Дом для новобрачных

— Мистер Харингтон, — упавшим голосом произнес Поль, — я холостяк со стажем. И не могу смотреть на вещи глазами женатика.

— Он научится, — торопливо вмешалась Даниэль, видя, что Харингтон заколебался. — Мы подберем вам самое удобное и стильное оборудование, о каком можно только мечтать.

Харингтон расслабился.

— Замечательно, я думаю, ваша сестра была совершенно права. Вы очень компетентны и отзывчивы к нуждам клиента.

Она готова была броситься ему на шею.

— Спасибо, мистер Харингтон.

Даниэль проводила его до «мерседеса», счастливая от сознания того, что он ей доверяет и полагается на ее решение.

Когда он отъехал, девушка, вся трепеща от радости, вернулась к Полю, чтобы договориться о поездке на ярмарку. Но Поль ее не дождался и уже работал на втором этаже дома вместе с Бачем. Она попыталась поймать его взгляд, но он держал в руках тяжелый брус, в который Бач вколачивал металлический крепежный костыль.

Радость Даниэль тотчас угасла. Она понимала, что Поль не в восторге от задания приобрести оборудование для ванной, но почему он ее избегает? И вдруг она поняла почему. В присутствии Харингтона он признался ей, что считает себя убежденным холостяком и не намерен изменить свою жизнь.

В глубине души девушка надеялась, что Поль станет ее мужчиной. Он дал ей понять, что она ошиблась. Стараясь скрыть глубокое разочарование, она отправилась в трейлер и погрузилась с головой в работу.

Поль закончил крепеж балки. Он видел, как Даниэль скрылась в трейлере, и даже на высоте второго этажа ощутил ее разочарование. Теперь она знает, что ты не собираешься на ней жениться, думал он. И ей больно. Ведь они так сблизились. Поль со свирепым видом схватил молоток и принялся заколачивать гвозди. Ты приносишь только страдания каждому, к кому приблизишься, говорил он себе.

Пот стекал за шиворот. В глазах стоял туман. Немудрено, что вскоре Поль промахнулся и ударил молотком по пальцу. Острая боль пронзила руку, но он даже не вскрикнул и продолжал лупить молотком — поделом!

В последующие дни его не покидало чувство душевной усталости. Даниэль замкнулась в себе. И лишь раз передала ему записку с указанием дня и часа поездки на ярмарку. Ему хотелось объяснить ей, что он не рожден для семейного счастья, что всю жизнь был одинок и не знает, что такое семья. Но он не смог пересилить себя и промолчал.

Вечером перед поездкой он сидел у себя дома, ел купленную в кулинарии жареную курицу, но вкуса не чувствовал. Как он будет делать вид, что Даниэль его жена? Откуда ему знать, что говорят мужья в таких случаях!

Зазвонил телефон, и он схватил трубку, надеясь, что это Харингтон и он сможет отказаться от такой затеи.

— Беглец?

— Счастливчик! Это ты? — возбужденно воскликнул Поль. Только один человек на свете называл его Беглецом — друг детства Счастливчик. Он так прозвал Поля, потому что тот частенько сбегал к нему от мачехи.

— Беглец, где тебя черти носили? Я обыскался по всему земному шару.

Поль смеялся.

— Счастливчик? Это ты? Поверить не могу!

Дружок приносил ему удачу всегда, когда он в ней нуждался. К нему он бежал, когда мачеха говорила, что ей от него одни неприятности. Счастливчик твердил, что он хороший парень, что это мачеха дрянь.

— Беглец, я живу в Нью-Йорке, но возвращаюсь в Город Ангелов, чтобы жениться.

— Эй, мы же подписали пакт, что никогда не женимся!

— Когда встречаешь женщину своей мечты, планы меняются.

Полю вспомнилась Даниэль.

— Это должна быть совершенно немыслимая женщина, раз ты решился жениться.

С телефоном в руке Поль подошел к окну и смотрел на высокие пальмы, качающиеся под ветром. Если бы он был создан для семейной жизни, ему бы подошла Даниэль.

— Я хочу, чтобы ты был у меня шафером.

— Охотно. Но ты разве можешь представить меня во фраке?

Счастливчик засмеялся.

— Вполне. Заодно потренируешься перед собственной свадьбой.

Полю очень хотелось рассказать про Даниэль, но он не мог.

— Женитьба — это не для меня.

— Для тебя, для тебя. Надо только найти свою женщину. Она внесет в твою жизнь любовь.

Не это ли делает Даниэль?

— Ну пока, Беглец. Я еще позвоню.

Повесив трубку, Поль снова подумал о Даниэль. Счастливчик же смог влюбиться и жениться, чем он хуже?

Он нахмурился. Как можно сравнивать его и Счастливчика? Тот вырос в семье в атмосфере любви. Поль же носит в сердце холод.

Только раз внутренний холод оставил его — когда он встретил Даниэль.

Даниэль сидела в машине рядом с Полем и от его близости не видела ничего вокруг. Последнее время, работая в трейлере, она изо всех сил старалась сосредоточиться на своих профессиональных задачах. Ей приходилось все время напоминать себе, что Поль не разделяет ее надежд на их растущее сближение.

— Поль, я знаю, что тебе неприятно ехать смотреть все эти приспособления для ванной. Хочешь, я отправлюсь одна?

Он окинул ее таким ласковым, теплым взглядом, что она тотчас растаяла. Вот отчего ее так тянет к нему!

— Ни в коем случае. Это наше общее дело. К тому же я сплю и вижу формы и расцветку унитазов.

Она улыбнулась. Как чудесно он умеет всеуладить!

Поль поставил машину возле входа на строительную ярмарку и попытался войти в роль мужа.

Просторное помещение было заставлено раковинами и ваннами-джакузи всех цветов радуги. К ним подошла пожилая продавщица.

— Вы решили переоборудовать ванную?

Поль с трудом выдавил:

— Не совсем...

— Мы недавно поженились и теперь строим дом, — вмешалась Даниэль.

— Чудесно! Какой предпочитаете стиль?

— Самый романтичный и эротический, — ответила она и взяла Поля под руку, помня наказ Харингтона. Зная, как неуютно Полю в этой роли, она подняла на него тревожные глаза и с удивлением увидела, что тот довольно улыбается, будто разделяя ее чувства.

— Позвольте показать вам самую изысканную модель, она будто прямо для вас создана, — сказала продавщица. — Идите за мной.