Доля 'Оракула' (на украинском языке)

– Так, - замислено промовила Дайана, - вiд тих горлорiзiв можна чекати чого завгодно. I все ж таки... Уклякати перед насильством...

– Я боюсь передусiм за тебе, крихiтко. Помiтила їхнi пики? Забачивши їх, дитина не усмiхнеться. Якщо я не поступлюсь...

Дайана пiдвела на нього повнi тривоги очi. Так, це правда: щоб добитися свого, цi типи почнуть убивати або калiчити Хайманових близьких, рiдних. Затягуватимуть петлю, доки жертва не задихнеться. I все ж таки...

– На коли ти їм пообiцяв?

– Сказав, що в нас не всi данi про його дружину,

– А до чого тут вона?

Хайман злегка торкнувся губами її щоки.

– Ти ось ще не дружина, та й то впливаєш на моє життя! Уяви собi: пiсля сiмейного скандалу чоловiк сiдає за кермо машини...

Дайана пригорнулась до нього, заглянула в очi.

– Ми нiколи не будемо сваритися, правда? На свiтi й так багато зла...

Хайман ствердно кивнув. Деякий час обоє мовчки спостерiгали за вогнями мiста - воно поволi оберталося, як гiгантська розцвiчена карусель.

– I все ж таки мусимо щось зробити...
– обiзвалась Дайана.
– Мене обурює насильство!

Хаймановi здалося, що очi її зблиснули електричним розрядом.

– Ну, що ми можемо зробити? Порадь.

Дiвчина повернулася до нього i наче обпекла поглядом.

– Найперше, давай попередимо того дiяча...

– Колверта? Вони ж пильнують його, пiдслуховують телефоннi розмови.

– А ми не по телефону. Давай пiд'їдемо. Адреса є?

Хайман дивувався з її рiшучостi, це було для нього щось нове й несподiване. Отака тендiтна...

Помiтивши, що вiн вагається, Дайана почала умовляти i то з такою переконливiстю, з таким завзяттям, що Хайман усвiдомив: це та хвилина, коли можеш стати або мужчиною, якого полюблять на все життя, або ганчiркою, яку презирливо вiдкинуть.

– Гаразд, їдьмо, - сказав якомога твердiше, хоч їхати до того Колверта йому хотiлося не дужче, анiж стрибати в крижану воду.

Дайана мiцно стиснула його руку:

– Я знала, що ти не боягуз!

Вона пашiла якоюсь дивовижною силою, i це Хайман вiдчував фiзично. Вагання наче вiтром здуло, небезпека почала здаватися не такою вже й страшною. Та що це вони взяли собi в голову, тi нещаснi горили? Не буде, не буде по-їхньому!

З монорейкової залiзницi пересiли на метро I пронеслись попiд мiстом ще кiлометрiв з двадцять - до кiнцевої зупинки. Вихопившись на поверхню, сiли в таксi й помчали тихими вуличками примiської зони. Свiтло фар вихоплювало з темряви ажурнi паркани, за якими товпились дерева та бiлiли котеджi. Хайман приглядався до номерiв на хвiрточках, вiлла Колверта наближалась з кожною хвилиною, коли раптом по них ударили снопи свiтла, i якась машина загородила дорогу. Таксист рiзко загальмував - Дайану i Хаймана кинуло до спинки переднього сидiння.

– Можна б трохи легше, - пробурчав Хайман, пiдтримуючи свою наречену за плечi.
– Тобi дуже боляче?

– Нiчого, - скривилась Дайана, - я, мов бейсбольний м'яч...

Шофер, затуляючись долонею од свiтла, виправдувався:

– Так рiзонув нахаба - в очах потемнiло...

У слiпучому свiтлi фар з'явилася чорна постать. Хаймановi тенькнуло серце: мафiозо... Гангстер наближався спроквола, мовби хизуючись своєю ходою. Руки - в переднiх кишенях штанiв, на очi насунутий маленький округлий капелюх.

Пiдiйшовши до таксi, вiн заглянув усередину i поманив пальцем Дайапу. Секунду дiвчина сидiла не зворухнувшись, потiм узялася за ручку дверцят... У Хаймана промигнула думка: не пустити! Та вiн одразу й вiдкинув її. Що з того? Сiпнувся й собi вслiд за нареченою, але мафiозо, вихопивши з кишенi пiстолета, прошипiв:

– Сиди!

Дайана випросталась, притулила долонi до грудей, наче її бiлi тонкi руки могли захистити вiд кулi. Хайман в якомусь зацiпенiннi дивився на цi освiтленi руки, - видно було навiть тоненькi синi жилки, - а потiм ковзнув поглядом по обличчю. Голова з чорним нiмбом волосся нахилена вперед, брови зсунутi, примруженi очi вп'ялися в нападника. Той стояв на вiдстанi не бiльше двох метрiв i, помiтивши, що дiвчина не зводить очей з його пiстолета, сказав:

– Подобається? Гарна цяцька!

Дайана мовчала, не вiдриваючи погляду вiд чорної цятки.

– Та ти не жахайся, кралечко. Якщо перестанеш плутати нам карти...

– Стрiляй, боягузе, - тихо промовила Дайана.

– От бачиш, яка ти... не гречна, - осклабився той.
– Ми хотiли по-джентльменському...

Дуло пiстолета хитнулось угору, нацiлюючись на блiдi руки, складенi на грудях. Дайана стояла, як заворожена.

– Слухай, ти!
– нарештi обiзвався Хайман.
– Припини, а то я...

– Сиди, - буркнув мафiозо, - у нас розмова своя...

Хайман заклiпав очима: чи йому здалося, чи справдi - цятка пiстолета почала вiдхилятися вбiк. Таки вiдхиляється! Тепер уже добре видно... От сучий син, лякає...

Цiєї митi трiснув пострiл. Шофер пригнувся, а Хайман iнстинктивно заплющив очi. Та, коли розклепив повiки, побачив, що Дайана стоїть, як i перед цим, тiльки опустила руки, а нападник хилитається, немов п'яний, силкується пiдiбрати капелюха, що валяється пiд ногами. Обличчя в нього все закривавлене, кисть, в якiй вiн щойно стискав пiстолет, потрощена.

– Ур-р...
– захарчав у безсилiй лютi, упав навзнак, ударившись потилицею об асфальт, i вже не ворушився.

Машина позадкувала, все ще заслiплюючи таксi, розвернулася i фуркнула геть.

Дайана знесилено упала на сидiння i ледве чутно прошепотiла:

– Поїхали... до Колверта.

Хайман поклав їй руку на плече:

– Слухай, як це сталося?

– А так... Треба мати силу волi... Вiрити...

– Я подумав: розiрвало пiстолет. Але чому?

– Скривилося дуло.

– Ти... це ти зробила?! Ох, i молодчина! Феноменально! Ми приїхали, тут живе Колверт.

Мовчазний таксист зупинив машину i поглянув на чорноволосу пасажирку зi страхом та побожнiстю.

2

Пiсля тiєї пам'ятної ночi Дайана злягла. Тяжке нервове напруження так виснажило дiвчину, що батьки викликали лiкаря, а про заняття нiчого було й думати. Хайман хотiв провiдати, але вони попросили дати їй спокiй хоч на кiлька днiв.

– Давай позустрiчаємось на екранi вiдеофону, добре?
– говорила Дайана тихим, слабим голосом, i коли б вiн не бачив її обличчя з тiнями пiд очима, то не повiрив би, що цей голос належить їй.