Дом для изгоев

Я вежливо поблагодарил мудрых животных, расправил крылья и взлетел. Сначала я думал, что лететь придётся медленно, учитывая крошечные размеры моих провожатых, но «феечки» перемещались просто с немыслимой скоростью, так что я еле поспевал за ними. Поэтому пейзаж внизу я толком разглядеть не успел, все мысли были об одном – не отстать бы… Поэтому огромная серая скала, на которой высился белоснежный, словно сахарный замок, возникла передо мной совершенно неожиданно.

«Феечки» снова замахали ручками – снижайся, мол, и я опустился на ровную, засыпанную сверкающим серебряным песком площадку перед воротами замка. «Феечки» снизились тоже, облепили массивное серебряное кольцо, вделанное в огромную сверкающую львиную морду, украшавшую ворота и попробовали его раскачать. У крох не получилось, и они возмущённо защебетали.

– Ничего, я понял, - сказал я «феечкам». – Нужно постучать, чтобы открыли. Спасибо вам, вы такие милые…

Крохи радостно защебетали, чмокнули меня по очереди в нос и быстренько взлетели, мгновенно исчезнув из виду. Я помахал им крылом, а потом подцепил когтем кольцо, оказавшееся действительно тяжёлым, немного приподнял и отпустил.

Кольцо ударило в ворота, и раздался громкий мелодичный звон. Я замер, думая, не стоит ли повторить этот процесс, но тут ворота начали медленно распахиваться, и передо мной возникла дорожка, вымощенная шоколадно-коричневым камнем, ведущая прямо к воротам дворца.

– С-спасибо… - выдавил я. И тут львиная морда на воротах ожила и сердито произнесла:

– Да, пожалуйста. Ходят тут всякие, тревожат… тысячи лет не пройдёт, а кто-нибудь, да нарисуется. Никакого покоя…

– Извините, - растерялся я.

– Да ничего, - отозвалась львиная морда. – Ты не обижайся, это я так, брюзжу по-стариковски… И давай, прими своё истинное обличье уже – а то большой ты слишком… и мрамор можешь когтями поцарапать.

Я перекинулся, и лев заржал. Во всяком случае, отрывистые лающие звуки, которые он издавал, я интерпретировал именно так. К чему такое веселье? Я не учёл одного – на момент превращения я был абсолютно голым, таинственную йупу… или как её там… которую мне Гелин принесла, не успел даже примерить. Так что получилось то, что получилось.

– Ой, не могу, - зафыркал от смеха лев. – А ты оригинал, человечек. Так к Хаосу ещё никто не являлся…

– А ты бы помог лучше, чем над гостем смеяться, - стараясь говорить спокойно, отозвался я. – Мало ли, какие у меня обстоятельства.

– Обстоятельства – это да, - солидно согласился лев. – Это порой вещь почти непреодолимая. Ладно, что с тобой делать… А то Хаос и Порядок ещё подумают, что ты их соблазнять явился…

Лев коротко рыкнул, и прямо передо мной на дорожке возникло аккуратно свёрнутое белоснежное одеяние и пара сандалий наподобие древнегреческих. Одеяние тоже оказалось чем-то вроде хитона, я его нацепил, подпоясался прилагающимся шнурком и обулся, изрядно помучившись с ремешками. Но дело того стоило, одевшись, я почувствовал себя намного увереннее.

– О! – прокомментировал лев. – Красавец! Ну что, ступай теперь.

– Куда? – растерялся я.

– Вперёд, - зевнул лев. – Прямо по дорожке. На крыльцо поднимешься, дверь откроешь – а там тебя встретят.

И перестал подавать признаки жизни. Я пожал плечами, пробормотал «спасибо» и отправился по красивой гладкой дорожке к воротам дворца. Сад, окружавший меня, тоже был немного странноват – то изящно подстриженные деревья, клумбы и фонтаны, то весьма живописные развалины и рощицы деревьев, выглядевшие неухожено и немного диковато, словно там никогда не ступала ничья нога. Видимо, Хаос и Порядок никак не могли прийти к единому мнению в дизайне собственного сада… а может, им так нравилось. В саду царила полная тишина, но пустынным он не был – во всех направлениях мимо меня скользили полупрозрачные тени – самые настоящие привидения, только вот дневной свет им не мешал нисколечко. Вот юная красавица в платье странного фасона кружится в танце с таким же юным кавалером, вот пробегает большая собака, а за ней несколько свирепого вида мужиков, одетых в шкуры с копьями в руках, вот задумчиво прислонился к дереву зеленоглазый светловолосый парень, поразительно смахивающий на эльфа с луком за плечами, вот прошла старушка в странном головном уборе, на плече у неё примостился пушистый шарик с огромными глазами и полным отсутствием каких-либо конечностей. Рыцарь на коне, знатная дама в колясочке, запряжённой огромными круглоухими фиолетовыми кошками, парнишка и девчонка на полосатом коврике с кисточками… Во всех образах было что-то знакомое, но, тем не менее, ни один из них не был мне знаком до конца. Странные привидения не обращали на меня ни малейшего внимания – просто перемещались туда-сюда по своим привиденческим делам… Я с любопытством вертел головой туда-сюда и сам не заметил, как чуть носом не ткнулся в дворцовую дверь, и тряхнул головой, отгоняя наваждение. Вот же… Засмотрелся…

Дверь распахнулась, казалось, раньше, чем я до неё дотронулся, и я оказался в большом пустом холле, с полом, выложенным чёрно-белыми плитами – прямо, как шахматная доска. Холл был пустынен, если не считать украшавших его белоснежных статуй пастушков и пастушек, сотворённых с большим искусством. Каждая из статуй либо сжимала в руке длинный изогнутый посох, либо прижимала к себе какую-нибудь миленькую маленькую животинку – то овечку, то козочку… При этом неведомый скульптор наделил свои статуи минимумом одежды, и если девушки ещё как-то обходились, прикрывая стратегически важные места длинными волосами либо пучками трав, которые они сжимали в другой руке, не в той, что посох, то у парней дело обстояло хуже. Волосы у них были короткие, на траву скульптор поскупился, овечек-козочек они прижимали к груди, так что вся остальная мужская красота была налицо, и смотрелась… вполне себе ничего так. Натурально. Но Шоусси всё равно красивее.

Кстати, заметив моё внимание, каменные парни стали мне вполне игриво подмигивать, чему я даже не особо удивился. Я лишь вежливо покачал головой, и статуи вновь замерли.

– Здравствуй, человек, сумевший стать драконом, - раздался голос откуда-то сверху, и я увидел, как по белоснежной, с золотом лестнице спускаются двое мужчин в пышных парадных одеяниях. – К кому из нас ты пожаловал? Или сразу к обоим?

Я вежливо поклонился и сказал:

– Думаю, что моё дело относится к вам обоим. Но помочь мне может Хаос.

Мужчины переглянулись, и я поразился. Ровно минуту назад оба казались зеркальными отражениями друг друга, а сейчас… Правый остался таким, как был, безупречно красивый «ледяной» блондин с белоснежной кожей и неожиданно яркими голубыми глазами. А вот второй… Второй стал неуловимо менять обличья, становясь то невысоким смуглым парнишкой с яркими рыжими волосами и жёлтыми глазами, то высоким темнокожим крепышом с бритой головой и серьгой в ухе, то худощавым сероглазым шатеном, то… Короче, обличья его менялись с калейдоскопической быстротой, и я пробормотал:

– Простите, а как-то остановиться нельзя? В глазах рябит…

Хаос и Порядок переглянулись и расхохотались.

– Ладно, человечек… Ты первый, кто сумел пройти сюда за долгие века… и ты забавный, - сказал, я так понимаю, Хаос, остановившись на обличье атлета с золотистой кожей и курчавыми чёрными волосами. – Проходи, у нас без церемоний…

И он, сделав приглашающий жест, начал легко подниматься по лестнице, придерживая идущего рядом Порядка за кончики пальцев.

Поднялись мы во вполне уютную комнату, небольшую, красиво обставленную, со столиком и тремя креслами. Хаос и Порядок уселись, следом присел и я. Некоторое время мы молчали, точнее эта парочка затягивала паузу, а я думал, как половчее начать. Наконец Порядок улыбнулся уголком рта и сказал:

– Ну что, говори, чего ты хочешь, человек. Надеюсь, у тебя была серьёзная причина, чтобы проделать такой путь.

– Да, - ответил я, - серьёзная. Мне нужно, уважаемый Хаос, чтобы вы сняли проклятие с Равновесия.

Комментарий к Глава 13. Хаос и Порядок

Мои дорогие читатели! Следующая глава будет не раньше пятницы, ибо аврал и реал.

Искренне ваш, автор

========== Глава 14. Развлечение для Хаоса ==========

– Да, - ответил я, - серьёзная. Мне нужно, уважаемый Хаос, чтобы вы сняли проклятие с Равновесия.

Хаос и Порядок переглянулись, и Хаос начал заводиться с пол-оборота:

– С какой стати ты просишь за Равновесие, человек? Что тебе с того? Она вполне заслужила своё проклятие…

– Вполне возможно, ибо всех ваших обстоятельств я не знаю, – холодно ответил я. – Но из-за этого проклятия могут пострадать те, кто мне близок, те, кого я люблю… В конце концов, может исчезнуть целый мир. Может, и не самый лучший… но почему он должен исчезнуть? Неужели только Равновесию решать, кому жить, а кому умереть?