Долина тьмы

Джимми смотрел на Аруту взглядом взрослого человека, не вяжущимся с его мальчишеским лицом. Наконец он сказал:

– В ту ночь, когда ты с принцессой бежал из Крондора, толпа черных всадников Гая догнала меня на пристани. Ты отдал мне свою рапиру, когда еще не знал, удастся ли тебе самому спастись. А когда мы сидели в запертом доме, учил меня сабельному делу. Ты всегда был со мной добр так же, как с другими... У меня... у меня мало друзей, ваше высочество.

Арута понимающе кивнул:

– Я тоже считаю друзьями немногих - свою семью, чародеев Пага и Кулгана, отца Тулли и Гардана.
– Лицо его стало грустным.

– Лори повел себя не как обычный придворный, и я надеюсь, что из него тоже получится друг. Я даже осмелюсь назвать другом старого пирата Амоса Траска. Ну а если Амос может быть другом принца Крондора, почему им не может быть Джимми Рука?

Джимми ухмыльнулся, но в уголках его глаз заблестела влага.

– И впрямь - почему бы и нет?
– Он проглотил комок в горле и продолжал уже обычным голосом:

– А что случилось с Амосом?

Арута поудобнее устроился в кресле.

– Когда я видел его в последний раз, он пытался украсть корабль короля.

Джимми прыснул.

– С тех пор мы о нем ничего не знаем. Я бы многое отдал, чтобы этот головорез оказался сегодня ночью рядом со мной.

Джимми перестал улыбаться:

– Может быть, не надо об этом говорить, но что если мы опять столкнемся с таким вот существом, которое не умирает?

– Натан думает, что этого не произойдет. Он считает, так случилось потому, что жрица призвала его назад из царства смерти. Кроме того, я не могу ждать, пока храмы разрешат мне начать действовать. Только Джулиан, один из жрецов богини смерти, предложил свою помощь.

– А мы уже видели, чем нам могут помочь жрецы ЛимсКрагмы, - кисло заметил Джимми.
– Будем надеяться, что отец Натан знает, о чем говорит.

Арута поднялся:

– Идем, отдохнем хоть немного. Ночь может оказаться тяжелой.

В ночной темноте небольшие компании солдат, одетых, как обычные наемники, бродили по улицам Крондора. Встречаясь, они не подавали виду, что знакомы, и вот спустя три часа после полуночи в "Разноцветном Попугае" собралось более сотни человек. Некоторые еще вытаскивали из объемистых мешков плащи со знаками различий - во время операции солдаты опять должны были носить цвета принца, - когда появился Джимми в сопровождении двух солдат, одетых, как лесные наемники. Это были ребята из отборной роты разведчиков Аруты, королевские следопыты. Старший из них отсалютовал находившимся в таверне:

– У этого юнца глаза, как у кошки, ваше высочество. Он трижды замечал, что за нашими людьми, шедшими к таверне, следят.

Арута вопросительно посмотрел на Джимми, и тот пояснил:

– Двоих из них я знал - это бродяги, их легко было обнаружить, но третий... Может быть, он просто шел следом за солдатами, заинтересовавшись, не затевается ли чего. Однако, когда мы перекрыли ему путь, - незаметно для остальных, можешь быть уверен, - он просто развернулся и ушел в другую сторону.

Может, это ничего и не значит.

– Если это и означает что-то, - сказал Арута, - мы сейчас ничего не можем изменить, и если даже ночные ястребы догадались, что мы что-то затеваем, они все равно не знают, что именно. Взгляни сюда, - сказал он Джимми, указывая на карту, разложенную на столе.
– Это я получил от королевского зодчего.

Она старая, но он считает, что сточные канавы и туннели на ней указаны верно.

Джимми посмотрел на карту.

– Может, с десяток лет назад она и была точной.
– Он указал на одно место на карте, потом на другое:

– Вот здесь обвалилась стена, вода там течет по-прежнему, но человеку сейчас не пройти. А здесь - новый туннель, его выкопал красильщик, которому нужен был хороший сток для отходов.
– Джимми еще раз посмотрел на карту и спросил:

– Есть перо и чернила или уголек?

Ему дали уголек, и он принялся ставить отметки на карте.

– У друга Лукаса есть лазейка из подвала в сточные туннели.

Владелец за стойкой разинул рот.

– Что? А ты откуда знаешь?

Джимми ухмыльнулся:

– Дорога воров - не только крыши. Отсюда, - он указал на карту, - группы людей могут подойти к этим двум точкам. Выходы из подвала того дома, где окопались ночные ястребы, расположены очень хитроумно: каждый выходит в туннель, который не сообщается с остальными напрямую. Двери отстоят одна от другой всего на несколько ярдов, но вот это - сплошные стены из кирпича и камня, и если захочешь добраться от одной двери до другой, нужно прошагать по туннелям не одну милю. Совсем другое дело - третий выход. Он выводит на большую площадку, откуда в разные стороны разбегаются не меньше дюжины туннелей, их все не перекрыть.

Гардан, заглянув через плечо Джимми, сказал:

– Значит, нужно нападать одновременно с трех сторон.

Джимми, если в одну дверь ломятся, а ты находишься у другой, тебе будет что-нибудь слышно?

– Думаю, да. Вы не поверите, как хорошо шум с улиц проникает вниз даже днем, а уж ночью...

Арута спросил у следопытов:

– Вы можете найти эти места по карте?

Оба кивнули.

– Хорошо. Каждый из вас поведет по трети отряда к этим двум выходам. Остальные пойдут со мной и Гарданом. Нас поведет Джимми. Вы расставите людей, но в подвал не входите, если вас не обнаружат раньше. Когда услышите, что мы вошли, идите и вы.

Гардан, те, кто на улицах, уже должны быть на месте. Они знают, что делать?

– Я сам разговаривал с каждым, - ответил Гардан.
– При первых признаках заварушки никого из дома не выпустят, кроме тех, кто одет в форменный плащ, или тех, кого знают в лицо. Я расставил на крышах тридцать лучников, чтобы отрезать ястребам возможность бегства. Трубач протрубит тревогу, и две роты всадников галопом вылетят из дворца. Они будут на месте через пять минут. На улице любой человек не из наших тут же будет уложен на землю - таков приказ.

Арута поспешно надел плащ, его примеру последовали Джимми и Лори. Когда все были одеты в форму цветов принца пурпурный с черным -Арута сказал:

– Пора.

Следопыты повели солдат в подвал под таверной. Через некоторое время выступил и отряд принца. Джимми показал лазейку в стене за пустой бочкой, и по узкой лестнице все спустились в туннели. Некоторые солдаты ахали и тихо ругались, учуяв вонь, но одно-единственное замечание Гардана восстановило тишину.

Зажгли несколько фонарей. Джимми показал, чтобы солдаты выстроились гуськом, и повел их по запутанным ходам.