь, в которую добавил виски — его собственная версия снотворного. А можно отправиться в путь немедленно. И избавить себя от пререканий с братом или остальными.

Наверное, нужно оставить записку. Странно, что существуют люди, которые действительно волнуются на него, — это приятно, но связывает некоторыми обязательствами.

Отставив в сторону напиток, Киан решил, что немедленно соберется и уедет. Никто и не заметит. И он будет избавлен от встреч с королевой — пока все остальные не присоединяться к нему.

Киан взял кожаный ремешок для волос, который так и не отдал Мойре, повертел его в руках. Если он уедет сегодня ночью, то уже не увидит ее, не почувствует ее запах и не сможет представить себе, как обнимает ее в темноте.

У него отличное воображение, черт возьми!

Он встал, чтобы выбрать подходящую для путешествия одежду, и недовольно нахмурился, услышав стук в дверь.

Наверное, Хойт. Не стоит раскрывать брату свои планы, чтобы избежать долгого и неприятного спора. Поначалу он решил вообще не отвечать на стук, но потом подумал, что молчание и запертая дверь не остановят мага.

Как только его рука легла на задвижку, Киан понял, что это Мойра. И выругался. Потом открыл дверь, намереваясь поскорее избавиться от нее и заняться своими делами.

На ней было надето что-то белое, тонкое, струящееся. А поверх прозрачная серая накидка — почти такого же цвета, как ее глаза. От нее исходил запах весны — юный и обещающий.

Кольца желания сдавили его, словно змеи.

— Ты что, никогда не спишь? — спросил Киан.

— А ты? — Мойра проскользнула в комнату, и он, удивленный, не успел преградить ей путь.

— Ладно, входи. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо, — вежливо ответила она, словно не замечая сарказма. Потом поставила свечу и повернулась к камину, который Киан не потрудился зажечь.