Доля Пути: Долг

Кивок.

— Хорошо. О времени меня нужно предупредить не позднее, чем за сутки. В день Д, я должен быть на месте за час до встречи. За пол часа до неё, вы переведёте мне миллион или я ухожу. Если, во время мероприятия, возникнут... острые моменты, вы задолжаете мне ещё миллион. А, в случае, боестолкновения — два. Эти суммы должны быть переведены в течении получаса, после завершения встречи. На деньги мне плевать, своих хватает. Я просто хочу, чтобы вы восприняли меня всерьёз. Тогда мне будет проще работать. Наёмник за сто штук — это челядь. Уникальный специалист за пару лямов — человек. Правильно я понимаю буржуинский менталитет?

Кивок и кислая усмешка.

— Я ухожу. Ответ мне сообщит Санжар.

Майор вышел и сел в машину через четверть часа. Ни криков, ни раздувающихся ноздрей, ни злобных взглядов. Он просто посмотрел на меня, будто увидел впервые.

— Десять процентов многовато, — сказал я. — Получишь пять, но со всей суммы, которую мне выплатят. Ещё, мне нужна командировка. Послезавтра я на три дня лечу в страну, где правит шейх и совсем нет демократии, поэтому банковские вклады очень надёжны. Тебе, кстати, не нужно открыть такой счётец?

— Мы не выездные, — задумчиво пробормотал майор.

— Вы — да. А я полечу на чартере, оплаченном «Шаш».

— Совсем страх потерял, — он откинулся назад и глухо захохотал.

— Меня, через две недели, Мастер Стихии может "на перо" определить, я пуганный, начальник, — изобразил я сиплый голос.

Он тряхнул головой и мгновенно преобразился, вновь став конторской ищейкой.

— Ты уверен, что справишься с задачей?

— Нет, конечно. А ты хочешь подстраховать меня парочкой спец.отрядов?

— Если б я мог, — он поморщился.

— Тогда и говорить не о чем. Будем надеяться, что одного козыря хватит. Куда тебя подвезти?

***

Серебряные лучи, берущие начало из узловых участков огромной Печати, сходились в одной точке — сияющей словно звезда, на высоте около четырех метров над каменистой почвой. Площадка, примерно тридцати метров в поперечнике, была окружена скалами, в которых было всего два прохода. Этот природный амфитеатр подходил для нашей охоты идеально. Два дня "созревал" вызванный мной прокол и вот сегодня... "Звезда" сменила цвет сперва на салатовый, а затем начала наливаться тёмной зеленью.

«Сейчас вылетит птичка», — подсказала паника.

Ну... Это была не птичка. Пирамидальный силуэт, созданный лучами, на секунду, весь стал зелёным и непрозрачным, а потом исчезли и лучи, и звезда, остался только... зверь. — Тело лошади, морда быка, пасть льва и всё это размером со слона. Во лбу торчит огромный рог, густые грива и хвост светятся розовым и четыре копыта, каждое с мою голову. М-а-а-ать...

— Единорог? — истерично-восторженно пискнула Лена.

— Соберись, сестрёнка! — осадил её энтузиазм Дима, сам не способный отвести завороженный взгляд от инопланетного чуда-юда.

— На позиции! — скомандовал я хриплым голосом.

Что ж... Пусть будет единорог. Короче, эта тварь слабо подходила под определение «жертва». За пол часа, мы узнали, что его прочнейшую шкуру прикрывает ещё и подобие магического щита, рог и копыта легко крошат камень, зубы перекусывают металл, а способность к ментальному подавлению равна аналогичной у кровососа на втором или даже третьем пороге. Всё же, мы не зря выбрали место, а мои амулеты с Вязями «Непусть» и «Оберег» выдержали боевое крещение. Зверь был умён и в какой-то момент решил дать дёру, но оба прохода были закрыты «Тупью» и «Омутом». Рома и Арсен поливали единорога стрелами и картечью, я и Муха отвлекали внимание на себя и изматывали конеслона. Когда щит ослаб, из многочисленных ранений бежала розовая кровь, а одна лапа была подрублена, перевёртыши вцепились в круп и холку зверя. Умирал единорог ещё не меньше пяти минут.

Жалость? Муки совести? — Они исчезли, когда я увидел вблизи клыки поверженного хищника. Это было нужно моим людям, моему будущему Дому. И, возможно, мы спасли не одну человеческую жизнь в бесконечно далёком другом Мире.

Интерлюдия — Анна

Волноваться Анна начала ещё когда писала заявление на отсутствие по семейным обстоятельствам, в деканате. Секретарь бросал косые взгляды и многозначительно вздыхал, мол не успела поступить, уже какие-то там обстоятельства, что не добавляло Ане спокойствия. Самым сложным оказалось дождаться времени отъезда в аэропорт. — Багаж она собрала заранее, поэтому заняться особо было нечем. Отвлечься и скоротать время помогла Регина — однокурсница, с которой они познакомились ещё на вступительных, быстро сдружились и снимали вместе квартиру. Сошлись они на почве провинциального происхождения, серьёзного отношения к учёбе и отсутствия установок "потусить" и "окольцевать богатенького".

Регинка, хоть и из зажиточной семьи предпринимателя средней руки, но на шикарную жизнь в столице тоже не замахивалась, откладывая выделяемые родителями деньги на будущие бизнес-проекты, которые она генерировала по несколько штук в день. Кстати, из-за экономного образа жизни, многие однокурсницы смотрели на них свысока — всё таки, большинство студентов их потока были детьми из очень состоятельных столичных семейств. Парковка перед зданием универа больше подошла бы какому-нибудь солидному банку.

Когда Аня предложила Регине «слетать на недельку в эмираты», подруга поперхнулась своим латте, в кафешке, куда они заскакивали между парами, и потрогала Анькин лоб, на предмет температуры. Волны аргументов вроде «семестр в разгаре» и «на какие шиши?» разбивались о скалу под названием «Брат».

О-о-о, сколько вопросов и невероятных предположений выслушала Анна, за три дня, что прошли после звонка Ильи. Казалось, фантазия Регины никогда не иссякнет. Каждый день, по два, а то и по три раза, между ними происходил диалог примерно такого содержания: «Анька, ты уверена, что он твой брат? — Да, Регин, он мой брат по отцу. — А ты уверена, что он не бандит? — С чего ты взяла? — А откуда у него столько денег? — Он добывает золото. — Хм, допустим. Но ты его никогда не видела? — Вживую нет. — Может, он аферист... — Уф-ф-ф, нет. — Почему? — Во-первых, папа ещё был жив, когда мы начали созваниваться, и он подтвердил, во-вторых, это за его счёт я сейчас живу в столице и учусь, в-третьих, он уже оплачивал мне путешествие, в прошлом году, мы тогда с мамой ездили... В чём смысл такой аферы? — Ну-у-у... Ладно. А чего в этот раз маму не берёшь? — Я тебе, рассказывала, после смерти отца, она ударилась во вторую молодость и мне... тяжело с ней находить общий язык. К тому же, Илья сказал, что мы наконец-то увидимся и я думаю... В общем, познакомлю их как-нибудь потом».

Их рейс был дневным, чему обе девушки были очень рады, ведь в последние месяцы к людям начал возвращаться иррациональный страх перед ночью. — Нечисть, одержимые животные, бандитизм, движущей силой которого стали нобли из пятой Волны... Пока государство и кланы выясняли отношения в кулуарах, на улицах не хватало тех, кто мог бы навести порядок.

По дороге в аэропорт, вопреки ожиданиям, волнение только усилилось. — Сначала таксист, по "доброй" московской традиции, перепутал их дом с соседним и им пришлось несколько минут стоять под начинающимся октябрьским дождём, потом они, ЕСТЕСТВЕННО, попали в пробку, а на стойке регистрации, сотрудница воздушной гавани не с первого раза нашла в "базе" билеты до востребования.

Пока ждали вылета, случился инцидент, напугавший не только их. — Началось всё как небольшая перепалка, а потом, внезапно, полыхнула вспышка, раздались крики и в зал ожидания вбежали люди в форме. Скоро стало ясно, что среди пассажиров оказались двое ноблей. Но, если с молодым мужчиной, в спортивном костюме, было всё в порядке, то грузная тётка, в коричневом плаще от модного бренда, нарушила все существующие правила, которым, как выяснилось, должны следовать одарённые. Например, заполнить специальную анкету, при заказе авиабилетов на специальном сайте, сделать это минимум за месяц до рейса и дать согласие на то, что им наденут какой-то ограничивающий обруч на шею. Кроме того, билеты для них обходятся на порядок дороже, ведь в их стоимость входит оплата премии для двух сотрудников гос.безопасности, также являющихся ноблями, которые теперь сопровождают все рейсы с одарёнными на борту.