Доля Пути: Лето

— Ты где? — голос Антона резко посерьёзнел.

— Прилёг на землицу, отдохнуть.

— Сильно устал?

— Да что-то ноги не держат, чуток притомился.

— До нашего места дойти сможешь?

— Я рядом, доберусь как-нибудь.

До заброшенной стройки, где мы тренировались с ведуном, я добирался короткими перебежками, стараясь не приближаться к прохожим и гуляющим. На морально-волевых, поднялся на второй этаж, снял куртку и, бросив её на пол, привалился к стене, пытаясь выровнить сбитое дыхание. Антон появился, спустя несколько минут и сразу бросился ко мне, присев на колено рядом.

— Где? — спросил он, расстёгивая свою сумку.

Я перевернулся на здоровый бок. Друг выдал нецензурную серию, что было ему не свойственно.

— Ты не видел, как это выглядело минут двадцать назад, — успокоил его я.

— Это мои зелья...?

— Печати. Помнишь, я говорил, что создаю первые две? Но твои зелья тоже помогли, иначе я бы... не выбрался.

— Что принимал?

— Оба — «Бодрячок» целиком и «Ай, болит» пол флакона.

У ведунов особое чувство юмора — прям как у обычных врачей. Пока говорили, Антон, разорвав мою футболку на боку, намазывал раны чем-то приятно ледяным, отчего боль отступала в самые дальние уголки сознания.

— Пей остатки "лечилки", — велел он мне.

— Нету. На днях отпил немного.

Снова пауза, после которой Антон опять заговорил.

— Ладно, и об этом потом расскажешь. Так, пей вот это, весь флакон. Я сел и опрокинул в себя алюминиевую фляжку, пока ведун пластырями крепил бинт к моим ранам, бормоча наговор. По телу разлилась благодать, мышцы расслабились.

— Смотри, — он протянул мне пакетик с двумя спрессованными брусками, похожими на энергетические батончики. — Съешь оба, ты много крови потерял и перенапрягся. В этой фляге травяной взвар, ещё тёплый, выпей сколько сможешь. Я метнусь к куратору, а то он рвёт и мечет. Как освобожусь — сразу сюда. Если что, я позвоню либо смс-ку брошу — включи звук или держи под рукой. Всё, я побежал.

Шаги ведуна на первом этаже стихли, а я принялся запихивать в себя оставленные им батончики, видимо, из ягод, фруктов, орехов, мёда и трав, запивая их напитком из полулитровой фляги. Наверно, было вкусно, но я ел ибо прописано, не замечая вкуса, и прокручивал в голове бой с демонами. Поразительно, что ещё два дня назад я считал своим пределом победу над кровососом.

А демоны...

Глава 20. Прорыв (продолжение)

Нет никакого ада и рая. По крайней мере, Знающим прошлого в них бывать не доводилось. Творец создавал Мироздание, как строитель строит дом, в котором есть канализация, подвал, придомовой участок, жилые помещения или, например, чердак, на котором могут жить голуби — существа красивые, но... Н-да. Мироздание состоит из нескольких планов, а точнее, Слоёв — Суэн знал о семи — по два на каждую Долю, кроме Доли Пути, ведь Свет и Тьма неотделимы друг от друга. Миры людей, например, это — Слой Порядка.

Кстати, я уже посещал один из чуждых Слоёв. Тот бесконечный Путь, рассекающий пустошь, на моём Обряде — Слой подпространства или Слой Путей. Через него проходят Врата, которые свяжут миры между собой, ближе к середине Лета. Наставник намекал, что в будущем «если не предаваться позорной лени, можно научиться прокладывать тайные тропы через сей Слой, который Идущие прошлого пользовали в своём Искусстве». На мой алчный вопрос о "фэнтези карманах" и порталах, он посмеялся, стукнул меня палочкой и велел «не маяться дурью».

Каждый Слой несёт свою полезную функцию, а их обитатели не плохие и не хорошие, они — другие. Просто наше бытие и мы сами не схожи между собой гораздо больше, чем отличаются друг от друга самые экзотические виды земной фауны.

Доев, я поднялся, достал из "схрона" грубо сколоченную табуретку и присел сбоку от оконного проёма, глядя в сторону моего квартала. Столба дыма, на фоне ночного неба, подсвеченного луной и городским электричеством, не было.

«Значит, они уже внутри».

Я набил трубку и закурил. Самочувствие моё значительно улучшилось — через пару часов, наверно, даже Знания смогу использовать, не морщась от боли. Только слабость, ломота в теле и бок саднит.

Откуда известно про Слои и их обитателей? — Так, бывали там сильнейшие обладатели Силы. Из тысяч возвращались единицы, правда. Слой Пекла — самый жестокий и опасный из тех, куда могут попасть люди. Например, на Слои Смерти и Хаоса живым и вовсе дороги нет, а исключения, вроде Орфея — так они только подтверждают правило. И да, этот, как и большинство мифов — мифы только отчасти.

Ещё один Слой, недоступный людям, скажем так, является противоположностью Слоя демонов. — Когда я спросил про рай, Наставник горько усмехнулся и ответил: «правильней называть его Острожный Слой, ну или Барьерный, коим Первые оградили Срединный Мир от назойливых людишек. Запомни, Илия — лучше встретить орду ящеров, чем одного крылатого охранителя. Нет существ более мстительных и высокомерных, чем они».

Кстати, Наставник называет демонов исключительно ящерами, но не ругает меня за древнегреческий аналог — «как врага не назови, но убей, коли встретишь». Демоны ненавидят и презирают людей за наши слабости. Ведь их Слой или, если угодно, мега Мир — каменная пустыня, где царит вечная ночь, освещаемая только потоками расплавленного камня — это арена для бесконечной борьбы за выживание и возвышение.

Миры людей для них — торговый центр в "чёрную пятницу" — и легкодоступная пища, и быстрый способ возвыситься. Пущие получают материальные тела, сильно приближая получение статуса Низших. Те — утоляют вечный голод, но главное, исполняют приказы Высших. Это уже элита — Знающие среди демонов, владеющие навыками и способностями на уровне пятого-шестого порогов Силы, а то и выше. А управляют полчищами демонов Князья Пекла — существа, что бросали вызов даже богам, в прошлых летних Циклах.

Слой демонов — это, можно сказать, канализация Мироздания. Злоба, ненависть, жадность, в общем, все людские пороки давно бы утопили людские Миры в крови, превратив их в мёртвые пустыни, если бы избыток тех пороков не "сливался" в Пекло.

Современному человеку не нужно объяснять принцип устройства канализации — долгое время сливая нечистоты вниз, будь готов к тому, что снизу случится... прорыв.

Тот, который я закрыл в доме Серёги, совсем небольшой — типичный для начала летнего Цикла. Сейчас и ещё пару столетий, прорывы будут редким явлением, а крупные — на уровне погрешности. Суэну доводилось быть участником рейдов на Слой демонов и даже помогать закрывать прорыв высшей категории, открытый одним из Князей Пекла. Вот, пытаюсь представить эту картину и не могу. — Это где-то между битвой Титанов с Богами и подвигом Георгия Светоносца, победившего гигантского Змия... ну, или ящера.

Первыми в прорыв лезут Пущие, они же — пустые демоны. Их задача — захват близлежащей территории и массовые жертвоприношения, чтобы быстрее расширить окно прорыва и сделать его стабильным. Дальше появляются воины — Низшие демоны, а за ними — элита — Высшие. Случись такое, и к утру, пылал бы весь наш микрорайон, а колличество жертв исчислялось бы сотнями, а то и тысячами. До рассвета им нужно непременно убраться — хоть одна хорошая новость.

А если прорыв крупный или демоны успевают его достаточно расширить, приходит Князь и тогда — это становится бедствием регионального масштаба. Демоны не переносят солнечный свет, на нашем Слое им вообще трудно и больно находиться. Поэтому Пущие так спешат обзавестись телами — это облегчает им пребывание здесь. Но Князья способны создавать локальные филиалы Пекла вокруг места прорыва, со временем расширяя их.

Так — начинается экспансия.

Так — сотни Циклов назад, они захватили наш Мир, погрузив его в Великую Ночь. Сами ящеры и гигантские представители "животного мира" их Слоя заполонили Землю, продолжая охотиться на жалкие остатки людей. К нашему счастью, Первые тогда ещё не закрылись в своём Срединном Мире и покарали захватчиков, наслав на них мега комбо — Великий Жар и Великий Хлад. Угу, когда Наставник это рассказывал, я тоже сразу о Ледниковом периоде подумал. Останки тех ящеров остались в земле и, под действием Солнца, старели в многократно ускоренном режиме — от того современная наука приписывает им сотни миллионов лет истории. Как-то так.