Доля Пути: Долг

— Передай им, чтобы разгоняли толпу, — кричал Акмаль на Ойбека.

С хрустальным звоном разлетелось стекло нашего окна. Я глянул вниз — Алексей стряхивал осколки с плеча, а Фархад, как раз, летел к земле.

— Не тронь мирян, отступник, — мощный баритон батюшки, широко вышагивающего к месту действия, легко перекрывал крики и вой милицейской сирены.

«Поздно», — подумал я, выпрыгивая из окна.

Ночная подсветка храма и фонари, расставленные на территории, померкли. Их свет будто втянуло в себя целое "озеро" Мглы, за секунду разошедшееся от места, где стоял автомобиль, накрывая собой всю лестницу и значительный участок у её подножия. Дикий ор нескольких десятков глоток наждаком прошёлся по нервам. Первым добежавший до лестницы Алексей вскинул свою секиру и прокричал что-то не по русски. Над его головой зажглась золотисто-лазурная "звезда", её сияние моментально сфокусировалось в пучок, который ударил в лезвия топора и отразился в облако Мглы, разрезая его словно нож сливу.

Внизу, бетонные плиты покраснели от крови и на этом "ковре" стояло...

«Что ты, мать твою, такое?!?».

Попросите ребенка слепить из полусотни пластилиновых человечков паука. Без головы. Просто шесть толстых лап, прикрепленных к круглой "платформе". И на этом постаменте возвышалась фигура безумного жреца, которую удерживали с десяток человеческих рук, "растущих" из неё же. А вокруг этого "доктора Октавиуса" восставали десятки марионеток Смерти, безжизненных, но очень... энергичных. Выглядели они буквально как куклы на ниточках, за которые дёргает невидимый кукловод. Фархад уже бился с несколькими на среднем пролёте. Алексей несся туда же и его топор наливался синим свечением. Мимо меня пролетел оторванный фрагмент мраморных перил — в дело вступил Ринат. Мрамор разлетелся сотнями осколков, натолкнувшись на туманно-мглистую сферу, окружавшую нашего противника и его некропаука. А вот ответ был более чувствительным — Безумный топнул ногой и во все стороны разошлась волна фиолетового свечения. Сотрудников, бегущих со стороны дороги, разметало словно кегли. Кмета и нашего жреца отбросило обратно на лестницу.

«Где Акмаль и Ойбек?!?» — вопил я мысленно, отправляя навстречу гравитационному шквалу «Сечу». Две волны встретились над пролётом. Фиолетовый туман распался на клочья, перила на том участке взорвались обломками, а остаток моей Вязи врезался в набегающих мертвяков. Фарш. Я ещё успел поймать злобный взгляд Безумного, а после, его "транспорт" сиганул метров на тридцать, в сторону дороги и ломанулся по ней, расшвыривая людей, автомобили, сбивая фонарные столбы и снося придорожные киоски.

Оставшихся марионеток мы покромсали за несколько секунд. — Шок и паника, от эффектного и эффективного появления врага, сменились на лютую злобу. Вся площадь перед храмом была устлана ранеными и трупами, а вдали, по дороге, виднелись огни зарождающихся пожаров, отмечая путь Проводника Хаоса. Со стороны перекрестка раздался визг тормозов и скрежет металла о камень. — Давя клумбы и сминая кусты изгороди к нам подъехал армированный внедорожник с Акмалем за рулём.

***

На пассажирском сидел Фархад, мы с Алексеем поделили заднее. Ринат и Ойбек ехали на таком же "броневике" позади. А за ними, выстроилась целая колонна из спец.техники. Мы спешили как могли, но постоянно приходилось объезжать дымящиеся автомобили, провожая глазами горящие автобусные остановки, кое-где — дома... Хаос и смятение на улицах, в радиоэфире, в мыслях...

Я давно для себя выяснил, что аналитика не мой конёк, но сейчас, наверное, последнему тугодуму было ясно, что храм был приманкой не для безумного жреца, а для нас. — К утру, весь город будет обсуждать, как всего один Знающий нагнул силовиков столицы, а через них — Систему. И не нужно быть аналитиком, чтобы увидеть в этом тщательно спланированную акцию, где Жрец совсем не организатор, а инструмент.

Мчались мы в один из пригородов, где последние пол года обитал гражданин Эсфельд — в доме, оставшемся от родителей. Чем больше рассказывал Акмаль, стараясь перекричать рёв мотора, тем более очевидным становилось то, что конторские сыскари знали об "объекте" многовато, для одной недели слежки. В любом случае, облажались все. Хотели выманить врага на открытую местность, чтобы минимизировать гражданские потери, а теперь, будем биться в тесном и густонаселённом частном секторе, который, РАЗУМЕЕТСЯ, и не подумали эвакуировать, так как «не хотели спугнуть объект перед операцией». И новость дня — ТАМ ЕГО ТЕРРИТОРИЯ...

Я орал на Акмаля, Кмет орал в рацию, Акмаль орал на нас обоих, батюшка молился, только вот кому... Свой наушник, лично я, уже выкинул, ибо там орали все и что-либо понять было решительно невозможно. Над нами пролетел вертолет. Военные — ребята инициативные, думающие быстро, хоть и не всегда верно.

— Передай им, чтобы отозвали своих и не лезли вперёд нас!!! — прокричал наш лидер кмету.

— Уже три раза запрашивал штаб, но там бардак, — огрызнулся Фархад.

Автомобиль резко вильнул в сторону и остановился. Позади зажглись несколько крупных прожекторов. Вдалеке, виднелись вспышки трассеров, которыми вертолёт поливал какую-то цель внизу. По дороге, навстречу нашему движению бежали, брели, толпой валили люди, выглядящие, как беженцы из разбомбленного квартала. Хотя, почему «как»? Колонна встала. Дальше проехать было невозможно. — Дорога была завалена рухнувшим опорами электросети и остовами смятых машин. Рядом, из горящей четырёхэтажки выбегали люди, издалека раздавался звук пожарной сирены. Бойцы разных отрядов смешались с гражданскими, повсюду слышались крики — расчистить дорогу, мольбы о помощи, проклятия и мат.

Рации начали сбоить, прожекторы моргать, а потом, как-то разом, эфир умолк, свет погас. Акмаль, до этого вызывавший отдельные группы, повернулся ко мне.

— Нужен свет! — прокричал он.

Я изобразил Вязь «Светоч» из восьми долей, добавил к ней доли «Перо», «Трегуб», «Шлея» и подкинул начинающий разгораться шар вверх. На высоте пары десятком метров вспыхнуло искусственное "солнце', мгновенно превратившее ночь в очень ранее утро.

— Около часа, — сообщил я Акмалю время действия Вязи и замер, при виде того, что открылось впереди.

Через сотню метров начинался частный сектор и вместо улицы, ведущей в глубь, была "проложена" широкая просека, усеянная обломками домов, трупами людей, животных, а посреди этого "прохода" догорал БТР. Ещё дальше, виднелись новые толпы людей... которые не торопились в нашу сторону.

«Следующее воскресение?», — догадка прошлась по спинному мозгу могильным холодом.

— Где здесь кладбище?!? — проорал я в ухо Акмалю.

Секунду он смотрел на меня остекленевшим взглядом, а затем бросился раздавать устные приказы ближайшим бойцам спец.подразделений, которые тут же уносились в разные стороны, подобно древним гонцам на поле битвы.

Внезапно, впереди раздался жуткий грохот, сверкнула вспышка и прямо под зависшим вертолетом вырос гигантский смерч — этажей в тридцать. Гнулись лопасти, словно картонные, трещал корпус, сыпались осколки стекла и обшивки. Вихрь распался и комок искорёженного металла рухнул вниз.

***

Акмаль двигался первым — на острие клина — я уступом слева, Ринат справа, за нами шли оба жреца, кмет замыкал. Гравитация расчищала нам путь, «Светоч» его озарял, Тьма скрывала нас от некроголемов, которыми кишели руины вокруг. Позади и по сторонам слышались выстрелы, крики, вспыхивали чары — наспех реорганизованные отряды зачищали сектор. В нескольких местах занимались пожары. Но наша группа не могла ждать, мы спешили к дому Кровавого Жреца — так прозвали его аналитики "конторы". Оказывается.

Впереди открылся небольшой пустырь, за которым, на отшибе, стоял нужный нам дом. Доски сарая разлетелись щепками и, прямо на глазах, из земли начал вырастать столб спрессованной до состояния камня земли, на вершине которого стоял наш враг. Воздетые руки, горящие лиловым глаза и длинный шлейф Мглы за спиной, развевающийся подобно тёмно-серому савану. Вокруг основания столба-скалы стали появляться элементали всех четырех Стихий. — Иссиня-красные силуэты из раскалённого воздуха, фиолетово-чёрные сгустки комьев земли, светящиеся лазурным воздушные вихри и морозно-голубые статуи из гроздьев застывших капель воды. Участок неба над нами начали заволакивать чернильные тучи. Из-за ближайших развалин выскочило... Некропаук слегка трансформировался, превратившись в трёхголовое подобие Цербера, на шести лапах.

Определённо, мозг обычного человека, никогда не видевшего Снов, навряд ли бы выдержал испытание такой реальностью. В тот момент, я впервые засомневался в том, что мы всё ещё люди...

Дальше, произошло несколько событий сразу. Кровавый Жрец посмотрел прямо на нас, игнорируя маскировку Тьмы. "Цербер" бросился вперёд, был сбит размытым силуэтом и они с Фархадом влетели в груду развалин. Акмаль скомандовал: «Илья, Ринат, вперёд». Мы со стихийником сорвались с места, пытаясь обойти врага по широким дугам. Периферийным зрением я увидел, как элементали веером несутся в нашу сторону, а у подножия Столба вспыхивает огромная пентаграмма.